В начале июля компания Eramine Sudamerica запустила в Аргентине проект по добыче лития. Для Аргентины, которая входит в пятерку стран с наибольшими запасами лития, эти новости означают, что действия правительства, направленные на привлечение инвесторов (), приносят свои плоды.
Утроение за два года
Введение в эксплуатацию четвертого проекта позволит Аргентине увеличить объемы производства, отмечается в сообщении местной Палаты горной промышленности (CAEM). Это приведет к росту объемов экспорта лития и, как следствие, к увеличению инвестиций в экономику, а это именно то, чего добивается правительство Хавьера Милея.
Недавний запуск Сентенарио-Ратонес, четвертого проекта по освоению месторождений лития в Аргентине, стал одним из целого ряда добычных предприятий, которые уже не первый год работают на территории страны. Так, в сообщении CAEM отмечается, что проектная мощность выросла в три раза за последние два года, превысив 136 000 тонн (эквивалент карбоната лития, Lithium carbonate equivalent, LCE).
Оператором проекта выступает компания Eramine Sudamerica, дочерняя компания французской добывающей компании Eramet.
Отмечается, что впервые в Аргентине проект будет использовать инновационный способ прямой добычи лития, применение которого снижает негативное влияние на окружающую среду и ускоряет темпы производства. Этот метод позволяет также добывать литий из рассола и использовать меньше пресной воды, чем при традиционной добыче.
Инвестиции в Сентенарио-Ратонес составили $800 млн за 12 лет работы над проектом. Как отмечают в компании, производственная мощность первого этапа составляет 24 000 тонн LCE в год.
Месторождение расположено на высоте в 3 900 метров над уровнем моря, и является одним из пяти проектов, которые начнут производство до 2026 года.
Четыре проекта
До июля текущего года в стране действовали только три проекта по производству лития. Первый – проект Феникс на месторождении Салар-дель-Омбре-Муэрто компании ArcadiumLithium. Еще один – Салар-де-Оларос, добыча на котором началась в 2016 году. Их совокупная производственная мощность, согласно данным Палаты горной промышленности Аргентины, составляла 37 500 тонн в эквиваленте карбоната лития.
Третий – Каучари-Оларос компании Minera EXAR заработал в 2023 году. Этот проект находится в руках концерна, в который входят такие компании, как канадская Lithium Argentina, китайская Ganfeng Lithium и аргентинская государственная Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE).
После введения в эксплуатацию Каучари-Оларос уровень производственной мощности вырос на 40 000 тонн LCE, с учетом расширения уже существующих на момент запуска Сентенарио-Ратонес проектов этот показатель вырос до 112 500 тонн LCE.
Несомненно, потребуется время, чтобы новые проекты заработали на полную мощность. Однако уже сейчас проектная мощность с запуском Сентенарио-Ратонес превысила 136 000 тонн LCE.
Новые горизонты аргентинского лития
На конец августа запланировано введение в эксплуатацию пятого аргентинского проекта по добыче лития, который получил название Трес-Кебрадас. Он находится под управлением компании Zijin-Liex. Проектная мощность первой фазы оценивается в 25 000 тонн карбоната лития в год.
Параллельно с этим аргентинская компания Río Tinto продвигается в реализации литиевого проекта Салар-де-Ринкон в провинции Сальта. Она начала строительство завода по получению карбоната лития аккумуляторного качества производственной мощностью 3 000 тонн в год. Здесь также будет использоваться технология прямой добычи. Инвестиции в проект составляют порядка 825 млн долларов.
Еще один важный проект – Саль-де-Оро, расположенный на месторождении Салар-дель-Омбре-Муэрто на границе между провинциями Катамарка и Сальта. Разработкой занимается южнокорейская компания POSCO, которая уже построила здесь предприятие по обработке лития и строит еще одно.
Согласно данным, опубликованным на сайте Energy Report, корейская компания в самом скором времени запустит два предприятия (по производству фосфата лития и гидроксида лития), которые формируют первую фазу реализации проекта. Отмечается, что объем инвестиций достиг 800 млн долларов – впервые компания из Южной Кореи инвестировала в экономику Аргентины такую крупную сумму. С производственной мощностью в 25 000 тонн в год предприятие Posco Argentina станет первым в стране по производству гидроксида лития.
Куда отправляется аргентинский литий
В апреле 2023 года Министерство экономики Аргентины выдало компании Eramine Sudamérica разрешение на экспорт лития в рамках введенного в стране режима стимулирования инвестиций.
Учитывая текущие планы, а также своевременный запуск предприятия, ожидается, что первая тонна лития, которая отправится на экспорт с проекта Сентенарио-Ратонес, будет получена уже в сентябре текущего года. На предприятии работают 350 сотрудников.
Сто процентов лития, добываемого в Аргентине, пойдет на экспорт, а покупателями станут сами акционеры этого проекта. В настоящий момент все объемы уже проданы. Так, французская компания Eramet планирует закрыть 15% европейского спроса на литий поставками из Аргентины. Прежде всего, речь идет о рынке аккумуляторов для электромобилей.
Кроме того, компания планирует реализовать вторую фазу проекта, однако к настоящему моменту вторая фаза еще не получила одобрения властей и нет точной даты начала ее строительства.
Однако цель проекта – достичь проектной мощности порядка 75 000 тонн LCE в год. Способствовать реализации будет тот факт, что ранее в Аргентине был принят Базовый закон, в рамках которого предусматривается Режим стимулирования крупных инвестиций, который, по планам правительства, будет способствовать притоку денег в экономику страны.
Тем не менее, по оценкам аргентинских экспертов, компании потребуется определенное время, порядка четырех месяцев, прежде чем у нее появится возможность воспользоваться мерами стимулирования, предусмотренными в рамках законодательства, так как для этого необходимо участие и согласие властей тех провинций, на территории которых будут проводиться соответствующие работы.
