Теория создания космического лифта сталкивается с несколькими серьезными физическими ограничениями:
Прочность материалов
Для создания троса космического лифта, который будет выдерживать собственный вес и нагрузки от кабины, требуются материалы с невероятно высокой прочностью на разрыв. Современные материалы, такие как сталь или углеродные волокна, не обладают достаточной прочностью.
Гравитация и центробежная сила
Трос космического лифта должен быть достаточно длинным, чтобы достичь геостационарной орбиты на высоте около 36 000 км. На этой высоте сила тяжести Земли уравновешивается центробежной силой, возникающей из-за вращения Земли. Однако на более низких высотах сила тяжести будет перетягивать трос вниз.
Устойчивость конструкции
Гигантский трос космического лифта будет подвержен воздействию ветров, солнечной радиации и микрометеоритов. Поддержание устойчивости и целостности такой конструкции является серьезной инженерной проблемой.
Экономическая нецелесообразность
Строительство космического лифта потребует колоссальных финансовых вложений, которые на данный момент не оправдываются объемами грузоперевозок в космос. Существующие ракетные технологии уже достаточно эффективны и экономически выгодны.Таким образом, сочетание технических ограничений, связанных с прочностью материалов и устойчивостью конструкции, а также экономических факторов, делают создание работоспособного космического лифта нереальным в обозримом будущем. Для преодоления этих барьеров потребуются революционные прорывы в материаловедении и космической технике.