Говорят, чтобы приготовить омлет, нужно разбить несколько яиц. Но как быть, если «яйца» – это морская экосистема, а «омлет» – решение проблемы изменения климата? Противоречивый эксперимент по подщелачиванию океана вот-вот подвергнет испытанию эту старую пословицу, разделив научное сообщество и поставив под сомнение границы экологической этики.
Когда наука заигрывает с некрасивыми названиями
Мы находимся на борту лодки у Мартас-Винъярд, острова, расположенного напротив полуострова Кейп-Код в штате Массачусетс, США. Светит солнце, волны мягко разбиваются о корпус. Исследователи собираются вылить в океан вещество, которое на короткий миг сделает окружающую воду токсичнее, чем тролль из интернета. Добро пожаловать в мир ощелачивания океана.
Океанографический институт Вудс-Хоула (WHOI) собирается провести эксперимент, который вызвал не только недоумение. Идея состоит в том, чтобы повысить рН океана, чтобы он мог поглощать больше углекислого газа из атмосферы. Его кодовое название: LOC-NESS. И это даже не шутка.
Гигантская шипучая таблетка для океана
На бумаге план прост. Выливаем в океан раствор гидроксида натрия (что часто использовался для очистки раковин). Это должно повысить pH воды, сделав её более щелочной, а значит, и способной поглощать больше CO2 из атмосферы.
«Доверьтесь нам, мы знаем, что делаем».
Ученые уверяют, что они продумали всё до мелочей. Они будут использовать красный краситель для отслеживания распространения раствора (ведь ничто так не говорит о «безопасном эксперименте», как гигантское красное пятно в океане, верно?). На борту также будет находиться наблюдатель за морскими млекопитающими, предположительно для того, чтобы кричать «Опасно!», если кто-то из них решит самоубийственно окунуться в химическую ванну.
«Вы с ума сошли?»
Как вы понимаете, не все с энтузиазмом относятся к идее превращения океана в гигантскую щелочную ванну. Против подщелачивания океана экологи поднимают (вполне обоснованно) намного больше красных флажков.
«Мы не знаем точно, каковы риски, потому что никто ещё не был настолько безумен, чтобы сделать это раньше», – сказал Бен Дэй из организации «Друзья Земли».
Судья в опасном споре
Посреди этого научного хаоса находится EPA (Агентство по охране окружающей среды США), которому приходится решать, давать ли зелёный свет этому морскому эксперименту.
Если EPA одобрит его, это будет первое в мире разрешение на проект «повышения щелочности океана». Рекорд, которым, возможно, не стоит слишком гордиться. Ведь подщелачивание океана ставит перед нами немаловажную этическую дилемму. С одной стороны, есть отчаянная необходимость бороться с изменением климата. С другой – риск нанести непоправимый ущерб морским экосистемам.
Это всё равно что пытаться вылечить инфекцию с помощью настолько мощного антибиотика, что он рискует убить пациента. Да, это может сработать, но какой ценой?
Подщелачивание океана – будущее между надеждой и страхом
Пока EPA обдумывает своё решение, научный мир затаил дыхание. Если эксперимент удастся, он может проложить путь к новой эре геоинженерии океана. Если же он провалится... что ж, в итоге мы получим чуть более высокощелочной океан и множество неудобных вопросов, на которые придётся отвечать.
Возможно, настоящий урок заключается в том, что не существует волшебных решений таких сложных проблем, как изменение климата. А может быть, в том, что отчаяние может заставить даже самые светлые умы задуматься над идеями, которые в обычных обстоятельствах показались бы безумными.
В любом случае, пока учёные готовятся (возможно) вылить своё волшебное зелье в океан, остальным остается только наблюдать за развитием событий.
Ещё по теме: