Российские фигуристы традиционно занимают лидирующие позиции во всех международных соревнованиях. В парных соревнованиях одной из самых титулованных спортсменок является Ирина Роднина. На протяжении многих лет она занимала лидирующие позиции в мире фигурного катания, выступая в паре сначала с Алексеем Улановым и позже с Александром Зайцевым.
Олимпийская вершина покорилась Родниной трижды — на Играх в 1972, 1976 и 1980 годах. Десятикратная чемпионка мира и одиннадцатикратная чемпионка Европы вошла в историю как спортсменка, не проигравшая ни одного турнира.
Ирина Роднина начала заниматься фигурным катанием в 1957 году и сначала выступала как одиночница. В паре с Олегом Власовым заняла третье место на всесоюзных юношеских соревнованиях.
В 1964 году тренером фигуристки стал Станислав Жук, который поставил ее в пару с Алексеем Улановым.
После победы на турнире «Московские коньки» в 1967 году пара становится одними из лидеров фигурного катания в стране.
В следующем году Роднина и Уланов заняли третье место на чемпионате СССР и попали в сборную.
Пара неоднократно становилась чемпионом мира и Европы.
1972 год — и первые Олимпийские игры в карьере Ирины Родниной.
На Играх в Саппоро Роднина и Уланов стали олимпийскими чемпионами, опередив своих соотечественников Людмилу Смирнову и Андрея Сурайкина.
После Олимпиады пара распалась, и Ирина даже всерьез думала о том, чтобы завершить карьеру.
Вскоре тренер Станислав Жук поставил Роднину в пару с талантливым молодым фигуристом Александром Зайцевым.
На чемпионате мира в 1973 году в Братиславе фигуристам из-за короткого замыкания пришлось несколько минут кататься без музыкального сопровождения. Они не прервали свою программу и продолжали выступать под аплодисменты зрителей.
В следующем году Роднина и Зайцев ушли к другому тренеру — Татьяне Тарасовой.
Ирина Роднина и Александр Зайцев были женаты в течение десяти лет, что никак не отразилось на их карьерах. Супруги продолжали доминировать на мировых ледовых аренах.
В паре с Зайцевым Роднина еще дважды стала олимпийской чемпионкой — в 1976 и 1980 годах. Они также неоднократно занимали первые места на чемпионатах мира и Европы.
В 1981 году Ирина и Александр ушли из спорта, сосредоточившись на выступлениях в турне и тренерской карьере.