Как достичь Северного полюса? Можно по воде, а можно на лыжах или на вертолёте. Но это непросто.
А в конце позапрошлого века это было подвигом, ведь техника была куда менее совершенной. Но шведский естествоиспытатель Саломон Андре решил достичь Северного полюса на воздушном шаре. 11 июля 1897 года его аэростат поднялся в небо. Увы, смелый проект пошёл не по плану.
Полёт на воздушном шаре, которого ждали многие
Конец девятнадцатого века был эпохой героев. Путешественники, учёные и просто энтузиасты совершали невероятные поступки, чтобы сделать очередное открытие. Азартен был и швед по имени Саломон Август Андре.
У него созрел план: полететь на воздушном шаре от Шпицбергена через Северный ледовитый океан и Берингов пролив. Задумка предполагала, что экипаж сможет достичь Северного полюса, пролететь над ним, а потом приземлиться в Канаде или на Аляске.
План легко получил поддержку и финансирование. Король Швеции был только за! Ведь норвежцы давно заявили о себе как опытные покорители Арктики. Имя полярного исследователя Фитьофа Нансена уже гремело на весь мир. А шведы чем хуже? Значит, решено: Саломон Андре летит покорять Север. С ним было ещё двое молодых воздухоплавателей: Кнут Френкель и Нильс Стриндберг.
Чем обернулся полёт через Северный полюс
Аэростат Андре назывался «Орёл». Он имел парус и систему так называемых гайдропов: это тросы, которые волочились по земле и помогали (так думал первопроходец) управлять воздушным шаром. Увы, система оказалась более чем несовершенной. Скептики предрекали неудачные полёты. 11 июля, когда шар поднялся в воздух, три гайдропа сразу оборвались. «Орёл» стал покорной игрушкой северного ветра. Но Андре и его товарищи отправляли на землю оптимистичные послания: «Дух на высоте», «На борту всё хорошо».
Они не обманули родную Швецию: дух в самом деле был на высоте. А шар штормило и бросало из стороны в сторону. «Орёл» то взлетал, то падал. В итоге он пролетел чуть меньше 500 километров. Эксперимент пришлось прервать. Путешественники оказались во льдах. Достичь Северного полюса им не удалось, но главное – они были далеко от цивилизации.
Часть еды пришлось выбросить ещё по пути, поэтому Андре и его коллеги решили идти к складу провианта на Земле Франца-Иосифа. Их ждала долгая и трудная дорога – полная приключений, опасностей и встреч с белыми медведями. Всё это было куда драматичнее, чем полёт на воздушном шаре. В какой-то момент шведы поняли, что зимовка на льду неизбежна. И стали строить зимний дом…
Неудачные полёты – не напрасны. Они вдохновляли новых героев
Осенью Саломон Андре и его товарищи погибли на острове Белый. В мире долго ходили легенды о том, что произошло. Останки экипажа нашли только через 33 года, когда судно «Братвог» побывало в суровых северных краях. В 1930 году тела первопроходцев торжественно переправили на родину и с почётом захоронили.
Экспедиция, как и любая другая, не была напрасной. Героизм путешественников всегда вдохновляет следующие поколения. Достичь северного полюса люди смогли разными путями, включая воздушный.
В мае 1926 года норвежец Рауль Амундсен совершил полёт через Северный полюс на дирижабле. Ещё через два года полетел итальянец Умберто Нобиле – но произошла катастрофа, и половина экипажа погибла. А первые беспосадочные путешествия через Северный полюс на самолёте совершили советские лётчики – экипажи Валерия Чкалова и Михаила Громова. Впереди было ещё много рекордов и открытий.
Ранее мы писали о великом физике Петре Капице, который впечатлил самого Резерфорда и стал Нобелевским лауреатом.
