20 июля исполнилось 720 лет со дня рождения поэта, учёного и гуманиста Франческо Петрарки (1304–1374).
Франческо получил блестящее образование. Четыре года проучился в университете Монпелье, затем столько же в Болонском, изучая юриспруденцию. При этом понимал, что не хочет заниматься юридическими науками и особенно практикой. Оставил учёбу в 1326 году, когда скончался его отец. «Я не мог допустить, чтобы мой разум стал товаром», – объяснил своё решение Петрарка. Он воспринимал правовую систему как искусство продажи справедливости.
Его увлекали античная литература и литературное творчество. По окончании учёбы ему предстояло выбрать свой путь самостоятельно, родители к тому времени скончались. Отец Петрарки оставил Франческо без наследства. В том же 1326 году Ф. Петрарка принял духовный сан.
6 апреля 1327 года в церкви Петрарка увидел молодую замужнюю женщину, красавицу-блондинку, которая поразила его в самое сердце. Звали ли красавицу Лаурой, и существовала ли она в реальности, – доподлинно неизвестно.
Мы помним, что у средневековых рыцарей-трубадуров, в те самые времена, когда жил Петрарка, обязательно должна была быть дама сердца. Поэтому он вполне мог создать свой поэтический образ донны Лауры, вдохновившись обликом случайно встреченной в церкви дамы.
Учёные выяснили, что Лаурой могла быть некая Лаура де Новес (1310–1348) – жена графа Хьюга де Сада, предка скандально известного маркиза де Сада. Женщина в браке родила 11 детей, рано ушла из жизни во время эпидемии чумы 1348 года.
Но, так или иначе, Петрарка любил Лауру всю жизнь неразделённой возвышенной любовью и посвятил ей 366 стихотворений – сонеты и канцоны, в которых воспевал её достоинства. День за днем в течение многих лет поэта обуревали самые разные настроения и чувства; его стихотворения отличает эмоциональная глубина, в них философские размышления о любви, жизни и смерти. Так сложился сборник стихотворений «Канцоньере» («Книга песен»).
Интересно, как поэт обыгрывает в стихах имя Лаура: оно созвучно с лавром laurus – символом славы; здесь же возникают золото – l’aurea; любовь сравнивается с приятным дуновением l’aura soave... А l’ora означает «час», то есть следует помнить о неумолимом движении времени…
Когда же в 1348 году Лауры не стало (или Петрарка сам решил, что его прекрасной возлюбленной пришло время уйти), он продолжил писать о ней. Сборник «Канцоньере» делится на две части: «На жизнь донны Лауры» и «На смерть донны Лауры». Первая часть о земной любви (которая не способна принести счастья и удовлетворения), вторая – об идеальной: дух и небеса дарят поэту покой и блаженство умиротворения.
Также в «Канцоньере» вошло несколько стихотворений политического и религиозного содержания. Этот сборник является самым значительным сочинением Петрарки, важнейшим для истории итальянской и всемирной литературы. «Концоньере» Ф. Петрарки – одна из недосягаемых вершин мировой поэзии.
Петрарка много путешествовал, в поездках разыскивал древние римские рукописи (греческим языком Петрарка не владел), которые затем переводил и издавал. Так он опубликовал сборник писем древнеримского оратора и философа Цицерона (106–43 до н.э.), найденный им в старинной библиотеке в Вероне. Благодаря этим письмам открылось свидетельство истории Древнего Рима определённого периода. Позднее занимался и творчеством Вергилия.
Также поэт работал над воссозданием латыни в изначальном варианте, считал его совершенным. Именно Петрарка назвал период после гибели античной цивилизации, средневековье, Тёмными веками.
В 1336 году Петрарка совершил восхождение на гору Ванту (около 2 тысяч метров) во Франции. По собственному признанию поэта, впечатлённый видом с вершины, он испытал духовное перерождение. Впоследствии Петрарка неоднократно писал об этом опыте в своих произведениях.
Некоторые западные учёные считают момент восхождения Петрарки на Венту концом средних веков и началом эпохи Возрождения.