Хотя историки-патриоты штата Нью-Гэмпшир настаивают, что эта собака была первой служебной собакой в английских колониях, об этом все таки нельзя говорить однозначно, потому что свой паек она получала не как собака, а как человек, пусть и под своим собственным именем с добавлением армейского звания, что можно рассматривать не только как находчивость командира и владельца собаки, но и как коррупцию.
В классическом труде Берта Гарфилда Лёшера по истории рейнджеров Роджерса, подразделения, сформированного для боевых действий в лесу против французов и индейцев, написано:
Некоторые рейнджеры Роджерса держали собак (особенно офицеры), которые сопровождали их, как во время разведки, так и в бою. Например, у кадета Уильяма Старка, дослужившегося в 1758 году до капитана рейнджеров, был собака-волк по кличке Сержант Бобьен, впоследствии ставший знаменитым. Он сопровождал Старка во всех его экспедициях, участвовал в нескольких сражениях рейнджеров с индейцами и, как говорят, был лучшим инструктором для большинства новобранцев, чем любой другой человек в корпусе рейнджеров. Получив капитанский чин, Старк записал «сержанта Бобьена» в штатное расписание своей роты, и получал за него жалованье и паек. The history of Rogers' rangers V.1 by Loescher, Burt Garfield
История появления волкособа у Старка доподлинно не известна. Как житель необжитого лесного края, он мог получить щенка от мезальянса собаки и волка, где угодно. Однако красивая легенда, перекочевавшая в художественное произведение Дж. У. Брауна “С рейнджерами Роджерса”, изд. 1858 г., гласит, что еще до начала Войны с французами и индейцами (1754-1763 гг.) во время одной из своих охотничьих экспедиций на север в Канаду, Старк стал свидетелем, как некий французский офицер избивал щенка.
Благородное и справедливое сердце пограничника не выдержало издевательство над животным. Уильям вступился за щенка и повздорил по этому поводу с французом, состоялась дуэль, скорее всего на кулаках, из которой английский колонист вышел победителем, а призом ему послужил верный четвероногий друг.
Когда Старк получше познакомился с охотничьими навыками своего нового пса, а также учитывая его “французское” происхождение, он назвал собаку Бо-де-бьен, от фр. Beau de bien, где beau - красивый, превосходный, отличный, а de bien - вещь, товар, ценность, благо. После того, как Старк вступил вместе со своей собакой в корпус Роджерса, то рядовые рейнджеры, не столь знакомые с языком Вольтера, сократили Бо-де-бьена до Бобьена, что, на мой взгляд, равносильно тому, как если бы они переделали громоздкую кличку “Прекрасная вещь” в “Ништяка”.
Ништяк-Бобьен удостоился 2-х картин от Джона Бакстона, великолепного американского художника, воспевающего своим творчеством романтику “Восточной, лесной границы 18-го века”. На первой, которая так и называется “Сержант Бобьен”, волко-пес, сливается с общим фоном, и если не знать, кто такой Бобьен, то и не поймешь, кому посвящена картина. Бобьен, как бы отходит на второй план, потому что все внимание приковывает яркий мундир шотландца-волонтера из 42-го Хайлендского королевского полка (Черная Стража), которого инструктируют бывалые рейнджеры.
На второй картине под названием “Горячая дружба” (Warm Companions) изображены Уильям Старк и его пес во время ночевки в зимнем лесу.
Лёшер сообщает, что свои "сержанские лычки" Бобьен получил в 1758 году после высадки английского экспедиционного корпуса возле французской крепости Луисбург на острове Кейп-Бретон. Рейнджеры были посланы прочесать окрестные леса и за два дня - 10 и 11 июня, благодаря острому нюху и сообразительности волкособа, нашли и захватили 20 французов и 7 лошадей.
Пишут, что полу-волк Старка прожил долгую и счастливую жизнь, и хочется надеется, что это правда. Что касается непосредственного начальника Сержанта Бобьена и его хозяина, майора Роберта Роджерса, то в своих дневниках он его не упоминает ни разу, за что редакторы и составители всегда пеняют командиру рейнджеров. Возможно, Роджерс просто не любил собак в своем рискованном деле, ведь лучшие друзья человека - это худшие враги любого разведчика.
Кстати, канадские французы в пику английским колонистам первым пришла в голову поставить на официальное довольствие пса по кличке "Монсеньор Ниагара" за его доблестную курьерскую службу во время Войны Короля Вильгельма (читай статью - Как по канадской системе обучить собаку почтальона), а специально завозить и использовать мастифов для борьбы с индейцами начали еще в 1640-х годах (читай статью - Как мастифы спасли Монреаль от ирокезов).
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.