Для понимания сущности этой функции культуры необходимо пояснить понятие "ценность". Философия трактует ценность как синтез нормы и идеала.
Именно во взаимосвязи этих двух понятий и заключён секрет бессмертия многих созданий человеческих рук, ума и духа. "Джоконда" Леонардо да Винчи, "Сикстинская мадонна" Рафаэля, "Давид" Микеланджело и другие произведения великих мастеров представляются нам идеальными. Но для самого мастера нет никакой другой нормы, кроме той, которой он владеет. Его гений - одновременно норма и идеал, и в этом заключена ценность гения для человечества.
Культура, как система ценностей вбирает в себя и нормы, и идеалы, она не только сохраняет их, но и формирует. Культура объединяет народы и социальные группы. Среди членов общности распространяется единая совокупность убеждений, характерных для данной культуры и определяющих сознание и поведение людей. У них формируется чувство принадлежности к одной культурной группе. Члены своей группы - "наши" (земляки, сверстники, представители одной профессии, одного социального слоя и т.д.) - кажутся по сравнению с людьми "другого круга" более близкими. Человек может надеяться, что с ними будет больше взаимопонимания.
Но различие культур само по себе вовсе не обязательно порождает напряжённость и конфликтность отношений между ними!
Недоверие и антипатия по отношению к "чужим" культурам и их носителям - народам, социальным группам и отдельным личностям - имели определённое оправдание в прошлом, когда контакты между различными культурами были редкими и непрочными. Однако в современном мире всё больше усиливается ДИАЛОГ КУЛЬТУР, растёт их взаимопроникновение, ведь культурное разнообразие расцвечивает и обогащает жизнь людей.