— Откуда хорошему джину взяться в такой дыре? – черный сапог пнул небольшой барханчик, тут же взвившийся красноватой пылью. После таможни за Ефремом Селиверстовым увязался местный подросток, и уже полчаса донимал космонавта, пытаясь выцыганить монетку-другую.
— Где ты видел на Марсе можжевельник, малыш? А может, зерно? Или хотя бы заводик, чтобы нахимичить подделку, которая не разъест стенки желудка? Вся ваша планета – один сплошной песок. Если бы не сталь с заводов Санрохо, никто бы сюда и не сунулся. Мне слябы нужны, а не сказки!
Космонавт отмахнулся и снова продолжил путь. Правда, шаг ускорять не стал. Больше года он мариновался в холодной консервной банке, в угоду бывшей подружке названный «Жаркой лагуной». Последние три десятка лет сухогруз курсировал между Бетой Хадара и Марсом. Из развлечений – коллекция старых фильмов, пересмотренных минимум трижды.
Сейчас, по дороге в офис компании, торговавшей особой сталью, необходимой для буровых корветов, мужчина был не прочь потрепаться с аборигеном. А заодно – поразмять ноги, если беседа приведет к новым полезным людям.
Уже три тысячи лет как человечество вырвалось в дальний космос. Проблема скорости была решена на основе теории Ленца. Энергию дал термоядерный синтез. С планеты Спящего Рака человечество получало графит и алмазы, с Фантома Беерзы – кремний и алюминий, а с Хатры Льва – титан и никель.
Но вот железа… На открытых планетах его оказалось не густо. Что растянуло экспансию на многие сотни лет. Последним крупным месторождением на материнской планете стали пески Королевства Марокко. Но после того, как они отдали последние крохи оксида железа, все стальные магнаты перебрались на Марс.
Да и юнец просто так не отстанет. Мальчишка впился, как хадарский клещ, оторвать которого можно было только с человеческой плотью. Ефрем знал: лишь выбрав стандартный список идей для туристов до самого донышка, гид может предложить действительно что-то ценное. И ради этого чего-то был готов сдержать порыв послать малыша подальше.
— Нет, господин, вы меня неправильно поняли. Я говорил о джиннах! Они исполняют желания!
Космонавт с сочувствием посмотрел на мальчишку.
— Сынок, такой большой, а все в сказки веришь.
— Я не вру! — выпятив грудь и сверкнув глазами, рявкнул фальцетом мальчик. Но практически сразу же сдулся. - Один золотой, господин. Если договоритесь с торговцем – мне еще два. Нет – пять!
Цепкий внимательный взгляд, стрельнувший из-под черных бровей, не ускользнул от Ефрема и не дал поверить в показное смирение. Артистизма пока маловато.
Ефрем осмотрелся вокруг, ничего особенного не обнаружив. Стандартный район, обычные дома и магазины. Люди спешат по своим делам, и за тридцать минут ни одно лицо не повторилось дважды. Встроенный сканер подтверждающе крякнул. Если его и ведут – то умело и тонко. Те, кто недавно пообещал поджарить ему пятки, таких спецов пока нанять не могли. Да и чуйка молчала. Спину никто не буравил.
— И откуда на Марсе взялись злые духи, малыш?
— Их порождает пустыня! Кстати, они совсем не злые, как у вас на Земле. Схитрить могут, да. Но убить – никогда.
Ефрем посмотрел в коммуникатор, который висел на правом запястье. В принципе, свободное время было. Да и счетчик пространства до корабля еще светился зеленым.
— Ну хорошо. Один золотой – если сведешь с торговцем. Еще два – если не соврал.
И снова малыш быстро смирил гордыню. Хотя в глазах прочитались не самые лицеприятные мысли. Кивнул и, будто растеряв позитив, понуро направился в дальнюю часть местного блошиного рынка. Часто оглядываясь и присматривая, чтобы гость никуда не срулил.
Минут через десять он подвел космонавта к магазинчику, где на полках была расставлена посуда восточного типа. Изящные кофейники, широкие блюда с пестрым орнаментом, пиалы, кальяны и даже десяток остроконечных крышек таджинов. Щелкнув пальцем по блестевшему медью чайнику, Ефрем снова скривился. На всякий случай перепроверил слух по керамической чашке, которую еще и повертел перед глазами.
— Ты меня разочаровал, малыш. Опять подделка. Причем, не из лучших. Да и откуда здесь взяться настоящим далла или фарфору? Звук совсем не тот, - не стал скрывать огорчения мужчина. – Вот тебе монетка. Но чисто из жалости.
— Не спешите, капитан, - уже рядом с выходом его остановил баритон. – Это лишь антураж. Маркетинг изучают даже здесь, в пыльной холодной марсианской дыре. Все это нужно для правильных эмоций у клиента.
— И для отсечения обычных зевак, я полагаю?
Продавца не было видно, но Ефрем почувствовал одобрительный взгляд.
— Вы правы. Настоящий товар – не эти поделки. Могу предложить новинку, которая точно не оставит вас равнодушным.
В темном углу началось движение. Из мрака по очереди выступили несколько светлых пятен. Подойдя, космонавт увидел семь одинаковых посеребренных чайников. Более искусной и тонкой работы. Белая широкая ладонь, тоже прорвавшая тень, сделала над ними таинственный пас, а потом, щелкнула пальцами.
И угол залил тусклый желтоватый свет.
—Значит, джинны? Как в сказке? — в скупом освещении Ефрем постарался разглядеть хозяина голоса, на всякий случай незаметно активировав пьезо-кевлар. Электрический импульс, стрельнувший из портативного аккумулятора, мгновенно перестроил мембрану куртки. Добавив вес, но и обеспечив защиту категории А, державшую огонь любого ручного оружия.
Приготовления оказались излишними. За посудой возник человек. Совсем не похожий на злобного колдуна из сказки про Аладдина. Скорее – на преуспевающего дельца с Земли. Ефрем отметил, что тот носил рубашку и брюки из натуральных тканей, а не синтетику, как большинство марсиан. А значит, этот человек знал много способов увеличить свой банковский счет.
На беджике Ефрем прочитал его имя – Игорь Скляревский.
— Меня зовут Игорь, но можете звать Аладдином – я не обижусь. Повторюсь – это все антураж. Перед вами – последнее слово науки и техники. 5D-принтер. Откалиброван во всех измерениях, включая эмоциональных план. Все строго по науке.
Космонавт подошел ближе и провел пальцем по горлышку чайника. Продавец улыбнулся.
— Не торопитесь тереть, — усмехнулся мужчина. — Во-первых, вы еще не заплатили. Во-вторых, для работы девайса нужна полная синхронизация… с мозгом хозяина. ИИ, который мы сюда поместили, должен изучить все ваши предпочтения, фантазии. Ну и заблуждения, конечно. Это… скажем помягче, защита от разных сюрпризов. Вдруг покупатель дальтоник? Потребует красный спортивный мобиль, а получит желтый или зеленый. Неудобно получится.
Все дистрибутивы найдете в коробке. Образцы гарантированно выполняют три желания. Дальше – как повезет. За пределами Марса мы не испытывали. Но тут смогли добиться неплохого результата – его взгляд тепло коснулся перстня с огромным рубином, пару раз блеснувшим каплей густеющей крови.
— Сразу предупрежу. Все желания должны быть материальными. И нужно иметь четкую картинку того, что вы просите. В памяти или хотя бы в фантазиях. Новый дом, украшения или ранчо на астероиде, с бассейном и свежим морским бризом – в любом объеме и количестве, если хватит окрестных ресурсов. Перестроит атомы в нужной конфигурации. Вот сделать хозяина умнее или удачливее, увы, не сможет.
— А красивее?
— Если вы сами найдете способ пересадить новое лицо, которое он создаст. Да и зачем тратить драгоценный ресурс, если есть обычные пластические хирурги? Я слышал – среди них тоже есть настоящие волшебники.
— Из старика сделать молодого?
— Та же история, что и с лицом.
— А перекинуть личность в тело андроида?
Продавец задумался. Посмотрел на Ефрема. Отметил коммуникатор на правом запястье и необычно холодную сигнатуру тела. Обменявшись взглядами с молодым гидом, ответил:
— Разумеется. Только потребуются не столько ресурсы, сколько энергия. Уйма энергии. Миг переноса слишком краткий. Если не хватит мощности – процесс просто выжжет матрицу в механизме, а человек умрет или потеряет то, что называют душой, станет овощем.
— Ну а, скажем, красивую спутницу создать смогу?
— Увы, мы не боги. Тело будет идеальным - в вашем понимании. А вот душу создать не получится. В лучшем случае вы получите идеального андроида, для которого придется самому программировать интеллект.
— А где аппарат берет ресурсы?
— Из всего вокруг. Песок, камни – все подойдет. А дальше – от размера вашего эго зависит.
— И почем игрушка?
— 100 миллионов кредиток и обязательный положительный отзыв на сайте после каждого выполненного желания.
— Очумел? Да мой корабль стоит в три раза дешевле!
— Купите — сможете построить собственный торговый флот. Правда, придется разорить пару планетарных систем. Но их полно в галактике. Космос не обеднеет.
— Какие гарантии, что эта штука вообще работает?
— Понимаю ваш скепсис. Первое желание сможете потратить на Марсе. Поможем и с инсталляцией. Пусть это будет… комплиментом от нас. Решайте: думаю, мы сможем найти и других покупателей на эти семь образцов.
— С одним условием, - Ефрем тяжело посмотрел на продавца, одарив его своей самой суровой гримасой, от которой обычно у оппонентов начинали трястись коленки, - Если первое испытание провалится, вернете все мои деньги. И с хорошими процентами. За потраченное время.
— Без проблем.
— Кстати, а почему таких сосудов всего семь?
— Пробники первой партии. Потому мы и просим клиентов оставить позитивные отзывы. Вы капитан космического корабля, наверняка человек известный и уважаемый. Если вас и других покупателей все устроит, 100 миллионов – не предел для цены, согласитесь.
— Число желаний бесконечно?
— Странно слышать такой вопрос от коммерсанта. Инфляция дело такое – не заметишь, как миллионы станут фантиками. Инфляция желаний тоже никому не нужна. Поэтому установили простое ограничение. Гарантированно аппарат сработает только три раза. Дальше – как повезет. Вероятность снижается в прогрессии. И скорость зависит от масштаба предыдущих желаний.
Что ж, если надумали – оплатите чек и пойдемте в инсталляционную. Откалибруем джинна под ваши запросы.
Через сутки Скляревский поощрительно кивнул космонавту. Они выбрали отдаленный участок – посреди зябкой марсианской пустыни. Солнце – или Сол, как его называли на красной планете – уже клонилось к закату, предвещая очередную холодную ночь.
Ефрем поднял чайник правой рукой. А левой, не торопясь, потер гладкий выгнутый носик. Наполнив легкие, он четко и громко потребовал:
— Хочу полный трюм стальных слябов марки М4-562 на транспортном корабле «Жаркая лагуна», бортовой номер УФ-2505, через минуту.
Продавец вежливо кивнул, подтвердив корректность формулы заказа. Сначала никакой реакции не последовало. Но как только космонавт, сощурив глаза, посмотрел на Скляревского, в чайнике что-то забулькало. Из носика вырвалось тонкая струйка пара, которая, вопреки гравитации, устремилась не вверх, а вниз. Как только она коснулась песчинок, те пришли в движение и стали закручиваться в странный смерч, в центре которого был совершенный штиль, а по краям бушевала стихия. Шум нарастал, но в какой-то миг он оборвался. В вихре появилось лицо толстого восточного мужчины, с гладко выбритой лысиной и смешной куцей бородкой. Поозиравшись пару секунд по сторонам, оно сконцентрировало взгляд на Ефреме. Поклонилось и пророкотало:
— Слушаю и повинусь, мой господин!
— Не могли удержаться. Лицо срисовали… а, впрочем, потом скажу. Поставьте чайник! — сквозь возобновившийся яростный шелест песка, с каждым оборотом все больше походившего на скрип по стеклу, прокричал продавец. – сейчас начнется сбор материала и ни одна рука удержать его не сможет.
Вихрь менялся. Песчинки распадались, отдавая нужный ресурс. Стена смерча с каждой секундой становилась все более рыжей, приобретая красно-оранжевый оттенок. Остальной песок разлетался по сторонам – вокруг расходились песчаные волны.
Ржавая пыль замкнула купол сверху и через мгновение взорвалась мелким салютом. Ефрем, которого такой грохот практически контузил, подвигал челюстью, стараясь вернуть на место барабанные перепонки. Сквозь шум в ушах он услышал писк коммуникатора. Отодвинув манжет куртки и прочитав сообщение, он удивленно сказал:
— А ведь работает. ИИ-корабля сообщил о полной загрузке. Отличная вещь. Забираю. Вот твои пять золотых, сынок. Заслужил, - протянул кредитки мальчишке и потрепал его волосы.
Голову мальчик не убрал, но стрельнул в космонавта таким яростным взглядом, что Ефрем отдернул руку. Впрочем, в глазах мальчика он прочитал не угрозу, а скорее обиду. Мол, за такой прибор мог бы и побольше подкинуть бедному гиду, жмот.
«Жаркая лагуна» уже час медленно кружила в атмосфере Сириуса, сжигая прорву энергии на отражение атак яростной плазмы, желавшей спалить наглеца. Точнее, это была атмосфера второго из солнц двойной системы – не самого крупного. Ефрем смотрел на бурлящее пламя и думал, стоит ли все же рискнуть или прожить остаток дней как прежде и спокойно уйти на покой. Два испытания джинна прошли удачно. Аладдин – или как там его звали на самом деле – не обманул. Ефрем стал очень богатым человеком. И недавно купил самую роскошную модель андроида, в которого собирался переместить свое сознание. Идеальная внешность человекоподобного робота собрала все лучшие черты известных актеров, а производительность ИИ могла соперничать с орбитальной защитой крупной планеты. Сейчас новое тело стояло на подзарядке, готовясь принять большой пакет данных.
Космонавт, который торговался с Аладдином, в очередной раз обернулся и посмотрел в каюту для отдыха. Там посреди помещения стоял большой саркофаг с его настоящим человеческим телом. Заложником страсти к дальним полетам, которые длились годами. Даже выйдя в открытый космос, человечество не смогло победить старость. Да и клонирование разных частей организма не дало вечной жизни.
Технологии создали лишь костыли, благодаря которым тело старело и умирало дольше обычного. В среднем – на триста лет. Саркофаг отправлял человека в глубокий сон, сохраняя частичку сознания, пробуждая ее, только когда требовалось ручное управление. Этот ресурс управлял и андроидом, которого можно было починить или заменить, когда тот выйдет из строя, сохранив лишь блок памяти.
Настоящий Ефрем подошел к своему рубежу. Еще пару десятков лет – и мозг умрет.
— Нужна энергия, море энергии, - космонавт снова посмотрел на бушующие всполохи Сириуса. Потер носик сосуда и четко произнес формулу.
— Мда, а ведь мы заигрались! – Игорь Скляревский, главный конструктор корпорации «Джинн», посмотрел на своего племянника. – Ради последнего теста умудрились взорвать систему двойной звезды. Зачем тебе он был нужен?
Обсерватория как раз прислала снимки из района, где раньше располагалась самая яркая звезда на земном и марсианском небесах.
— А что такого? Подумаешь, звезду потеряли. Пусть даже двойную. Их без счета на небе. Зато теперь мы знаем предел аппарата, - пожал плечами мальчик, сменивший наряд оборванца на цивильную одежду. На лацкан блейзера был приколот значок вундеркинда – самая высокая награда, которую получают выпускники Марсианского технологического университета.
— Это не простая звезда. Это Сириус! Перед нею преклонялись еще в раннем царстве в Египте! Она указала волхвам на место рождения Христа. Она есть во многих религиях Земли. Вернее была, и что с ней будет теперь - неизвестно!
Аладдин-Скляревский схватил стакан с водой, чтобы перевести дух.
— Нам какое дело до этих землян? Эксперимент удался?
— Не знаю. Отзыв на третье желание так и не появился. Сверхновая активно поглощает планеты. Да так – будто обрела разум. Выбирает только ресурсы, а бесполезную пыль отправляет в космос. Вот – смотри.
Массивное облако перегретой материи, которое образовалось на месте Сириуса, как будто икало. Поглотив очередную планету, оно выпускало струю плазмы, которая затем быстро рассеивалась.
Они забронировали канал связи, который позволял с небольшой задержкой видеть происходящее в районе новой огромной звезды. Четкость картинки постепенно росла. В какой-то момент в плазме по кругу пошла борозда более темного оттенка. Когда окружность замкнулась, в ней появился такого же цвета росчерк, похожий на галочку.
—Он что, знак вендетты нарисовал? Что мы породили, малыш?
Но мальчик на эти слова даже не обернулся, а тихо спросил:
— С какой задержкой мы получаем картину?
-Пару недель, а что?
— Глядите.
Скляревский снова перевел взгляд на экран. И через пару десятков секунд его брови взлетели вверх. Фон за звездой менялся.
— Она движется! В какую сторону?
Обладатель значка вундеркинда загрузил программу в компьютере и, получив ответ, побледнел.
— К нам!
Автор: Вадим Кленин
Источник: https://litclubbs.ru/articles/51425-prodavcy-dzhinnov.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: