Здравствуйте мои уважаемые подписчики, и просто любители всего космического!
Уже завтра - 9 июля, европейская ракета-носитель "Ариан-6" (Ariane 6) отправится в свой первый полет, неся на борту почти дюжину спутников и разнообразных научных космических аппаратов. Трехчасовое окно запуска в Куру, Французская Гвиана, открывается в 21:00 по московскому времени.
Но в то же самое время Европейская межправительственная организация, ответственная за запуск и эксплуатацию метеорологических спутников, сделала шокирующее заявление, связанное с будущим запуском новой европейской ракеты Ariane 6. Вместо старта на новой европейской ракете, метеорологический спутник MTG-S1 теперь достигнет своей геостационарной орбиты на ракете Falcon 9 компании SpaceX в 2025 году.
"Это решение было продиктовано исключительными обстоятельствами", — сказал Фил Эванс, генеральный директор организации Eumetsat. "Это не ставит под угрозу нашу стандартную политику поддержки европейских партнеров, и мы с нетерпением ждем успешного запуска ракеты "Ариан-6".
Решение, принятое на заседании совета 30 стран-членов Eumetsat, было принято менее чем за две недели до дебютного полета ракеты Ariane 6, запланированного на 9 июля.
По крайней мере, внешне это решение отражает неуверенность в надежности ракеты Ariane 6. Это происходит не только накануне долгожданного полета ракеты Ariane 6, но и в то время, когда европейские чиновники пытаются сплотить свои ряды и гарантировать, что спутники, построенные в Европе, будут запускаться исключительно на европейских ракетах.
Вывод из эксплуатации ракеты Ariane 5 в июле прошлого года и годы задержек с подготовкой ракеты Ariane 6 привели к длительному периоду, в течение которого европейцам пришлось обратиться за услугами к своему давнему конкуренту в космической отрасли, компании SpaceX. В результате некоторые из самых важных европейских миссий, в том числе космический телескоп "Евклид" и несколько спутников "Галилео", уже были запущены на ракете Falcon 9.
Это было достаточно неловко для европейских чиновников, которые фактически создали рынок коммерческих космических запусков на первых ракетах Ariane несколько десятилетий назад. Долгое время Европа, наряду с Россией, были монополистами запусков коммерческой нагрузки. Но сейчас, накануне восстановления полетов европейцев в космос, Eumetsat фактически нанес этой отрасли удар в спину.
В своем заявлении компания Eumetsat охарактеризовала свой новый спутник Meteosat Third Generation-Sounder 1 как "уникальный шедевр европейских технологий". Организация добавила: "Этот первый европейский метеорологический спутник на геостационарной орбите который совершит революцию в прогнозировании погоды и мониторинге климата в Европе и Африке". Критически важно то, что Eutmetsat не хочет доверять запуск этого космического аппарата новой флагманской ракете Европы.
Филипп Батист, председатель и исполнительный директор французского космического агентства CNES, назвал это решение "жестокой изменой" и заявил, что это был "разочаровывающий день" для европейской космической отрасли.
"Я с нетерпением жду объяснений, чтобы понять, какие причины побудили Eumetsat принять такое решение, в то время как все крупные европейские космические державы, а также Европейская комиссия призывают к запуску европейских спутников на европейских ракетах!" — заявил Батист.
Трудно до конца понять мотивы Eumetsat в этом решении. Скорее всего, были какие-то проблемы со сроками и надежностью. Спутник MTG-S1 должен был быть запущен во время третьего полета ракеты Ariane 6, и полет был запланирован на начало 2025 года. И при этом спутник, скорее всего, попал бы в космос быстрее, чем на Falcon 9.
Однако, поскольку этот 4-х тонный спутник должен был выводиться на геостационарную орбиту, это должен был быть первый старт, требующий использования более мощной версии ракеты Ariane 6. Вместо использования двух твердотопливных ракетных ускорителей, в этом полете должны были использоваться четыре твердотопливные ускорителя. Вполне вероятно, что у руководства Eumetsat были опасения, что сроки этого запуска затянутся, или, возможно, были сомнения в надежности самой ракеты.
Какими бы ни были причины компании Eumetsat, но европейцы получили увесистую оплеуху накануне дебютного старта ракеты Ariane 6.