В 1161 году у короля Иерусалимского королевства случилась радость. Его жена, красавица Агнесса, родила сына и при крещении малыша назвали Болдуин. Так началась жизнь великого и забытого правителя, оставившего истории пример невероятной стойкости и невероятного одиночества.
В то время, когда родился Болдуин, Иерусалим находился под властью франков. Франки были французскими крестоносцами, пришедшими из Западной Европы в Левант, чтобы освободить захваченный исламом Гроб Господень. Отвоевав у мусульман побережье крестовыми походами, франки создали несколько государств, главным из которых было Иерусалимское королевство. Но новый смертельный враг христиан по имени Саладин, уже добивал Египет и готовился объявить джихад.
В такой обстановке и рос наследник престола Болдуин, вместе с двумя своими сестрами. С детства принца отличала живость, храбрость и острота ума, но однажды его учитель Вильгельм Тирский заметил что в детских драках и играх маленький Болдуин не плачет получая ссадины и тумаки. Учитель подошел и ущипнул Болдуина за правую руку, тот ничего не почувствовал. Это был признак проказы, страшной болезни разлагающей тело и вскоре врач подтвердил её.
Проказа была заразной, пугающей и неизлечимой. Диагноз был приговором, прокаженный изолировался от всех и доживал жизнь вдали от людей, среди подобных. И отец приказал молчать об этом, хотя знал, что Болдуина отдадут в рыцарский орден прокаженных, где в руках монахов сын возможно проживет дольше и не будет чувствовать боли. Но короля волновало другое, - если все узнают, что наследник не годен, начнется война за престол.
Болдуин рос, как и росла проказа, ставшая его главным, мучительным врагом. Он принял свою судьбу и не плакал о том, что его ждет, проявляя величайшее мужество. Принц приказал не сочувствовать ему и не делать поблажек. Он получил лучшее образование и лучших лекарей, в то числе арабских. Когда у него навсегда онемела правая рука. Болдуин научился ездить на лошади, используя левую руку и колени.
Когда отец умер, рыцарский совет возвел его королем. Признаки проказы усилились, гниение поглощало его. Но несмотря на боль, онемение левой части тела и нарастающую слепоту, 13-летний мальчик сел на трон, потому что был должен. Он никогда не носил маску на лице, как в знаменитом фильме, потому считал проказу испытанием божьим, которого нечего стыдиться.
Его боевые навыки и тактика заслуживали похвалы. Он был проницательным, как и его отец, окружив себя самыми умными советниками. И первым делом, которое предпринял Болдуин, была война с Саладином. Поскольку после покорения Египта, Саладин стал атаковать христианские города.
Осенью 1177 года египетский султан пошел на Иерусалим, у Саладина было 20 000 солдат. Государство крестоносцев было теперь окружено вассалами Саладина, и во всем Иерусалимском королевстве было 600 рыцарей и казалось, все кончено. Но прокаженный король, о котором один хронист написал, что он "наполовину мертв", поднялся с ложа своей скорби и повел рыцарей за собой.
Иерусалим опустел, когда рыцарское войско вышло через ворота. Болдуин оставив столицу без солдат, полагая, что если он падет, гроб Господень ничего не спасет. Две армии столкнулись возле Монжизара, и горстка рыцарей с королем во главе разгромила Саладина.
Для Саладина это стало серьезным ударом, он бежал с горсткой солдат и вскоре подпишет перемирие. А для Болдуина IV - это стало величайшим достижением, победа над арабами сделала короля героем Святой Земли. Но в его Иерусалимском королевстве вскоре разразится новый кризис.
ДАЛЬШЕ: глава 2 < ( жми)
читать книгу "Орден Тамплиеров":