После успешного завершения миссии «Артемида-2», по облету корабля с экипажем Луны, через год должна последовать следующая миссия «Артемида-3». Во втором пилотируемом полете «Орион» должен доставить астронавтов на орбиту Луны, а затем, двое из них произведут высадку на спутнике, впервые после последней миссии «Аполлона в 1972 году.
В марте 2018 года следующий полет корабля «Орион» по лунной программе был запланирован на 2024 год. Для запуска будет использована ракета-носитель Space Launch System в конфигурации SLS Block 1В. По сообщениям NASA, для сокращения сроков и снижения расходов агентство выбрало минималистический подход, и условия работы астронавтов на Луне будут довольно «спартанскими».
Европейское космическое агентство и компания Airbus в мае 2020 года подписали соглашение на изготовление третьего экземпляра служебного модуля для корабля «Орион», который будет использоваться по программе «Артемида-3». В конце этого же года глава NASA Джеймс Бранденстайн подтвердил, что пилотируемая посадка на Луну должна состояться в сентябре 2024 года.
Однако, уже тогда график подготовки к полету стал смещаться в право из-за неготовности основных элементов миссии – сложности с изготовлением летных экземпляров кораблей «Орион», отставания в разработке посадочного модуля, задержек в создании лунных скафандров и многих других важных элементов миссии. В ноябре 2021 года новый администратор NASA Билл Нельсон сообщил, что полет корабля «Орион» по программе «Артемида-3», может состояться не ранее 2025 года. По его словам, этой пилотируемой высадке будет предшествовать непилотируемая посадка на Луне разрабатываемого компанией SpaceX модуля HLS.
Август 2023 года принес новые корректировки по срокам и было заявлено, что миссия планируется по-прежнему на декабрь 2025 года, но может быть отложена в случае задержек с поставкой оборудования, необходимого для ее реализации. В начале 2024 года NASA официально перенесло начало миссии на год. Таким образом, старт «Артемис-3» должен состояться в сентябре 2026 года.
В прошлом месяце космическое агентство NASA провело свой внутренний аудит о готовности к полету «Артемида-3» и пришло к неутешительному выводу, что задержка миссии может составить более полутора лет. Причина – неготовность посадочного модуля. Эта оценка была получена в результате проверки реализации проекта «Первоначальные возможности системы посадки человека», финансирования и соблюдения графика работ по разработке лунного модуля Starship компании SpaceX.
Проверка установила, что выполнение базового графика существующими темпами, приведет к готовности модуля в феврале 2028 года. Это означает, что Starship будет готов к посадке на Луне ближе к середине 2028 года. Эти же сроки подтвердила и Счетная палата США в отчете от 20 июня, в котором оценивались основные программы NASA.
Эта дата, почти на полтора года позже текущего графика NASA, а уровень общей уверенности проверяющих составил 70%, что также означает и 30% вероятность неготовности лунного посадочного модуля и к 2028 году. Также в эту оценку не вошли и другие аспекты миссии – готовность системы запуска SLS, космический корабль «Орион», новые лунные скафандры и другое.
Несмотря на пессимистические отчеты проверяющих органов, NASA довольно позитивно смотрит на сроки старта миссии. 7 июня помощник администратора NASA Кэти Кернер на заседании Совета по космическим исследованиям Национальных академий, состоявшимся на следующий день после четвертого комплексного испытательного полета Starship, подтвердила дату старта – сентябрь 2026 года. Она заявила, что SpaceX сталкивается с множеством технических проблем, компания продолжает добиваться большого прогресса. Следующим важным этапом по ее словам, станет испытание криогенной перекачки топлива в космосе, которое запланировано на начало 2025 года.
Ожидая результатов от SpaceX, агентство NASA рассматривает и альтернативный вариант. В рамках него, вместо испытательного безэкипажного полета к Луне и посадки лунного модуля на ее поверхность в автоматическом режиме, Starship и «Орион» будут испытаны на околоземной орбите, аналогично как в полете «Аполлон-9». Это даст экономию по времени и возможность немного наверстать график.
В целом NASA и SpaceX все-таки ориентируются на запуск миссии «Артемис-3» на сентябрь 2026 года. Таким образом, скоро мы сможем стать свидетелями возвращения человечества на Луну и, надеюсь, в рамках не разовой акции, а на постоянной основе.
#Космос #Программа_Артемида #Луна #Орион #NASA #Возвращение_человека_на_Луну #Космические_полеты #астронавт #Космический_корабль #Лунная_научная_программа