В сердце северного леса, где высокие ели, сосны и кедры тянутся к солнцу, а воздух наполнен ароматом свежей сосновой смолы, жил храбрый тигрёнок Грозный Рык. Ему было всего шесть месяцев, но по тигриным меркам он уже выглядел большим и сильным, с гибким, мускулистым телом, с шерстью цвета оранжевого заката в чёрную полоску и выразительными, умными глазами цвета янтаря. А ещё тигрёнок был немного одинок и чуть-чуть боялся своей силы.
Однажды, гуляя по лесу, Рык наткнулся на маленького барсучка, который сидел в глубокой яме и плакал.
- Ты кто? - спросил Рык, осторожно подойдя к краю ямы.
- Я барсучок Полосатый Бочок, - ответил тот дрожащим голосом, - я упал в яму и не могу выбраться.
Рык, никогда прежде не слышавший такой жалобный голосок, невольно смягчился.
- Не бойся, Полосатый Бочок, - сказал он, - я тебе помогу.
Грозный Рык, преодолевая страх перед собственной силой, осторожно спустился в яму и, взяв барсучка за загривок, вынес его наверх.
Полосатый Бочок быстро понял, что тигрёнок Рык не хочет ему зла. Он с радостью ел ягоды брусники, которые Грозный Рык приносил ему, и играл с ним в прятки среди высоких елей.
Рык, впервые в жизни, чувствовал себя счастливым. У него появился друг, который его не боялся.
В это время по верхушкам деревьев скакала белка - весёлая и неугомонная, с пушистым хвостом и блестящими глазами. Она заметила Грозного Рыка и барсучка Полосатого Бочка, играющих на поляне, и спустилась вниз.
- Привет! - крикнула белка, подпрыгивая на ветке ели. - Я - белка Пушистый Хвост! А вы кто?
- Я Рык, - ответил тигрёнок, - а это мой друг барсучок - Полосатый Бочок.
- Какой милый тигрёнок! - воскликнула белка. - А ты, Полосатый Бочок, не боишься его?
- Нет, - ответил барсучок, - Рык - мой друг. Он меня спас!
Белка, потрясённая историей Рыка и барсучка, сразу же решила, что они будут дружить. Теперь уже втроём скакали зверята по деревьям, прятались в кустах и собирали ягоды. Рык, оказавшись в кругу друзей, перестал бояться своей силы и научился использовать ее для добра.
Так проходили день за днём, неделя за неделей. Так и проходило время в играх и веселье.
Но в северном лесу не всегда было спокойно. Однажды, когда тигрёнок, барсучок и белка играли у реки, на них напала злая рысь. Белка сразу же взобралась на высокую сосну, а Грозный Рык, защищая барсучка, вступил в бой с большой рысью.
Бой был тяжёлый, но Грозный Рык, помня о своих друзьях, собрал все свои силы, рычал и царапался, белка с ветки кидалась сосновыми шишками. Вместе они прогнали рысь.
- Ты молодец, Рык! - воскликнула белка Пушистый хвост, спустившись с дерева. - Ты настоящий герой!
- И ты тоже, белочка! - ответил Рык. - Ты помогла и мне, и барсучку.
Полосатый Бочок, сидя под деревом, не мог сдержать слёз от радости. Он был горд за своих друзей и счастлив, что они вместе пережили это испытание.
Вот так тигрёнок Грозный Рык, барсучок Полосатый Бочок и белочка Пушистый Хвост - такие совершенно разные, но такие близкие, стали лучшими друзьями, показывая всем, что даже самые разные существа могут быть верными и преданными друг другу, и что сила дружбы способна преодолеть любые препятствия.