Удивительная история разворачивается вокруг лучшего игрока прошедшего сезона КХЛ. Никита Гусев, признанный лучшим игроком регулярного чемпионата 2023/24, еще в мае договорился о новом контракте с московским «Динамо». Однако прошло несколько месяцев, а соглашение все еще не подписано. Более того, есть информация, что 32-летний нападающий не будет ставить подпись до ноября или декабря. Все из-за желания вернуться в НХЛ.
Гусев два года провел в Северной Америке. Но после неплохого первого сезона в «Нью-Джерси» (44 очка в 66 матчах) наступил спад. Он не сработался с новым тренером «Девилз», а переход во «Флориду» ничего игроку не дал. Хоккеист вернулся в КХЛ, где продолжил не замечать соперников. Никита выиграл со СКА два Кубка Гагарина, в сумме провел в Петербурге пять с половиной лет, а последний сезон играл в московском «Динамо». В России Гусев – суперзвезда и один из лучших нападающих лиги на протяжении многих лет. В прошлом сезоне он установил новый рекорд результативности за один регулярный чемпионат – 89 (23+66) очков в 68 матчах и помог своей команде выиграть Кубок континента. С «Динамо» у Никиты полный контакт: как и с руководством, так и с тренерским штабом. Зарплату платят в срок, условия жизни хорошие, амбиции клуба большие - все отлично.
Однако второй год подряд Гусев на лето уезжает в Америку и ждет там любые предложения. И не получает их. Есть большие сомнения, что они в итоге появятся. Журналист Алексей Шевченко в своем эфире в понедельник 22 июля сообщил, что Никита вместе с женой выиграли в лотерее Грин-Карт (этот документ позволяет легально жить и работать в США), и именно из-за бюрократических моментов Никита не возвращается в Россию. Правда, наличие Грин-Карты не мешает заключить контракт в КХЛ и играть в России. Для ее сохранения важно регулярно летать в США и платить там налоги, а вот чтобы получить американский паспорт, то нужно как минимум пять лет жить в стране (проводить не менее 6 месяцев в году).
В «Динамо» в курсе всей ситуации и по-прежнему рассчитывают на игрока. При этом никто его не торопит и не требует быть в расположении команды к старту сборов (1 августа). Откуда такая уверенность? К концу июля у Гусева нет предложений из НХЛ, хотя он готов согласиться на минимальный контракт. И даже статус рекордсмена КХЛ не действует на заокеанских менеджеров. За те два сезона, что Никита провел в НХЛ, стало понятно, что для лучшей лиги мира ему не хватает универсальности, скорости, катания. И с возрастом ничего этого уже не приобрести. А брать такого игрока в четвертое звено нет никакого смысла – лучше наигрывать молодежь. Это понимают в хоккейном мире все, кроме самого Гусева.