22 июля 1099 года крестоносцами было учреждено Иерусалимское королевство, и первым правителем государства («защитником Гроба Господня») был избран герцог Бульонский.
Основной целью крестовых походов на Ближний Восток была защита Гроба Господня, однако крестоносцы очень быстро забыли о своей миссии. После захвата Иерусалима они учредили несколько феодальных государств, которые существовали там около двух столетий.
В ходе Первого крестового похода на Ближнем Востоке возникли четыре государства - Иерусалимское королевство, графство Эдесское, княжество Антиохии и графство Триполи.
Установление новых порядков европейскими переселенцами сопровождалось массовыми притеснениями местного населения. Несмотря на все заявления о мирных намерениях, крестоносцы не устояли перед искушением ограбить богатые города Ближнего Востока. Арабский хронист Ибн аль-Каланиси так описывает действия Раймунда Тулузского, который привел свою армию к прибрежной крепости Джебейль (в античности - Библос):
«Они напали на нее, осадили и вошли внутрь, даровав горожанам жизнь. Но как только город оказался в их власти, они поступили коварно, и, не сдержав обещания защищать город, которое дали раньше, начали притеснять население, захватывать имущество и сокровища, наносить обиды и чинить расправы».
Западные завоеватели притесняли не только мусульман, но и местных христиан.Если во времена правления сельджуков христианское население региона могло свободно проводить свои религиозные обряды, то сейчас оно столкнулось с нетерпимостью со стороны католической церкви.
Большая часть арабского населения была уничтожена, а выжившие были вынуждены покинуть свои дома. Тех, кто не успел убежать, продавали в рабство. На рабовладельческом рынке стоимость одного раба была в три раза ниже, чем стоимость лошади.
Первым и самым крупным государством крестоносцев на Востоке было графство Эдесское. Оно существовало с 1098 по 1146 год. Из-за отсутствия выхода к морю графство было наименее населенным. В городе Эдессе жило не более 10 000 человек, а на остальной территории государства, за исключением крепостей, практически не было поселений.
Перед приходом крестоносцев графство Эдесское переживало трудные времена, так как стало объектом раздора между правителями Алеппо, Антиохии, Самосаты и Хисн Кайфы. Княжество, не имея сильной армии, нуждалось в надежном защитнике. Именно в лице Балдуина Фландрского армянское население Эдессы увидело будущего покровителя княжества.
Под давлением совета армянских ишханов правитель княжества Торос Эдесский усыновил рыцаря, чтобы разделить с ним власть и обеспечить безопасность земли. Однако скоро он пожалел о своем выборе. Властолюбивый Балдуин, при поддержке тех же ишханов, устроил переворот в княжестве. Он обещал закрепившемуся в цитадели Торосу, что тот сможет свободно уйти в Мелитену. Обещания крестоносца оказались пустыми, и армянский князь, который ему доверился, был казнен. Графство Эдесское пережило множество событий, включая внутренние распри и сложные отношения с Византией и арабскими государствами. В конце концов, ослабленное графство было захвачено войсками сельджукского атабека Нур ад-Дин Махмуда.
Княжество Антиохии располагалось на северо-восточном побережье Средиземного моря (сейчас это территория Сирии). В XIII веке население княжества составляло около 30 000 человек, в основном греки и армяне православной веры, а за пределами города было немного мусульманских общин. Большинство европейцев, обосновавшихся в Антиохии, были из Нормандии и Италии. Завоевание Антиохии крестоносцами было кровавым. Они страдали от сильных морозов и ливней, а также от болезней и голода. Они вынуждены были есть лошадей и даже, по некоторым данным, ум.ер.ши.х товарищей. Через 8 месяцев осады городские ворота были открыты благодаря хитрости. Новые правители Антиохии проводили агрессивную политику по присоединению соседних территорий к княжеству.
На некоторое время Боэмунду I удалось захватить византийские города Тарсус и Латакию. Однако, дальнейшая экспансия в византийские земли закончилась поражением для крестоносцев и унизительным Девольским договором (1108 год), в соответствии с которым княжество Антиохии признало себя вассалом Византии.
Сюзеренитет Византии над Антиохией продолжался до 1180 года. Однако после смерти византийского императора Мануила I Комнина союз, защищавший антиохийские земли от мусульман, распался. Тем не менее, благодаря итальянскому флоту Антиохия некоторое время защищала свои земли и даже отразила нападение Саладина. Однако в 1268 году крестоносцы не смогли противостоять войскам мамлюкского султана Бейбарса.
История Иерусалимского королевства началась после того, как крестоносцы взяли Священный город в 1099 году. Формально Иерусалимскому королевству подчинялись и другие государства крестоносцев на Востоке, но на практике они имели достаточную степень автономии.
Тем не менее, Иерусалим стал центром Западной цивилизации на Ближнем Востоке. С приходом крестового похода в Иерусалим появился латинский патриарх, а итальянские города-государства Пиза, Венеция и Генуя установили свою монополию на торговлю там.
Присутствие итальянских купцов, а также неплодородные земли Палестины кардинально изменили экономику региона - акценты сельского хозяйства переместились в сторону торговли.
Европейские феодалы быстро установили свои правила в королевстве. Местные законы, известные как "иерусалимские ассизы", сильно ограничивали полномочия короля. Без участия "высокой палаты", собрания влиятельных феодалов, король не мог принимать законы. Более того, если права какого-либо феодала были нарушены, "высокая палата" могла отказать королю в поддержке.
Захват Иерусалима султаном Саладином в 1187 году стал переломным моментом в истории королевства. Ни Третий крестовый поход, ни разногласия между мусульманскими правителями города не смогли вернуть европейцам потерянные позиции. Когда в 1244 году Иерусалим был захвачен хорезмийскими войсками, это означало конец христианского владычества на Ближнем Востоке.
Последним восточным государством крестоносцев стало графство Триполи, которое существовало с 1105 по 1289 год (на территории современного Ливана). Его основал граф Тулузский Раймунд, который явно выразил свое намерение получить собственные владения в Святой земле.
Как умный политик, Раймунд обратился за поддержкой к Византии, благодаря чему получал различную помощь - продовольствие, строительные материалы, золото, рабочую силу. Все это существенно способствовало стремлению провансальцев создать свое государство.
Конец существованию графства Триполи в 1289 году положил египетский султан Килаун ал-Алфи.