66 миллионов лет назад динозавры все еще были правителями Земли. Эти существа бродили по древним континентам в течение миллионов лет. Но они даже не догадывались, что жизнь, какой они ее знали, вот-вот придет к концу. Ведь в это время из пояса астероидов между Марсом и Юпитером к Земле направлялся огромный астероид размером с гору.
Вскоре он врезался в планету, оставив после себя огромный кратер диаметром более 10 километров и глубиной около 3 километров. Удар высвободил катастрофическую силу, которая не только привела к вымиранию динозавров, но и почти уничтожила всю жизнь на Земле. Но что если астероид такого же размера, движущийся с той же скоростью, врежется в Землю сегодня в том же месте? Выживет ли человечество? И сможем ли мы предотвратить эту космическую угрозу?
По оценкам, астероид Чиксулуб имел диаметр около 10 км и вошел в атмосферу Земли со скоростью 45 000 километров в час. Сразу же после столкновения с планетой он высвободил огромное количество энергии, равное примерно 100 тератоннам в тротиловом эквиваленте.
Эксперты заявили, что астероид упал на планету в худшем месте из возможных — недалеко от побережья мексиканского полуострова Юкатан. Если бы он упал где-то в другом месте, жизнь на Земле сильно отличалась бы от той, которая есть сегодня. Вы можете спросить, сможем ли мы обнаружить подобный астероид, движущийся к Земле, заранее?
Тревожная правда заключается в том, что недавно астрономы выяснили, что потенциально существуют тысячи таких астероидов. Среди них есть и такие, которые способны уничтожить целые города и, возможно, вызвать массовое вымирание.
Астероиды очень коварные и темные небесные объекты, которые отражают очень мало света, и могут выскочить из ниоткуда. Например, рассмотрим первого межзвездного посетителя Солнечной системы за последнее время — астероид Оумуамуа длиной 400 метров. Он был замечен только потому, что уже прошел мимо Солнца и отразил лишь 10% солнечного света. Конечно, он намного меньше Чиксулуба, но никто не имел понятия, что на обратном пути из Солнечной системы, после вращения вокруг Солнца в октябре 2017 года, Оумуамуа прошел мимо Земли со скоростью 88 километров в секунду и пролетел всего в 15 миллионов километров от Земли. Проще говоря, это было на волоске...
Когда дело доходит до астероидов-убийц, прячущихся за спиной Солнца, на данный момент не существует телескопов, которые могли бы отследить или увидеть такие объекты, и у нас нет абсолютно никакого надежного способа уничтожить или перенаправить такой большой космический камень с нашими нынешними технологиями.
Если случится самое худшее и мы заметим камень размером с гору, движущийся к нам на высокой скорости, наши шансы будут крайне малы. И единственное, что мы сможем сделать в этом случае, это быстро приготовиться к удару.
В сентябре 2022 года спутник NASA DART, что в переводе «Испытание перенаправления двойного астероида», врезался в крошечный астероид на расстоянии 11 километров от Земли. Удар имел огромный успех, замедлив орбиту астероида на 32 минуты. Эта миссия стала первым успешным проектом по изменению траектории астероидов.
Проблема в том, что крошечный астероид, сбитый NASA, был лишь малой частью Чиксулуба. Перенаправить астероид такого размера — задача куда сложнее. Столкновение с ним сопряжено с риском разлома астероида на более мелкие, одинаково смертоносные части. Для борьбы с такими астероидами было выдвинуто несколько предположений.
Самым эффективным способом защиты Земли от подобных астероидов является их раннее выявление. При своевременном обнаружении у нас будет достаточно времени для планирования действий и предотвращения столкновения с планетой. Однако такое раннее обнаружение не всегда возможно, и в таком случае спасение нашей планеты станет значительно сложнее.
Сейчас некоторые исследователи предлагают сделать это с помощью космических лазеров, которые либо уничтожат, либо выведут астероид на новую орбиту. Или с помощью космического паруса, прикрепленного к потенциально опасному астероиду с помощью зонда.
Если мы все-таки не сможем предотвратить столкновение с астероидом, последствия удара окажутся катастрофическими. В этом случае астероид уничтожит всё в радиусе нескольких сотен километров и вызовет сильные лесные пожары на еще большей площади. Он также спровоцирует цунами высотой в сотни метров, опустошая все прибрежные районы. Кроме того, выброс пыли и обломков в атмосферу приведет к резким климатическим изменениям.
Температура на Земле сильно понизится, а поверхность планеты станет непригодной для жизни на следующие несколько сотен, а может быть и тысяч лет.
Весь сценарий может быть настолько ужасающим, что некоторые люди погибнут от одного только страха. Людям, которые переживут удар, будет невероятно трудно выжить впоследствии. Выжившим придется остаться под землей на долгое время.
Первые недели, вероятно, будет нехватка еды и воды, в зависимости от того, что хранится в соответствующем подземном бункере. Подземные цепочки поставок будут полностью сломаны, и все, что не хранится под землей, вероятно, будет уничтожено.
Но даже после такого ужасающего события есть какая-то надежда. Несмотря на все наши несовершенства, мы сможем собраться вместе и использовать нашу человеческую изобретательность и находчивость, чтобы в конце концов восстановить нашу цивилизацию. Так что теперь пришло время вам поделиться в комментариях своими мыслями: сможет ли человечество пережить астероид, убивший динозавров?