Американская газета New York Times пишет об интересе бизнесменов и иностранных инвесторов к критически важным минералам Казахстана. В статье рассказывается об одном из богатейших казахстанцев Кенесе Ракишеве, зяте бывшего высокопоставленного чиновника Имангали Тасмагамбетова (Ракишев женат на Асель Тасмагамбетовой). Как пишет издание, 44-летний Ракишев инвестирует десятки миллионов долларов в добычу никеля, используемого при производстве электромобилей и в экологически чистых энергетических технологиях.
Компания Ракишева «Казникель» добывает кобальт и никель в Абайской области методом подземного выщелачивания. На месторождении — только скважины, никаких котлованов и шахт.
Спрос на никель, медь, литий и другие критически важные минералы растёт в условиях, когда мир переходит на возобновляемые источники энергии. Казахстан обладает большими запасами полезных ископаемых, а Китай, крупнейший производитель электромобилей, солнечных батарей, стремится приобрести минералы.
«Всё идет в Китай», — говорит Ракишев о продукции своего добывающего предприятия.
Китай выступает ключевым покупателем редкоземельных металлов Казахстана. Пекин заинтересован не только в покупке минералов. В рамках инициативы «Один пояс — один путь» он инвестировал миллиарды долларов в железные дороги и инфраструктуру страны для транспортировки своих товаров в Европу. Автор статьи в New York Times Дайсуке Вакабаяши говорит, что экономическое влияние Китая осязаемо: в Алматы открываются салоны китайских электромобилей, лидер Китая Си Цзиньпин во время недавнего визита в страну заявил, что стороны договорились об увеличении торговли и укреплении сотрудничества в области добычи ископаемых.
Мировые горнодобывающие компании много лет избегали инвестиций в Казахстан из-за бюрократии, отсутствия прозрачности и коррупции. Астана признала наличие проблемы и в 2018 году переписала свои правила, взяв за образец австралийские нормы о добыче полезных ископаемых. Но это не привело к скорому притоку инвесторов: сначала разразилась пандемия коронавируса, затем в стране произошли кровавые Январские события.
New York Times пишет также о 40-летнем австралийском предпринимателе Алексе Уокере, приехавшем исследовать казахстанские месторождения, который получил лицензию на геологоразведку в партнерстве с национальной компанией «Тау-кен Самрук». За несколько дней до планируемого Уокером размещений акций своей компании на Лондонской фондовой бирже, Казахстан потрясли Январские события. Однако Уокер говорит, что ни один инвестор не отказался от предложения разместить акции. Сам он считает решение искать минералы в Казахстане стратегически верным.
В этом году в Казахстане выдали в два раза больше лицензий на геологоразведку, чем за предыдущие шесть лет.
Ракишев, инвестировавший в добычу минералов в Восточном Казахстане, «не пользуется поддержкой со стороны транснационального горнодобывающего гиганта, но бросает длинную тень на страну», говорится в статье. Издание напоминает, что в 2015 году Кенес Ракишев и на тот момент премьер-министр Казахстана Карим Масимов встречались с Джо Байденом, тогда вице-президентом США, и его сыном Хантером Байденом в одном из ресторанов Вашингтона. Этот ужин и контакты казахстанцев с компанией Хантера Байдена привели к расследованию об импичменте президента США Джо Байдена в конце 2023 года. Расследование показало, что в апреле 2014 года Ракишев перевел 142 300 долларов компании Rosemont Seneca Bohai, аффилированной с Хантером Байденом. Девон Арчер, бывший деловой партнер Байдена, рассказал, что деньги были переведены автосалону на покупку автомобиля для Хантера Байдена.
В интервью изданию Ракишев рассказал, что познакомился с Арчером в Казахстане и планировал работать с его компанией в сфере добычи полезных ископаемых и недвижимости. По его утверждению, автомобиль был приобретен для американского офиса новой компании. Ракишев заявил, что не имеет деловых отношений с Хантером Байданом и присутствовал на ужине в составе «официальной делегации Казахстана».