Достоинства внешние и внутренние
При избрании епископа важнее всего обращать внимание на его добрые качества. Его происхождение, богатство и мирская слава не являются достоинствами. Впрочем, мы не отвергаем всего этого, если оно само собою следует за высшими качествами, как тень за телом. Но тем не менее мы будем превыше всего ценить нравственные достоинства, даже если они и не соединены с внешними преимуществами.
Вспомним, что пророк Амос пас козлиное стадо, апостол Пётр добывал пропитание ловлей рыбы, его брат Андрей и возвышенный Иоанн занимались тем же промыслом. Апостол Павел изготавливал палатки, Матфей работал сборщиком налогов... Да и все прочие апостолы не были ни консулами, ни военачальниками, ни префектами, ни знаменитыми риторами и философами, но бедными и простыми людьми, призванными к апостольству от самых скромных занятий.
Об умении вести корабль
Думаю, что и вам, братья, в настоящее время следует обратить внимание на то же самое, если вы желаете восстановить древнее достоинство вашей Церкви. Прилично было бы, чтобы вы могли найти себе в народе такого предстоятеля, который бы оказался достойным вас.
Ибо постыдно, братья, и вполне безрассудно, если корабль не имеет кормчего или кормчий не владеет искусством управлять кораблём, а держащий кормило Церкви не знает, как души плывущих с ним управить в пристань Божию. Ибо сколько уже случилось гибельных кораблекрушений в Церкви от неопытности правителей! Кто исчислит происшедшие в глазах наших несчастия, которые не случились бы, если бы предстоятели Церкви имели сколько-нибудь правительственной опытности?
Кого обходить стороной
Какая польза для жаждущих от водоёма великолепной работы, когда в нём нет воды? Пусть колонны водопровода в разновидных формах высятся к небесам своими вершинами; что лучше избрал бы жаждущий – смотреть ли на камни, прекрасно сложенные, или найти поток воды, хотя бы он струился по деревянному желобу, лишь бы давал воду чистую и годную для питья?
Так, братья, и тем, которые ищут благочестия, не следует обращать внимания на внешность. Если кто имеет много друзей, гордится длинным перечнем своих достоинств, хвалится тем, что получает много ежегодных доходов и, обращая внимание на своё происхождение, величается и гордится, то такого нужно обходить, как водоём, не имеющий воды.
Да дарует Господь как можно скорее вам обрести того, кто стал бы сосудом избрания, столпом Церкви. Мы же верим Господу, что это и будет, если только вы при помощи благодати единомыслия захотите обратить внимание на то, что благо, предпочтя собственным своим желаниям волю Господа нашего Иисуса Христа.
Из письма никомедийским пресвитерам