В последние десятилетия военный потенциал Великобритании значительно снизился по разным причинам, достигнув минимального уровня. Сейчас страна не способна обеспечивать свою защиту от потенциальных угроз. Хотя существуют различные предложения по улучшению ситуации, будущее остается неопределенным, и нет оснований для оптимистичных прогнозов.
Новые оценки
В последние годы все чаще упоминаются трудности, с которыми сталкиваются Вооруженные силы Великобритании. Речь идет о финансовых проблемах, нехватке персонала, его низком качестве и проблемах с материально-техническим обеспечением. Ситуация требует немедленного решения.
1 июля британская газета Financial Times опубликовала статью, в которой эксперты описали текущее положение дел в Вооруженных силах как сложное, а перспективы как мрачные. Роб Джонсон, бывший глава Управления Министерства обороны по оценке, заявил, что боевая готовность британской армии находится на самом низком уровне в истории. В нынешнем состоянии она может выполнять только миротворческие и гуманитарные миссии, эвакуацию населения и борьбу с диверсионными группами. Для ведения полномасштабного конфликта вооруженные силы не готовы.
Джонсон также отметил слабость обороны страны и недостаток резервов. В случае боевых действий у армии быстро закончатся боеприпасы. Королевский военно-морской флот испытывает нехватку кораблей, что мешает организовать необходимое дежурство в Северной Атлантике для поиска российских подводных лодок. Военно-воздушные силы имеют лишь половину от необходимого числа истребителей, а противовоздушная оборона неспособна отражать дальние ракетные удары.
Финансовый вопрос
Основной причиной сложившейся ситуации Джонсон считает недостаток финансирования. Он предлагает увеличить расходы на оборону до 3% от ВВП. В 2023 году военный бюджет составил лишь 2,3% от ВВП, или 54,1 миллиарда фунтов стерлингов. Увеличение расходов на треть поможет Лондону постепенно восстановить обороноспособность.
Премьер-министр Риши Сунак перед парламентскими выборами объявил о намерении увеличить расходы на оборону до 2,5% от ВВП к 2030 году, но этот план не соответствует рекомендациям Джонсона ни по темпам роста, ни по срокам. Лидер лейбористов Кир Стармер также обещал увеличить расходы до 2,5% от ВВП, но не уточнил сроки.
Проблемы вооруженных сил
Вооруженные силы Великобритании сталкиваются с нехваткой персонала, парк техники и вооружений не соответствует требованиям, а стратегические ядерные силы изношены. В настоящее время численность личного состава составляет не более 145 тысяч человек, из которых более 70 тысяч находятся в резерве. Для привлечения новобранцев используются деньги и льготы.
Королевский военно-морской флот не отличается большими размерами и боеспособностью. Морская компонента стратегических ядерных сил включает всего четыре подводные лодки с импортными баллистическими ракетами. Программы кораблестроения сталкиваются с трудностями, что приводит к смещению сроков и увеличению затрат.
Сухопутные войска также имеют проблемы. Танковые части располагают около 200 танками Challenger 2, значительная часть которых непригодна для эксплуатации. Парк бронетранспортёров и боевых машин пехоты устарел и насчитывает около 1200 единиц. Новое семейство техники Ajax имеет недостатки, замедляющие процесс перевооружения.
В частях Королевских военно-воздушных сил имеется не более 120 истребителей Eurofighter Typhoon и не менее 30 F-35B. Джонсон считает, что парк истребителей нужно нарастить до 265 единиц. Военно-транспортная авиация включает около 40 самолётов всех типов, а самолёты специального назначения имеются в ограниченных количествах.
Цена проблем
Вооружённые силы Великобритании требуют развития и модернизации, что требует значительных финансовых вложений. Политики предлагают увеличить военный бюджет на 18-20 миллиардов фунтов стерлингов в год, что составляет примерно треть текущего бюджета. Неясно, сколько лет потребуется поддерживать такой уровень затрат и сколько это будет стоить.
Сомнения в возможности реализации программы модернизации связаны с экономическими трудностями. Британская экономика испытывает проблемы, и последние несколько правительств не смогли исправить ситуацию. Ухудшение продолжается, и дополнительные деньги для армии найти сложно.
Заключение
Вооруженные силы Великобритании продолжают деградировать, что становится угрозой для национальной безопасности. Необходимо принимать меры в виде реформ и программ, но руководство страны не уделяет армии достаточного внимания. Будет ли ситуация изменяться в будущем — остается большим вопросом.