История 8-летней девочки Черри Махан, пропавшей без вести в 1985 году, уже более трех десятилетий не дает покоя не только ее семье, но и общественности. Эта история, полная загадок и ложных надежд, стала одним из самых известных случаев исчезновения детей в США.
Как пропал ребенок? Какие есть странности в этой истории? И что за женщина спустя много лет называла себя Черри Махан? Рассказываем подробности в материале РЕН ТВ.
Родилась в результате изнасилования
Судьба Черри Махан с самого начала была непростой. Девочка родилась 14 августа 1976 года в Саксонбурге штата Пенсильвания – по рассказам ее матери Дженис Махан, в результате изнасилования. Дженис тогда было всего 16 лет. Но женщина говорила, что очень любила свою дочь.
Позже Дженис вышла замуж за ветерана Вьетнамской войны Лероя Маккинни. Отчим удочерил Махан. В конце 1984 года семья переехала в округ Батлер. Там Черри стала ходить в начальную школу Уинфилда. Она производила впечатление счастливого и умного ребенка.
Как пропала Черри Махан
Трагические события развернулись 22 февраля 1985 года. Вечером после школы Черри должна была отправиться на день рождения подруги. Утром вместе с мамой она пришла на автобусную остановку, чтобы отправиться на уроки. Мать обняла дочь, и девочка села в автобус. Но больше ее никто из родных не видел.
Известно, что в тот день Черри доехала до школы. Она была на занятиях, а потом села в автобус и доехала до той же остановки в обществе подруг. Мать одной из школьниц Деби Берк приехала к остановке. Три подруги Черри сели в машину, а сама девочка пошла пешком домой, хотя обычно за ней приходил отчим. Важная деталь: Деби Берк видела, как Черри проходила мимо припаркованного поблизости голубовато-зеленого фургона, на нем было граффити в виде лыжника на склоне.
Домой Черри так и не вернулась. Мать и отчим выходили ее искать, но не увидели даже следов на снегу у дома. Они заметили только отпечатки шин в 50 метрах от своего крыльца.
С тех пор семья Черри и правоохранительные органы ведут неустанную борьбу за правду. Дело об исчезновении девочки до сих пор остается открытым, а ее мать не теряет надежды когда-нибудь найти свою дочь.
Семья обратилась в полицию. Ребенка искали сотни людей, в том числе с собаками и вертолетами. К сожалению, хороших новостей не было.
Как шли поиски девочки
Члены семьи Черри были быстро исключены из списка возможных подозреваемых. Также отметалась версия о похищении девочки с целью выкупа – ведь с требованием о деньгах никто так и не обратился.
Зато местные жители вспомнили фургон, который описывала Деби Берк. Это оказался Dodge 1970-х годов. Полиция проверяла показания очевидцев о том, что похожий автомобиль видели в Нью-Кенсингтоне, когда он ехал в направлении Маунт-Плезант; также кто-то говорил, что видел этот фургон перекрашенным в черный цвет. Фургон искали, но он так и не был найден.
Национальная почтовая компания рассылала людям открытки с фотографией девочки и надписью: "Вы меня видели?" Также снимки Черри появлялись даже на счетах за коммунальные услуги.
Время шло, а серьезных успехов в расследовании этого дела так и не было. В 2011 году в полицию штата обратился некий человек, который знал Черри. Однако нет точной информации о том, какие сведения он передал полиции и помогли ли они при расследовании.
В 2018 году Дженис Маккинни получила письмо от анонима, в котором было сказано, кто якобы убил ее дочь. При этом в послании содержались подробности – даже было указано, где был захоронен ребенок.
"Я молюсь, чтобы вы обрели покой после того, как найдете ее тело", – заключил автор письма.
Полиция отправилась на указанное место, но не нашла там ни останков девочки, ни других подтверждений данной информации.
При этом имя биологического отца Черри никогда не появлялось в прессе. Мать девочки заявила, что не верит, будто он может быть причастен к пропаже ребенка, однако считает, что преступление могли совершить его знакомые.
Черри признали умершей
Так как дочь не удалось найти живой, мать Черри подала заявление, по итогом которого девочку признали умершей. Деньги, собранные доброжелателями для Черри, позже передали ее младшему брату Роберту – он родился через четыре года после исчезновения девочки.
"Когда люди умирают, у вас есть тело. Вы целуете их лицо, кладете их в землю и прощаетесь… У меня не было даже этого. Это еще не конец. Мы всегда будем искать Черри. Во всяком случае, она всегда будет жива в наших сердцах", – говорила Дженис.
Женщины, которые называли себя Черри
За 39 лет с момента исчезновения Черри четыре женщины называли себя ее именем. Как пишут СМИ, некоторые из них были мотивированы жаждой славы или легких денег, другие же могли страдать от психических расстройств.
В июне 2024 года произошел новый случай: неизвестная женщина вступила в группу в соцсетях, посвященной исчезновению девочки, и назвала себя выросшей Черри Махан. Ей стали задавать вопросы, но она отвечала агрессивно. Хотя при этом оставила голосовое сообщение на автоответчике департамента полиции Пенсильвании.
Правоохранители попыталась с ней связаться по оставленному ей номеру, но не смогли. По ее имени они провели отпечатки пальцев в базе данных. Выяснилось, что они не совпадают с отпечатками Черри Махан.
Женщина была удалена из сообщества в соцсети.
Эта история стала неожиданностью для Дженис. На протяжении многих лет она сталкивалась с вниманием, особенно в годовщину исчезновения Черри и в день рождения дочери, но не ожидала этого в июне.
"В феврале и августе я ожидаю безумия, – признавалась она журналистам. – Меня просто поразило. Я даже не видела этого поста. Мне позвонили и рассказали об этом (…) Я искренне верю, что она считала себя Черри. Но она совсем не была похожа на Черри".
Также однажды был случай, когда некая женщина в дом престарелых, где работала мать Черри, и заявила, что является ее дочерью. Полиция провела сравнение семейных фотографий и взяла отпечатки пальцев, которые доказали, что это была очередная самозванка.
"Это мучение, я мучилась с того дня, как ее забрали. Жива ли она, не жива ли, в порядке ли она или нет, заботится ли о ней кто-нибудь", – сокрушалась Дженис.
Альтернативные версии
Интернет-пользователи высказывают свое версии по поводу того, что могло произойти с Черри Махан. Некоторые считают, что ее похищение было связано с местными преступными группировками, другие предполагают, что она могла уйти добровольно.
При этом многие предполагают, что к исчезновению ребенка могли быть причастны ее мать и отчим, ведь Черри по странному совпадению пропала именно в тот день, когда отчим якобы не пришел ее встречать. А некоторые "сетевые сыщики" верят в версию, что Черри мог похитить биологический отец.
Почти 40 лет с момента исчезновения
В 2025 году исполнится 40 лет с того дня, как Черри Махан пропала. Это может стать поводом для новой волны внимания к делу, а также для обнародования новых данных, которые помогут пролить свет на эту запутанную историю.
Национальный центр по поиску пропавших и эксплуатируемых детей опубликовал созданное при помощи современных технологий фото Черри, какой она могла бы быть сегодня. Этот снимок мог бы помочь в опознании Черри, если она все еще жива.
"Я всегда чувствовала, что с ней все в порядке. Если она умерла, она находится на небесах с моими родителями и моими братьями. Если она жива, значит, о ней кто-то заботился. Я не знаю, почему, но я так чувствую", – говорила Дженис.
Возможно, точка в этой истории еще не поставлена – и однажды станет известно, что именно случилось с Черри.
Читайте также в нашей подборке "Криминальные истории и загадочные происшествия":
Проклятый остров Эйлин-Мор. Смотрители маяка пропали без вести, оставив ужасающие записи
