Забытая Создателем, только не учеными!
Атакама известна своей стабильной сухостью, палящим песком и песчаными бурями. Она всегда считалась одним из безжизненных уголков планеты.
Казалось, это самый неудачный божественный эксперимент, поскольку земная жизнь настолько хрупка, что не может выживать в подобных условиях.
Ученые NASA и астробиологи считают Атакаму большой находкой.
Этот скукоженный жарой кусочек Земли уже давно используются для симуляции марсианских ландшафтов.
Как знать, может быть благодаря этой пустыне скоро мы узнаем есть ли жизнь на Марсе…
Но Атакама не так однозначна, как кажется на первый взгляд. И она периодически громко заявляет о своем земном происхождении.
Читайте до конца, чтобы узнать как.
Атакама – пустыня, противостоящая Жизни
В NASA утверждают - побывать на Марсе вполне возможно, не покидая Землю. Просто отправляйтесь на западное побережье Южной Америки, в Чили.
Ага, именно этой стране “повезло” с самой непригодной для жизни территорией на планете.
Пустыня Атакама известна своей неприветливостью к живым существам. Даже в прибрежных районах вы практически не встретите растений, а животные – так и вообще редкие гости.
Ранее считалось - в отдалённых уголках Атакамы жизни нет вовсе.
Температурные колебания от -15°C до +40°C, годовая норма осадков всего 8 мм, отсутствие дождей на протяжении десятилетий – всё это делает пустыню совершенно “невменяемой”.
В Атакаме есть области, где осадки вообще не зафиксированы в истории наблюдений.
В общем, увидеть ковер цветущих растений, поваляться на травке - почти что несбыточные мечты. И это правда.
Но Атакама оказалась полна сюрпризов.
Чилийская пустыня зацвела зимой
Прямо сейчас. Когда в этих местах самый разгар зимы, которая длится в Южном полушарии с июня по август.
Последний раз этот уникальный феномен был зафиксирован в 2015. Ну и, конечно, теперь вызвал оживление в научном сообществе. Местные ученые днем и ночью бороздят Атакаму, чтобы успеть набрать побольше исследовательских материалов. Не мудрено, когда такая возможность возникает раз в десятилетие.
В 2024 наблюдались необычно обильные дожди в середине апреля, а также утренними туманами, которые принесли влагу в пересушенную безжизненную среду.
Однако, в этом десятилетии всё пошло не по плану.
Обычно полноценное цветение пустыни Атакама наблюдается весной, с сентября по октябрь, и охватывает до 15 тысяч квадратных километров.
Только не в этот раз!
В 2024 пустынный пейзаж расцветился фиолетовми цветами Cistanthe grandiflora и белоснежными соцветиями чилийского колокольчика Nolana baccata.
Цветы “захватили” площадь в 300 - 400 квадратных километров.
Однако уникальный и завораживающий облик севера Чилийской пустыни вызывает тревогу у экологов. Ведь в этом году Атакама “выдала” зимнее цветение.
А зима, даже в жаркой пустыне - не лучшее время для насекомых-опылителей.
Как отмечает Мария Фернанда Перес (доцент экологии из Папского католического университета Чили), насекомые банально не успевают прилететь в эти цветущие места.
Последствия Это может привести к уменьшению числа семян и ограничить способность растений к воспроизводству в следующем вегетационном цикле.
Кроме зимнего цветения, которое само по себе настоящий вызов, в недрах Атакамы есть еще нечто такое, что рушит все представления о хрупкости земной жизни.
Жизнь в сердце пустыни
NASA использует чилийскую пустыню как симулятор марсианских условий. Уж очень Атакама по своим условиям напоминает Марс.
Хотя, на мой вкус это утверждение выглядит весьма сомнительно. Ведь на Марсе отродясь никто не бывал!
Тем не менее, в 2015-м ученые из США, Новой Зеландии и Сингапура отправили марсоход исследовать пустыню.
Марсоход “наковырял” образцы почвы из восьми областей, с глубины от нескольких сантиметров до четырёх метров.
Результаты превзошли ожидания: после рекордных дождей 2015 года в почве были обнаружены микроорганизмы.
В прибрежных регионах присутствие микробов совсем не сенсация. Там все же бывают туманы, которые создают небольшую влажность.
Но вот обнаружить кого-нибудь во внутренних областях пустыни, ученые даже не рассчитывали. Но оказывается, и там теплится жизнь!
И представьте только, если бы не испытания марсохода, об этом вообще могли не узнать.
Ученые обнаружили три группы бактерий.
Ближе к поверхности почвы доминируют актинобактерии (Actinobacteria), на глубине 30-40 см живут фирмикуты (Firmicutes), а на глубине более 200 см снова встречаются актинобактерии.
И наконец - протеобактерии (Proteobacteria) равномерно распределены по всем уровням.
Тайны Выживания Микроорганизмов
Надо заметить, первая экспедиция 2015-го прошла сразу после дождей, которые “оживили” большое количество бактерий даже в самых сухих регионах.
Последующие экспедиции в 2016 и 2017 годах, пришлись на безводный период и показали резкое сокращение живых организмов.
К 2017 на поверхности почвы почти не осталось бактерий…
Однако они не вымерли!
Микроорганизмы способны образовывать инертные споры, чтобы переждать неблагоприятные условия.
В таком виде они могут “отсыпаться” десятки, сотни и даже тысячи лет, пробуждаясь с первой каплей дождя.
И вы же понимаете, хоть признаки жизни на поверхности замирают, на глубине она продолжается. Исследователи считают, что благодаря запасам гипса, который прекрасно удерживает и сохраняет воду.
Кроме того, микробы умеют использовать метан в качестве пищи, что в таких немыслимых условиях явное преимущество.
Как связано изучение Атакамы с Марсом
NASA и ESA заинтересованы в этих исследованиях.
Считается, что миллиарды лет назад Марс был покрыт океаном. Теперь же его почва очень солёная, “нашпигованная” гипсом и метаном.
А как показывает Атакама, эти вещества способны быть источником воды и пищи для поддержания жизни.
Если микроорганизмы способны выживать в пекле Атакамы, возможно, они приспособились и к марсианскому экстриму.
Поиск признаков жизни на Марсе с помощью марсохода – задача непростая. Для полноценной миссии необходимо отправить сотни роверов, а затем доставить собранные образцы на Землю для лабораторного анализа. Миссия на Марс обойдется в сотни миллионов долларов, и неясно, готовы ли космические агентства на такие расходы.
Но даже если в марсианских образцах будет обнаружена жизнь микробов, что делать с этой информацией, как думаете?
Поделитесь своим мнением в комментариях!
Искренне благодарна вам за каждый лайк, который вы оставляете под статьями.
Это не только приятная оценка - ваши 👍 помогают каналу развиваться.
Не забывайте подписаться на канал - наши читатели узнаю́т больше, когда вникают в Суть явлений