Исследование вида бромелиевых, произрастающих в Амазонии и похожих на ананас, курауа или Ananás erectifoliu - выявило высокий потенциал устойчивой экономической альтернативы для замены нефтехимических пластиков. Исследование, проведенное в Центре биобизнеса Амазонии (CBA) в Манаусе, уже реализуется в рамках пилотного проекта по расширению семейных фермерских хозяйств.
В рамках соглашения о сотрудничестве с другими учреждениями CBA поставляет саженцы, обучает фермеров выращивать и производить волокно и связывает их с компанией по производству биопластика.
«Наша идея заключается в том, чтобы создать производственные цепочки и обеспечить развитие, доход и социальную и экологическую привлекательность для внутренних районов нашего штата. Уже есть патенты на баллистические жилеты, балки для зданий, средства защиты от землетрясений, и все это благодаря большой эластичности и прочности этого волокна», - объясняет Симоне да Силва, исследователь и руководитель отдела растительных технологий CBA.
Произрастающий в безлесных районах, курауа привержен климатическим и почвенным особенностям региона, предпочитая не заболоченные, кислые и не очень плодородные почвы. По мнению исследователей, это отличный вариант устойчивого управления, поскольку он лучше всего растет в затененных местах и вместе с другими видами.
Кроме того, подготовка территории не требует пожаров или вырубки леса, а посадку можно проводить в любое время года. «Это очень хорошо согласуется с нашей идеей внедрения систем агролесоводства. Производителям не нужно прекращать сажать то, что является их естественным призванием. Если он выращивает асаи, маниок, папайю, маракуйю, он может выращивать их в консорциуме», - говорит исследователь.
Экологичность курауа выражается и в ее экономической жизнеспособности, которая привлекает интерес промышленности в качестве заменителя нефтехимического полиэтилена, стекловолокна и даже других натуральных волокон, таких как мальва и джут, которые экспортируются из Бангладеш (Азия).
«Это вид, родом из Амазонии, который не очень широко распространен и представляет большой коммерческий интерес. Согласно результатам наших исследований, это натуральное волокно обладает наибольшей механической прочностью из всех известных на сегодняшний день», - говорит Кайо Пересин, директор по производству CBA.
Переработка амазонской бромелиевой также проста и может быть выполнена самим производителем с помощью оборудования, которое перерабатывает сизаль и уже существует на рынке, адаптированного к размеру волокна курауа. Машина безопасна и не создает риска несчастных случаев при работе с ней, гарантирует исследователь Симоне Сильва.
«Наша идея заключается в том, чтобы производитель не продавал листья, а минимально обеспечивал волокно, создавая как можно больше добавленной стоимости для себя», - добавляет Симоне.
В лабораториях выращиваются саженцы белого курауа - вида, который, естественно, имеет преимущество, поскольку растет больше, чем фиолетовый курауа. После посадки урожай собирают с 10-го по 12-й месяц в первый год. Начиная со второго года можно собирать три-четыре урожая.
«Растение, полученное из культуры тканей [в лаборатории], имеет остаточный эффект от гормонов, которые мы используем для проращивания, поэтому, естественно, оно дает больше ростков, чем обычное растение. Это становится преимуществом для производителя, для которого покупка саженцев in vitro является лишь первоначальным вложением, но затем он может расширить свою плантацию или стать новым источником дохода, продавая саженцы соседям», - объясняет исследователь.
Поскольку рынок курауа в регионе еще не сформирован, исследователи не берутся судить о доходах производителей, но они гарантируют, что несколько промышленных секторов уже выразили заинтересованность в приобретении продукции. «Заинтересованные отрасли говорят, что, поскольку они платят много за джутовое и мальвовое волокно, например, которое поставляется из Бангладеш, они готовы платить столько же за волокно курауа, которое может приносить от 9 до 10 реалов за килограмм волокна», - говорит Симона.