Точно неизвестно, когда на Руси впервые появились бани. В Повести временных лет рассказывается, когда апостол Андрей совершал поход на Русь, его особенно удивили новгородские славяне, а точнее потрясли деревянные бани. По его воспоминаниям, славяни баню натопят, хлещут себя прутьями, до того напарятся, что еле живые остаются... А вот в 500х гг. византийский историк Прокопий Кесарийский упоминал про водные омовения древних славян.
Так что на Руси бани были, можно сказать, всегда. Баня уже тогда высоко ценилась. Её ласково именовали мовь, мовница, мыльня и влазня.Она служила и для гигиенических процедур и для лечебных целей и для удовольствия. Негде лучше не лечились от разных хворей, как в русской баньке.
После крещения суббота стала банным днём для каждого верующего. Банное купание стало важной процедурой перед большими церковными праздниками и посещением воскресного богослужения.
Поражали русские бани и иностранцев. Известно, что европейцы в давние времена почти не мылись. В частности церковь им запрещала лишний раз обнажаться, даже для мытья, кроме этого экономили на дровах, ведь много рубленного леса уходило на постройку бани. Поэтому посещая Русь, для европейских иностранцев, мывшихся пару раз в году, казалось слишком частым банные субботы русских.
Интересно, что на Руси кроме традиционных деревянных бань была еще печная баня прямо в избе. За счёт больших размеров печи, там внутрь помещались двое взрослых или мать с детьми. Для купания в печной бани печь чистили от угля и сажи, дно стелили соломой. Стариков, больных и детей в горнило задвигали на специальной лопате. Распарившись в печи, мылись в деревянных тазах ( шайках), затем ополаскивались чистой холодной водой.
Учеными считается, что именно печная баня наиболее оздоравливала русичей.
Баня по-чёрному была первой традиционной деревянной баней. Называлась она так потому что не имела дымохода. Дым окутывал банное помещение и выходил на улицу через открытую дверь, еще через специальное отверстие в стене или потолке. Дым в бане оседал на стенах, нагревая и дезинфицируя их. В древности в бане по-чёрному проходили роды из-за повышенной стерильности. Такую баню сложнее топить и нельзя подтапливать, но благодоря неповторимому запаху закопчившейся древесины и запаренных веников баня по-чёрному и сегодня ценится.
Бани по-чёрному чаще ставили подальше от избы и других построек и поближе к воде: у берегов рек или у колодцев, чтобы валивший чёрный дым не коптил ближайшие строения, избегали так пожара и в то же время защищая уединенность купальщиков, выбегавших из бани облиться водой, ополоснуться в водоёме, зимой "нырявшие" в снег.
Со временем, настала пора бани по-белому с печью-каменкой и дымоходом. Теперь дым заходит не внутрь помещения, а выходит наружу через дымоход и сажа больше не оседает внутри. Этот вид бани самый удобный, безопасный и чистый. Кроме гигиенических и лечебных процедур, теперь она служила для отдыха и общения.
Кроме перечисленного, имеются и общественные бани. Первые общественные бани на Руси появились в 11 веке благодоря Переславскому епископу, открывшему в монастыре общественную баню, в которую активно потянулись горожане.
В 18 веке появились общественные лечебные бани, но популярности они не имели, т.к были доступны только состоятельным горожанам.
Первые общественные бани были деревянными, но из за частых пожаров их заменили кирпичными.
Профессия парильщиков была почётной, ей обучались с детства и навыки передовалось из поколения в поколение. Однако условия труда были адскими. С раннего утра и до ночи парильщик постоянно находился в парилке, постоянно был на ногах. При этом жалованье им не платили, зарабатывали они тем, что давали им мывшиеся, да еще часть "получки" отдавали хозяину.
И немного о главном атрибуте бани -
банном венике. Веник используется только в русской бане. Веники изготавливали из разных пород дерева: берёзы, дуба, липы, ольхи, ивы. Так же их делали из различных растений, например, смородины, вишни, мяты и шалфея. Иностранцы, посещавшие русские бани, с опаской относились к венику. Им он казался опасным, вредным. На деле без веника оздоровительный эффект бани снижается вдвое. Каждый веник обладает своим целебным свойством.
Чаще используют березовый веник. Парение с берёзовым веником хорошо лечит кожу и оказывает успокаивающее действие.
Дубовые веники помогают при жирной коже лица, снижают артериальное давление и улучшают кровообращение.
Веники из липы снимают головную боль и положительно влияют на почки. Если в липовом венике есть еще и цветы, то они наполнят баню приятным ароматом.
И по сей день баня ценится и уважается русским народом . Так же великолепна, как называл ее Пушкин в своих стихах. Она также служит местом отдыха, где люди могут восстановить свое здоровье и насладиться общением.