В 1934 году в русском театре «Мюзик Холл» состоялась премьера спектакля «Под куполом цирка». Авторами сценария были советские писатели Илья Ильф, Евгений Петров и Валентин Катаев.
Постановка прошла с невероятным успехом, с переполненными зрительными залами, с восторженными рецензиями театральных критиков.
В следующем году писатели написали на основе театральной пьесы сценарий фильма и уехали в длительную творческую командировку в Америку.
Когда через год Ильф и Петров вернулись в Советский Союз, фильм был уже снят.
Правда, режиссёр Георгий Александров не постеснялся изменить идею фильма по своему усмотрению. В пьесе, как и в сценарии авторы насмехались над отечественными бюрократами, которые требовали от каждого циркового номера идеологической выдержанности, а в фильме объектом сатиры стал американский расизм.
Ильф, Петров и Катаев не согласились с внесенными без их разрешения изменениями. Более того, они сочли, что первоначальный замысел картины грубо искажен и потребовали от руководства киностудии «Мосфильм» снять свои имена с титров фильма.
Когда в 1936 году фильм, получивший название «Цирк», вышел на экраны, фамилий сценаристов в нём не было.
Двадцать тысяч билетов на премьеру картины Георгия Александрова были раскуплены за один день.
Кино и песни из него обрели бешеную популярность, а за исполнительницей главной роли, Любови Орловой, после премьеры окончательно закрепился статус суперзвезды Советского кино.
Сложно предположить стала ли бы картина столь успешной, если бы была снята строго по сценарию.
Одно бесспорно, это был бы совсем другой фильм.