Эта трагедия попала на все передовицы прессы тех лет: домашний лев семьи Берберовых загрыз их ребенка. Спустя годы удалось восстановить хронологию, что тогда произошло. Виноваты вовсе не инстинкты хищника?
В семидесятые годы обыватели спорили, могут ли обычные люди, далекие от дрессировки, держать дома такого серьезного хищника как лев? Представьте, у вас дома лев. Спит с вами, ест за одним столом, ходит по коридору. Разве что не мурчит. А вот в семье Берберовых - это была обычная картина.
Да, положение их было несколько привилегированным, раз от высшего руководства было получено одобрение на этот "эксперимент" по одомашниванию опасных хищников.
По сути, хищник был сначала один. Увидев беспомощного и больного львенка в местном зоопарке, Берберовы сделали все, чтобы вызволить беднягу из плена.
Животное не могло ходить, с трудом ело. Чтобы выходить такого зверя, усилий надо было приложить немало. Но семья Берберовых отнеслась к новоявленному питомцу как к члену семьи - за ним ухаживали, его выхаживали. Ходили за нам как за ребенком, поили из бутылочки, делали отвар из трав, массировали лапы.
Животное удалось спасти: да-да, как бы банально это ни звучало, но любовь и забота творит чудеса. Льва назвали Кинг, то есть Король по-нашему.
У четы Берберовых было два ребенка - Ева и Рома. Вообще, вся семья была далека от дрессуры, а сам отец семейства был архитектором, тем не менее, животных тут любили. В просторной квартире места хватало и многочисленным питомцам. Были тут и кошки, и собаки, и ежи, еноты и даже змеи. Чуть позже были и волк с пумой.
"Завтракал со всеми и играл с детьми"
Поселившийся в квартире царь зверей, конечно, шуму наделал знатно. Во-первых, он действительно зычно рычал (соседи пытались роптать), а, во-вторых, в Советский Баку начали набегать журналисты - каждому хотелось сфотографировать этот невероятный завтрак - за столом и взрослые, и дети, и лев...
Зверь лениво прогуливался по всей квартире, дети его просто обожали. Едва ли не катались на нем. По словам домочадцев, царь зверей дома был просто "обычным котом", его обожали. И он отвечал взаимностью.
«Иногда, когда Кингу было скучно одному, он приходил в спальню, забирался к нам в кровать, выталкивал меня или мужа, ложился на спину животом кверху и крепко засыпал, - с удовольствием говорила журналистам Нина Берберова. - Просыпался со всеми, завтракал и играл с детьми".
Вполне очевидно, что семья Берберовых прославилась по всему Союзу. Ну, мыслимое ли дело - лев в квартире, да еще с детьми. Сначала его снимали для газет и журналов, а потом в фильмах.
"Лев хороший, а актер из него - плохой"
Кинг "засветился" в таких кинолентах, как "Невероятные приключения итальянцев в России", "Девочка, мальчик и лев". Впрочем, те, кому довелось поработать в одной командой со львом, злословили: мол, зверь хороший, а вот актер - плохой. Команд и трюков не знал, работал мало. Берберовы следили, чтобы их питомец не уставал. С другой стороны, и правильно, тут не цирк, чтобы до полусмерти гонять животных.
Съемки были сначала в Ленинграде, потом в Москве. Льва поселили в школе - там как раз никого не было (летние каникулы). И хотя местных жителей каждый день оповещали, что к школе приближаться нельзя, нашелся все же один "смелый".
По одной из версий, 24 июля 1973 года Кинг играл в футбол в школьном спортзале с ассистентом по имени Александр (который вроде как входил в команду режиссера и был на время съемок приставлен ко льву).
Александр вышел то ли за чаем, то ли еще за чем из зала. А в окна начали заглядывать зеваки. Хозяева льва в это время были заняты - глава семейства работал, а его жена готовила всем обед.
И вот некий 18-летний студент по фамилии Марков решил продемонстрировать "невероятную смелость" своей девушке. Начал строить гримасы льву, залез через окно в спортзал...
"Ваш лев разорвал человека"
И вот то, что произошло дальше, имеет две версии. По одной из них, лев набросился на юношу и начал его драть, а проходивший мимо милиционер доблестно вступился за жертву и застрелил льва.
А по другой, лев действительно повалил парня, но после первого выстрела отошел от него. Тем не менее, милиционер разрядил в животное всю обойму, и Кинга не стало.
"Папа прыгнул в окно и побежал на хлопки. Кинг лежал на боку, недалеко от ограды, с широко отрытыми удивленными глазами, - будет вспоминать чуть позже Ева, дочь Берберовых. - Не осознав в чем дело, папа бросился к Кингу, обнял его, но Кинг уже не дышал. В этот момент подбежала мама. Из небольшой толпы возле ограды послышался женский голос: "Ваш лев разорвал человека"...
Студент, дразнивший льва, выжил. Милиционера - хвалили, мол, заступник!
А семья Берберовых тяжело переживала свою утрату:
"Мы поняли, что с Кингом в могилу уходит невосполнимая часть души, что этот зверь, попавший к нам смертельно больным детенышем, множество раз тяжело хворавший и спасенный нами от смерти, ответил нам любовью, преданностью, духовным общением и близостью, став родным сыном, родством с которым мы будем гордиться всю жизнь..."
Второй лев и смерть Ромы
Творческая интеллигенция, друзья семьи, решили их поддержать и ... подарили другого львенка. Нина Берберова будет потом говорить журналистам, мол, второго такого зверя не хотела... первого-то спасли от смерти, а второго - что? Подарили поиграть?
Король II, конечно, совсем не походил на первого любимца семьи. Вел себя балованно, считался только с главой семейства. Но в конце семидесятых его не стало. Архитектор Лев Львович умер от сердечного приступа, и его жена Нина осталась, по сути, одна в квартире с двумя детьми, львом и пумой.
По словам Нины, звери не проявляли агрессии. Однако 24 ноября ситуация резко изменилась: сосед с балкона бросал подожженные кусочки пластика в зверей, пахло паленым, пума и лев рычали и заметно нервничали.
Нина, конечно, соседа прогнала. Но лев продолжал вести себя агрессивно, он бросился на нее, рассек голову. Затем кинулся на младшего сына Рому. Мальчика спасти не удалось, зверей (и льва, и пуму) застрелили.
До самой своей смерти Нина не могла простить смерть сына. Многие обвиняли в этой страшной трагедии именно ее. Но, посмотрите-ка внимательно, разве не провокации от посторонних людей, закончились гибелью?
А вы как считаете, может ли дикий зверь стать "домашним любимцем"? И нужно ли винить в трагедии других? Или зверь остается зверем навсегда, натуру не обманешь - как думаете?