Карл Хайнс Урбан родился в Новозеландском Веллингтоне 7 июня 1972 года в семье немецких эмигрантов.
Отец владел производством изделий из кожи, а мать работала в местной продюсерской кинокомпании, и именно она познакомила сына с кино и привела любовь к этой индустрии.
Уже в начальной школе Карл проявил интерес к публичным выступлениям, записавшись в театральную студию, а в 8 лет впервые появился в малоизвестном новозеландском сериале.
Он даже произнёс одну реплику, но ребёнком-актером не стал, отложив актёрскую карьеру до окончания учёбы.
Для обучения Урбана выбрали церковно-приходскую школу Святого Марка в Веллингтоне, а в свободное время мальчик играл со сверстниками в футбол и занимался другими видами спорта.
Карл часто бывал у мамы на работе и завороженно смотрел на перевоплощение актёров, а после и сам на школьных мероприятиях разыгрывал сценки из британского ситкома «У некоторых мам рождаются и такие детки».
Главный герой этого сериала по имени Фрэнк Спенсер носил берет и плащ. Так что юный Урбан тоже обзавелся этими предметами гардероба для большей убедительности.
Отец нашего героя надеялся в будущем передать сыну кожевенный бизнес и не оставлял надежд уговорить его бросить увлечение актёрством, да и мама тоже предупреждала Карла о сложностях актёрской профессии, однако парень был непреклонен.
Он упрямо говорил родителям: "Я справлюсь и точка".
Увлёкшись по совету приятеля комиксом Судья Дредд, он решил написать сценарий и поставить самодельный спектакль по его мотивам.
В истории написанной Урбаном больше были показаны жители Мега-Сити и их проблемы, ведь комиксы концентрировались в основном на Судье Дредде.
Свой спектакль Карл показал в старших классах, чем снискал славу местной звезды театральной сцены.
С 86-го по 90-й Урбан учился в Веллингтонском колледже, а затем поступил в Университет Виктории в Веллингтоне, где собирался получить степень бакалавра искусств.
Но уже через год он сделал выбор в пользу актёрской карьеры и бросил учёбу.
Карл начал сниматься в рекламных роликах, получил несколько ролей в театре, но вскоре переехал в Окленд ради съёмок в телесериалах, и уже в 1991 году получил свою первую роль в полицейском процедурале под названием "Акула в парке".
С этого момента и началась его настоящая карьера в кино.