Дэвид Боуи черпал вдохновение в самых разных, эклектичных областях — от японского театра Но до английского драм-н-бейса и американского писателя Уильяма Берроуза. Но, по его собственному признанию, одним из главных влияний музыканта был бывший участник группы Pink Floyd Сид Барретт.
В интервью для телесериала BBC 2007 года "Seven Ages of Rock" Боуи заявил, что был «страстно влюблён» в песни Барретта:
«В Сиде было что-то не от мира сего, что очень сильно меня привлекало. В нём было что-то от Питера Пэна».
В подробном интервью, опубликованном в июльском номере журнала Musician за 1990 год, Боуи ещё больше поведал о своём восхищении Барреттом и признался, что его текст в "Turn and face the strange" из сингла "Changes" 1972 года был написан под влиянием Джима Моррисона и Сида Барретта:
«Барретт оказал на меня огромное влияние, без сомнения. Я думал, что Сид не может ошибаться. Я считал его огромным талантом. Он был первым, кого я увидел в середине 1960-х, кто мог стать украшением сцены. У него был странный мистический вид: накрашенные чёрные ногти, накрашенные глаза. Он крутился вокруг микрофона, и я подумал: "Этот парень просто завораживает!"
Он был похож на фигуру из индонезийской пьесы или чего-то в этом роде, и был совершенно не от мира сего. Он был очень взыскательным, и я подумал, что это волшебно. Так грустно, что он не смог продолжать работать с тем жаром, с которого начал».
После смерти Барретта в июле 2006 года Боуи стал одним из многих музыкантов, отдавших дань уважения его творчеству и наследию, назвав его «самобытным автором песен»:
«Я не могу передать словами, как мне грустно. Сид был для меня главным источником вдохновения. Те несколько раз, когда я видел его выступления в Лондоне в клубах UFO и Marquee в 1960-е годы, навсегда останутся в моей памяти.
Кроме того, наряду с Энтони Ньюли, он был первым парнем, которого я услышал, исполняющим поп или рок с британским акцентом. Его влияние на моё мышление было огромным. Я очень жалею, что так и не познакомился с ним. Настоящий бриллиант».
Всего за месяц до этого, 29 мая 2006 года, Боуи исполнил написанную Барреттом классическую песню Pink Floyd Arnold Layne вместе с Дэвидом Гилмором на открытии концерта гитариста в лондонском Royal Albert Hall, завершавшего британскую часть его тура "On An Island".