Ellesse был основан 19 июня 1959 года итальянским любителем лыжного спорта и портным Леонардо "Мантисом" Сервадио в городе Перуджа. Тогда у него была мечта создать самую стильную спортивную одежду в мире, которая сломала бы границы между модой и спортом, и у него это получилось. Сперва бренд назывался по заглавным буквам его имени и фамилии L & S — "elle" и "esse", позже два слова были объединены.
В начале 1960-х годов Леонардо вдохновился поездкой в Лондон, где создал широкие внизу женские брюки. Такой адаптированный стиль позволил представить миру расклешённые лыжные штаны Jet Pant.
Вскоре тенденция распространилась по Италии и за ее пределами. Jet Pant отличались новым новаторским дизайном: мягкие колени, стыковые швы сзади, эластичные кокетки на талии и гетры для предотвращения попадания снега в ботинки - продукт молниеносно произвёл революцию на рынке. Леонардо нанес логотип Ellesse в виде пингвина на нижнюю часть штанин и его носили как почётный знак. Разместив логотип на внешней стороне своей одежды, Леонардо разжёг новый потребительский аппетит и создал современный бренд в его истинном смысле. Эти штаны были включены в мероприятие в Центре Помпиду в Париже, посвящённое итальянскому дизайну.
Самый первый логотип был составлен из имени и инициалов L&S. Вскоре имя было исключено из обеих сторон, и оно существовало просто как L&S. По мере развития логотипа на нем выделялись буквы L&S.
В 70-е годы Леонардо создал стёганую лыжную куртку, что стало ещё одним прорывом в дизайне. За короткое время такие куртки стали символом стиля, который можно было увидеть не только на склонах Санкт-Морица, Кортина д’Ампеццо и Валь д’Изер, но и в обычной жизни в центре европейских столиц Милана, Парижа и Лондона.
Вскоре Ellesse стали спонсором национальной сборной Италии по горнолыжному спорту - эта веха сделала одним из самых успешных и известных лыжных брендов 70-х и 80-х.
В теннисном мире в то время была сильная страсть к итальянскому стилю и моде. В 75-м вышла первая теннисная линейка. Коллекция произвела революцию в посадке, стиле и цвете теннисной одежды и имела стремительный успех: Ellesse стал ориентиром для международного лыжного и теннисного сообщества.
В 75-м в эмблеме произошли изменения: затенённый L&S был снят с производства, и вместо него появилось полушаровое устройство, также известное как "полупалла" ("semi palla"), расположенное над частью логотипа "esse". Логотип выглядел как половина грейпфрута, но на самом деле представлял собой поперечное сечение теннисного мяча в комбинации с двумя лыжными наконечниками.
80-е ознаменовались глобальным расширением компании, которая теперь продавалась и распространялась более чем в 100 странах мира. Репутация базировалась на понимании стремления потребителей к красивой продукции и ассоциации со спортом посредством спонсорства мирового уровня.
В январе 1980 года Эллесс начали спонсировать ведущих теннисистов Кристину Эверт и Гильермо Виласа. Лучшая теннисистка того времени, неоднократно отмечала, что у неё самая красивая одежда в мире.
В 1986-м немецкий теннисист Борис Беккер вошёл в историю тенниса, став самым молодым игроком (17 лет), когда-либо выигравшим знаменитый турнир Уимблдон. Он добился этого, надев то, что впоследствии стало культовым нарядом Ellesse.
В 1980-е годы компания занялась другими видами спорта. Стала спонсором национальной итальянской футбольной команды и в 1982 году "Скуадра Азура" победила на чемпионате мира по футболу в Испании.
В послужном списке и спонсорство знаменитого Нью-Йоркского марафона.
Ellesse также были в авангарде гонок Формула-1, сёрфинге и гольфе. Носить их одежду было символом статуса и признаком отличного вкуса.
В 1986 году бренд проник и в баскетбол. Именно тогда состоялось сотрудничество со знаменитым игроком NBA Морисом Чиксом. За свою карьеру он провёл 1101 матч и набрал 12195 очков.
Он играл за 76ers, Spurs, Knicks, Hawks и Nets. В 83-м он стал чемпионом NBA в составе Philadelphia 76ers, 4 раза участвовал на матчах всех звёзд, а в сезоне 1985/1986 стал лидером лиги по проведённым на площадке минутам. В Ellesse Чикс играл 4 сезона.
90-е годы стали для бренд десятилетием спортивных вех как в лыжном спорте, так и в теннисе. В начале 1990-х годов Эллесс вернулись на горнолыжные склоны в поисках вдохновения и создала новаторский высокотехнологичный продукт - лыжную куртку Magic Air, которая была изготовлена из повышающего внутреннюю температуру одежды материала. В 1998 году олимпийский лыжник Жан-Люк Кретье выиграл золото на зимних Олимпийских играх в Нагано в одежде Ellesse, а его знаменитый образ в лыжном костюме украсил обложку журнала Time.
Итальянская компания также была в центре теннисных кортов всего мира. В начале 1990-х контракт с брендом подписала россиянка Анна Курникова - начинающая звезда того времени в возрасте 9 лет выиграла чемпионат Европы и Открытый чемпионат Италии в возрасте 14 лет.
Продолжая давнюю традицию сотрудничества, Ellesse трижды выступал спонсором Открытого чемпионата Италии в Риме в течение 90-х. Это было десятилетие, когда спортивная одежда стала основным продуктом моды, а Ellesse закрепил за собой статус более чем стильного спортивного бренда и превратился в глобальный бренд.
В 94-м главный офис передислоцировался в Великобританию, так как спрос на товары среди футбольных болельщиков и поклонников качественной одежды был гигантский, а это в свою очередь внесло вклад в британскую уличную моду.
Из других знаменитостей, кто носил одежду этой компании, были величайший боксёр Мухаммед Али, голливудские актёры Бриджит Нильсен и Роджер Мур, а также Уилл Смит в пору музыкальной карьеры.
В 2000-е годы бренд продолжил внедрять инновации, сотрудничать и экспериментировать. В 2005 году произошло объединение с дизайнерским дуэтом Эли Кишимото для создания коллекции, которая стирала границы между модой и спортом, что было неотъемлемой частью истории компании.
Сотрудничество с Wood Wood в 2010 году заключалось в сочетании стиля Ellesse с уличной культурой, а в 2011 и 2012 годах были выпущены коллекции Fab Five в коллаборации с влиятельными ритейлерами модной одежды для создания нечто более эксклюзивного и прославляющего передовые концептуальные магазины и европейских дизайнеров.
К 2014 году Эллесс снова активно вернулись на теннисные корты. Амбассадорами компании стали Элина Свитолина и Томми Хаас, а год спустя к ним присоединились Фелисиано Лопес и Моника Пуиг. Также вернулся в качестве посла бренда ветеран мирового тенниса австралиец Пэт Кэш.
Из интересных релизов последних лет выделим пак кроссовок "Semi-Palla".
Перевыпуск классических моделей Tanker OG и Piazza OG.
Коллаборация с британским дизайнером Лиамом Ходжесом.
Капсульная зимняя коллекция с магазином и сообществом Tomorrowland.
Коллекции с компанией Michael Kors.