Сегодня мы рассмотрим одну из страниц истории, которая тесно связана со Сталинградской битвой. Речь пойдет о дальнейшей судьбе фельдмаршала Фридриха Паулюса, командующего 6-й армией, которая потерпела сокрушительное поражение под стенами Сталинграда.
Фельдмаршал Паулюс получил свое звание незадолго до того, как попал в плен к советским войскам. Гитлер, присваивая ему это звание, надеялся на то, что капитуляции не произойдет и фельдмаршалы не сдадутся в плен. Он ожидал от Паулюса, что тот сможет покончить с собой в такой ситуации. Однако этого не произошло, и утром 31 января 1943 года советское командование получило заявку фельдмаршала на сдачу. В последний раз его штаб находился в здании Центрального универмага в Сталинграде. Его радиосообщение канцлеру Адольфу Гитлеру:
«Войска без боеприпасов и продовольствия. Эффективное командование больше невозможно. 18 000 раненых без каких-либо припасов, перевязочных материалов или лекарств. Дальнейшая оборона бессмысленна. Крах неизбежен. Армия просит немедленного разрешения сдаться, чтобы спасти жизни оставшихся солдат».
После взятия в плен Паулюс стал важной фигурой, и предполагалось, что он сыграет значительную роль в военно-политических играх. На момент пленения фельдмаршал находился в тяжелом состоянии и сначала был помещен в госпиталь, а затем переведен в генеральский лагерь в Спасо-Евфимиевом монастыре в Суздале.
Долгое время Паулюс придерживался идей национал-социализма и считал создание просоветского "Союза немецких офицеров" государственной изменой. Его взгляды изменились после покушения на Гитлера, когда он стал свидетелем жестоких расправ над заговорщиками, среди которых были его друзья. Письмо от жены стало решающим фактором, изменившим его мировоззрение. 8 августа 1944 года по радио вышло его обращение к немцам, в котором он призвал к спасению страны и отказу от Гитлера. Он даже подписывал антивоенные листовки. Вскоре после этого он вступил в "Союз немецких офицеров", а впоследствии и в Национальный комитет "Свободная Германия".
Нацисты немедленно отреагировали на его действия: его сын, капитан, сражавшийся под Сталинградом, был арестован, а жена и дочь находились под домашним арестом. После окончания войны его положение не изменилось. Как и многие генералы из Сталинграда, он остался в плену. В 1946 году Паулюс вернулся в Германию и свидетельствовал на Нюрнбергском процессе. После этого он еще несколько лет прожил в СССР, в подмосковном Ильинском (по другим данным, в Загорянском). “Личный пленник” Сталина занимался самообразованием, изучал партийную литературу и готовился к публичным выступлениям перед советскими генералами. Фельдмаршал имел личного врача, повара и адъютанта. Его родственники из Германии постоянно присылали ему письма и посылки.
После смерти Сталина Паулюсу разрешили вернуться в Берлин. Встречаясь с лидером ГДР В. Ульбрихтом, он пообещал, что будет жить только в Восточной Германии. Он выбрал город Дрезден в качестве своего нового места проживания. Ему предоставили автомобиль, адъютанта и право на личное оружие. В 1954 году был создан Военно-исторический центр, и Паулюс стал его руководителем. В это время он начал преподавательскую деятельность: в Высшей школе казарменной народной полиции (будущей армии ГДР) он читал лекции о военном искусстве и делал доклады о Сталинградской битве.
1 февраля 1957 года Фридрих Паулюс скончался, незадолго до 14-й годовщины разгрома его армии под Сталинградом. Его прах был захоронен в Баден-Бадене рядом с могилой его жены.