Обычно, сэр Артур Кларк в представлении не нуждается. Один из самых известных писателей фантастов, из-под пера которого вышли многочисленные всемирно известные и обласканные критиками рассказы и романы. К сожалению, переболев полиомиелитом писатель уже не мог в одиночку писать книги и начал работать в соавторстве с другими людьми. Одним из них был Ли Джентри – сотрудник НАСА, который благодаря сотрудничеству с Кларком также стал писателем фантастом. Вместе они написали продолжения книги «Свидание с Рамой» и создали целый книжный цикл.
Однако, на мой взгляд, плоды этого сотрудничества получились весьма сомнительными. Сегодня я хочу поговорить о книге «Рама – 2», на которую я ранее уже писал рецензию. В этой рубрике мы рассмотрим сюжет данного произведения более подробно. Соответственно, данная статья будет содержать всеобъемлющие сюжетные спойлеры. Итак, начнём.
Согласно аннотации, данный роман является продолжением предыдущей книги А. Кларка «Свидание с Рамой». Вслед за первым космическим кораблём пришельцев в нашу систему пребывает второй. В этот раз люди готовы к встрече и высылают на Раму II специально подготовленную экспедицию.
История начинается, внезапно, с экономического кризиса и краткого описания периода, проходящего от момента прилёта первого Рамы до обнаружения второго. Авторы зачем-то решают показать читателю, как люди построили гигантский локатор, как из-за финансового кризиса проект чуть не отключили, что происходило с обществом в дни кризиса. Вот только эта информация ни на что не влияет и лишь растягивает повествование. Если выкинуть всю описанную предысторию землян, то с сюжетной точки зрения вообще ничего не поменяется.
В конечном счёте, люди решают, что объекты, подобные «Раме», могут снова заглянуть в их солнечную систему и решают заранее подготовить команду на такой случай. Итак, встречайте участников команды, которой я дал название «Дом 2».
Капитан Борзов, настоящий российский офицер, живёт по уставу, держит команду в ежовых рукавицах, запрещает любые необдуманные авантюры и строго следит за исполнением приказов, жаль только, что его дочка больна шизофренией. Кстати обнародование последнего факта будет являться предметом для шантажа капитана со стороны следующего участника – журналистки Франчески. Она представляет типаж классической успешной стервы, которая продаст родную мать за бабки и просмотры, спит с парочкой членов команды и готова на всё, ради достижения своих меркантильных целей. Следующий участник – профессор Такагиси. Известный учёный, профессионал в своём деле, правда страдает от болезни сердца и может в любой момент умереть. Он сфальсифицировал данные о своём здоровье, чтобы попасть в команду. Секрет японского профессора знает главная героиня – Николь. Она сильная и независимая афро-француженка, которая в одиночку воспитывает дочь, отцом которой является английский король. Кстати Николь ещё придаёт большое значение своим африканским корням, поэтому не прочь пообщаться с шаманами из своего племени, отправить дочку на ритуал взросления (оставить в джунглях на денёк) и потребляет особые настойки, эффекту которых позавидуют любители запрещённых веществ. Завершает подборку интересных личностей заместитель Борзова – генерал О'Тул. Набожный военный, который консультируется относительно инопланетной жизни лично с Папой Римским. В команде есть ещё несколько человек, но на их раскрытие авторы особо времени не тратили и мне тоже не хочется.
Команда собрана и летит на встречу с «Рамой II». Реалити-шоу начинается. Борзов выбирает из команды тех, кто должны первыми ступить на борт «Рамы II». Поскольку ранее Браун и Уилкинсон оба спали с Франческой, они злы друг на друга и психолог рекомендует не брать их в один отряд. Кстати от одного из них Франческа успела залететь, но тут же принимает лекарство для аборта. Прислушиваясь к наставлениям психолога, капитан решает оставить Брауна на корабле. В ответ Браун закатывает истерику о том, что он самый умный и капитан просто ему завидует. Читатель же узнаёт, что у Франческа сговорилась с некоторыми членами команды по поводу съёмок внутри «Рамы II». Оказывается, Браун должен был одним из первых ступить на поверхность инопланетного корабля, а раз Борзов не включил его в первый отряд, то и премиальные от рекламного контракта аннулируются.
Несогласный расстаться с деньгами Браун плачется Франческе, и она придумывает простое решение – отравить капитана. Сказано - сделано, капитан оказывается на операционном столе с подозрением на аппендицит. По роковой случайности «Рама II» в момент операции слегка поворачивается, из-за чего робот хирург превращает внутренности Борзова в месиво. Первый участник нашего шоу выбыл. Кстати позже Николь начнёт подозревать медика Яноша в том, что он намеренно заставил робота порезать Борзова, ведь у Яноша есть повод для обиды. Дело в том, что Янош гей, а Борзов несколько раз заваливал последнего на экзаменах для поступления в космическую академию. Забегая вперёд, окажется, что Янош невиновен и смерть Борзова простая случайность.
После этого выясняется, что в ООН и прочих земных структурах, планировавших экспедицию, работают идиоты, потому что никакого чёткого плана на случай смерти капитана предусмотрено не было, и теперь команда сама вынуждена решать, кто будет главным.
Участники наконец-то приступают к изучению «Рамы II». В целом, он такой же как первый «Рама», но есть небольшие отличия. Внутренние процессы работают несколько в другом ритме. В частности, местные биороботы (биоты) появляются раньше обычного. Браун, ради денег и славы, решает не просто отловить одного биота, но и транслировать охоту на Землю в прямом эфире.
После пары неудачных попыток участникам удаётся отловить биота, но другие биоты сталкиваются с машиной киношников и оператор Реджи превращается в фарш. Второй участник шоу выбыл. Земное командование экспедиции, мягко говоря, не в восторге от того, что смерть одного из членов экспедиции произошла в прямом эфире. Чиновники приходят к мнению о том, что два трупа в самом начале исследования, это многовато-то, а потому, команда больше не должны делать ничего рискованного.
Однако, профессор Такагиси с таким подходом не согласен. Понимая, что на исследование острова внутри «Рамы II» его не отпустят, он под покров ночи тайно в одиночку отправляется в путь. На острове он сталкивается с каким-то новым биотом, сердце учёного не выдерживает, и очередной участник выбывает.
На утро приходится организовать поиски пропавшего японца. Николь и Франческа исследуют остров. За время этого похода николь даёт понять Франческе, что знает об отравлении Борзова. Неожиданно «Рама II» меняет курс и земное командование объявляет о необходимости эвакуации с инопланетного корабля. Кстати, от этого манёвра Николь падает в яму и остаётся без связи. Франческа решает, что, если Николь умрёт, то и рассказать об отравлении капитана будет некому, поэтому возвращается одна.
Всем членам команд, за исключением Ричарда, плевать на пропавшую и они готовятся к эвакуации, а Ричард отправляется на поиски пропавшей. Николь удаётся подружиться с биотами птицами, выбраться из ямы и найти пропитание. В итоге она объединяется с Ричардом, и они исследуют внутренности «Рамы II».
Вы, наверное, заметили, что до этого момента я ничего не говорил, о каком-либо изучении корабля пришельцев? Потому что нечего было рассказывать. Роман, посвящённый встрече людей с пришельцами, сосредотачивается исключительно на человеческих отношениях. Вторая экспедиция умудрилась провести в разы меньше исследований, чем первая, потратив на это в два раза больше страниц. Только в финальной трети появляются какие-то новые данные о «Раме II». Единственной, заслуживающей внимания деталью, оказывается то, что на «Раме II» есть копии первой экспедиции, а значит, оба этих гигантских космических корабля способны обмениваться данными неизвестным для человечества способом. Здесь же Ричард наконец соблазняет Николь и они решают приятно провести время.
Затем Ричард и Николь возвращаются на свой корабль, где встречают генерала О'Тула. Выясняется, что траектория «Рамы II» проложена таким образом, что он может врезаться в Землю, в связи с чем земное командование приказало взорвать корабль пришельцев ядерными бомбами. Однако, генерал О'Тула отказывается выполнять данный приказ, поскольку не готов нести ответственность перед Богом за возможный геноцид инопланетян.
Поругавшись друг с другом, оставшиеся члены команды улетают, а Николь, Ричард и О'Тул остаются на «Раме II». С помощью местного суперкомпьютера они предупреждают искусственный интеллект корабля о том, что по нему будут стрелять. «Рама II» успешно уклоняется от всех ракет и берёт курс на выход из солнечной системы. Николь понимает, что беременна и О'Тул крестит новобрачных. Конец.
Надеюсь, у меня наглядно получилось продемонстрировать, почему одна из важнейших экспедиций в истории человечества была похожа на второсортное реалити-шоу про скандалы, секс и убийства. Не знаю, в каком состоянии находился А. Кларк на момент написания данного романа, но вынужден констатировать, что брать к себе в партнёры астронавта оказалось не лучшей идеей. Первая часть была хоть и скучной, но всё же классической научной фантастикой. Вторая же превратилась в бульварный романчик.
Соответственно, я не думаю, что «Рама 2» понравится кому-либо, за исключением аудитории таких шоу как «Беременна в 16» и ему подобных. Что же касается А. Кларка, то у него есть много других, куда более достойных произведений.
