Все любят шпионские истории. А произошедшая в Индии, более того, в Гималаях, шпионская история приобретает особый колорит, особенно если в ней замешана одна из самых известных шпионских организаций мира - ЦРУ.
Автор этой статьи (издание peepultree.world) - специалист по военной истории Ранвиджай Сингх Хада, рассказывает о том, зачем в 1960-е годы американские спецслужбы организовали экспедицию на священную гору «Богини, дарующей блаженство» - Нанды Деви.
В последние годы на индо-тибетской границе возросла нестабильность, и между силами Индии и Китая периодически случаются стычки. Хотя эти события в настоящее время и являются экстраординарными, граница была свидетелем гораздо более жарких столкновнений, особенно во время индо-китайской войны 1962 года.
Сама природа здесь сурова, а местность неприступна. Вкупе с напряженной политической обстановкой этот гималайский регион располагает как к обычным военным маневрам, так и к более рискованным спец операциям.
Это история последнего типа действий, дерзкого шпионажа против коммунистического Китая, разыгранного американскими спецслужбами по самым высоким ставкам с наибольшим риском.
Неприступная обитель
Холодная, суровая, неприкосновенная. Между округами Кумаон и Гархвал в индийском штате Уттаракханд, высоко в Гималаях, возвышается Нанда Деви. Вторая по высоте гора в Индии (7816 м), которая до 1808 года считалась высочайшей вершиной мира, она названа в честь богини-покровительницы Уттаракханда Нанды Деви — гора является ее временным воплощением.
Уникальная топографическая среда горы делает её одним из самых недоступных мест на Земле. С трех сторон она окружена массивными горными валами — ее естественные укрепления не достигают высоты ниже 5000 метров над уровнем моря. И только узкое и опасно крутое ущелье реки Риши Ганга позволяет добраться до нее.
Гора сама по себе является цитаделью из камня и льда, с крутыми, угловатыми склонами и богатыми на сход лавин хребтами, охраняющими ее вершину. Ее огромные размеры делают ее гораздо более сложной для восхождения, чем даже знаменитый Эверест. Это одновременно великолепная и ужасающе устрашающая гора.
На протяжении большей части 19-го и начала 20-го века, до того как гора была покорена в 1936 году, она считалась третьим полюсом — точкой фактической недоступности.
Однако это внушающее благоговение творение природы до сих пор под своими снежными покровами скрывает устройство, отвратительное природе и созданное человеком. Где-то высоко на губительных склонах Нанда Деви, глубоко в снегу, лежит потерянное ядерное прослушивающее устройство, медленно истощающее свои плутониевые сердечники. Содержащее 5 кг плутония — на 1 кг меньше, чем ядерная бомба, сброшенная на Нагасаки — с прогнозируемым сроком службы 900 лет, этот ядерный нарушитель был навсегда "конфискован" у ЦРУ горой.
Это история одного из самых дерзких актов шпионажа в XX веке.
Холодная война в высших эшелонах власти
На дворе был 1965 год, и Холодная война достигла своего апогея, когда Америка стремилась распространить свое геополитическое влияние чуть ли не на все уголки мира, чтобы противостоять коммунистическому влиянию СССР и Китая.
Все это заставляло Индию крайне настороженно относиться к своему соседу, Китаю. Чтобы добавить масла в тлеющие угли, Китай провел свое первое ядерное испытание в 1964 году в Синьцзяне, провинции, граничащей с северной оконечностью Индии. В царящей тогда атмосфере постоянного взаимного подозрения и паранойи Пентагон начал придумывать план, который помог бы и Индии, и Америке более пристально следить за Китаем, особенно в отношении его ядерной программы.
Поскольку спутники, способные собирать полезные фотографические разведданные, появятся только через несколько лет, Центральное разведывательное управление США (ЦРУ) совместно с Индийским разведывательным бюро (ИБ) планировали разместить мощное прослушивающее устройство в точке с экстремальной видимостью вдоль индо-тибетской границы. Место, где планировалось разместить устройство, должно было быть ключевым, поскольку ему необходимо будет обеспечить бесперебойный доступ для перехвата китайских радиосигналов. Это означало, что его нужно будет разместить на горе, которая будет высокой и близкой к Тибетскому плато. С точки зрения большой высоты горы и беспрепятственным видом на Китай с ее вершины не оказалось лучшего выбора, чем Нанда Деви.
Для обеспечения долговечности и выносливости устройства, которое должно было работать на высоте около 7900 метров, было решено, что оно будет работать на ядерной энергии.
Генератор Системы вспомогательного ядерного питания (SNAP) был спроектирован таким образом, чтобы он мог питать телеметрические функции устройства. Этот блок питания был похож на те, которые использовались в то время в космосе.
Именно в SNAP должны были храниться семь плутониевых топливных стержней, изготовленных из соединения Pu-238 и Pu-239. Планировалось, что после активации SNAP будет постоянно преобразовывать радиоактивную тепловую энергию, создаваемую стержнями, в электричество, которое будет питать многосенсорное устройство, а также его шестифутовую антенну.
Когда технический аспект был решен, оставался вопрос, кто будет нести и устанавливать все это оборудование. До этого момента на вершину горы поднялись только две экспедиции, и погибло немало альпинистов. Не было никаких сомнений, что только лучшим альпинистам можно доверить нести ядерный груз на одну из самых сложных гор в мире.
Лига выдающихся альпинистов
Была собрана группа из 14 американских и четырех индийских альпинистов. В целом они представляли сливки поколения альпинистов. Среди американцев наиболее известными альпинистами были доктор Роберт Шаллер, Том Фрост и Джим Маккарти. Индийская часть команды состояла из капитана М. С. Кохли, Сонама Вангьяла, Х.С. Равата и Дж. Бхангу. Все четверо были участниками успешной индийской экспедиции на Эверест 1965 года, которая подняла на вершину рекордное число альпинистов — девять. Фактически, они были зачислены в эту секретную экспедицию всего через несколько дней после возвращения с Эвереста. Вместе всю группу действительно можно было назвать альпинистской "командой мечты".
Вскоре команда была доставлена на гору Мак-Кинли на Аляске, самую высокую гору в Северной Америке, чтобы подготовиться к предстоящей трудной экспедиции. Хотя все они, без сомнения, были одними из самых опытных альпинистов в то время, в работе с ядерными материалами они, конечно, были новичками.
Американский альпинист Джим Маккарти был назначен назначенным членом команды, который должен был обращаться с плутониевыми стержнями. Летом 1965 года должностные лица Комиссии по атомной энергии Америки обучали Маккарти загружать и выгружать устройство, не беспокоя его смертоносного обитателя. Других членов команды также проинформировали об опасностях их специального груза и способах обеспечения минимального воздействия смертоносных радиоактивных изотопов.
Всем альпинистам должны были платить по 1000 долларов в месяц, что было огромной суммой в 1960-х годах. Хотя они и получали личное удовлетворение от того, что были полезны своим странам, они ни в коем случае не должны были рассказывать кому-либо о сути своей экспедиции. Прикрытием для всей команды было то, что они были совместной индо-американской альпинистской командой, проводившей исследования для высотных полетов для американских ВВС. Перед отправлением в Индию тайная операция наконец получила официальное кодовое название: Operation Hat (Операция "Шляпа". Весьма забавное название для русскоязычного обывателя. - Ред).
В святилище Богини
Чтобы привлечь как можно меньше внимания, большинство альпинистов были доставлены в базовый лагерь на вертолете в сентябре 1965 года. Однако альпинистское снаряжение, пайки и, конечно же, само подслушивающее устройство — хранившееся в прочном свинцовом саркофаге — были перевезены проверенным временем способом, их несли почти 150 местных носильщиков через ущелье Риши Ганга. Особый груз не остался незамеченным среди носильщиков, и, помимо его необычного веса, многие из них утверждали, что чувствовали тепло, исходящее от саркофага.
Некоторые альпинисты позже отметили его странное сходство с библейским Ковчегом Завета, установленным на шестах, как по способу его транспортировки, так и по странной силе, которой он обладал.
Укрепившись у подножия горы, альпинисты начали восхождение на Нанда Деви. Разбив ряд лагерей вдоль маршрута восхождения, команда наконец-то оказалась в нужной позиции для попытки покорить вершину в середине октября.
Именно тогда и случилась катастрофа.
На гору обрушился сильный шторм, и продолжение восхождения стало невозможным. Команда, покоряющая вершину, вместе с устройством разбили лагерь всего в 600 метрах ниже своей цели. Однако экстремальные условия серьезно угрожали их положению. Учитывая крайнюю изменчивость таких штормов, капитан Кохли — руководитель альпинистской команды — призвал к немедленному отступлению.
Перенос 56-килограммового подслушивающего устройства в ухудшающихся погодных условиях на высоте 7000 м должен был стать геркулесовой задачей. Отдавая приоритет необходимости быстрого спуска, чтобы минимизировать риск для жизни своих товарищей по альпинизму, Кохли решил оставить оборудование в высотном лагере. Он рассудил, что всегда можно будет организовать еще одну экспедицию, когда погодные условия улучшатся, чтобы забрать устройство. С другой стороны, жизнь товарищей по альпинизму была незаменима.
Таким образом, все альпинисты благополучно спустились, и экспедиция подошла к концу. Поскольку время года было уже поздним, погодное окно для восхождения на Нанда Деви закрылось. Любой новой экспедиции пришлось бы ждать своего часа до следующего года. Ядерному устройству, оставленному на высоком обрыве горы, тоже пришлось бы подождать.
План B
С приходом весны 1966 года была организована вторая экспедиция для поиска оборудования, и, что самое главное, ядерного устройства, оставленного прошлой осенью. Состав альпинистской команды был более или менее тем же, и вскоре они уже прочесывали склоны Нанда Деви, пытаясь найти свои весьма ценные и потенциально опасные вещи. Но все было тщетно.
Добравшись до своего высокого лагеря прошлого года, они обнаружили, что их лагерь исчез, а на его месте была большая масса снега и камней. Ядерного устройства нигде не было.
Охваченные паникой альпинисты немедленно сообщили об этом своим кураторам из ЦРУ и IB, и между Дели, базовым лагерем и высотными лагерями на самой горе велось много переговоров в попытке понять, куда могло исчезнуть их ядерное устройство. Хотя многие считали, что лагерь, должно быть, смыла лавина, начали звучать и более зловещие объяснения.
Идея о тайной пакистанской экспедиции, которая случайно обнаружила и украла устройство для продвижения своей собственной ядерной программы, рассматривалась как правдоподобная, хотя экспедиция такого масштаба, не замеченная ни одним индийским органом власти, делала ее крайне маловероятной.
Однако в ЦРУ некоторые с подозрением относились к своим индийским коллегам, полагая, что индийцы прикарманили устройство для разработки своего собственного ядерного потенциала. Независимо от того, что произошло на самом деле, устройство так и не было найдено.
Тем не менее, проявив большую настойчивость, ЦРУ и IB решили возобновить операцию «Шляпа», разместив аналогичное устройство на соседней горе Нанда Кот. Будучи намного ниже Нанда Деви, считалось, что она не будет представлять таких сложных проблем, как ее большая сестра.
В 1967 году команда наконец смогла разместить прослушивающее устройство вместе с генератором SNAP около вершины горы высотой 6700 метров. Альпинистам пришлось вырыть яму, чтобы сформировать естественную платформу, и нужно было проявить большую осторожность при окончательном размещении устройства. После его включения глубокий гул, сильные вибрации и внезапная волна тепла подтвердили, что ядерный генератор запустился. Наконец, прослушивающее устройство было активировано.
Ядерное наследие
К сожалению, после стольких испытаний и невзгод устройство на Нанда Коте оказалось полезным не надолго. После года перехвата китайских радиопередач оно перестало посылать сигналы обратно на станцию ЦРУ. Была отправлена еще одна экспедиция в Нанда Кот, которую, как и прежде, возглавил капитан Кохли. Когда они наконец наткнулись на устройство, они были поражены. Из-за огромного тепла, выделяемого SNAP, оно медленно растворилось в склоне горы. К тому времени, как прибыли альпинисты, яма была почти 2,5 метра глубиной и образовало вокруг себя структуру, похожую на бухту.
Из-за технических проблем и не желая рисковать потерей ядерного материала на Нанда Коте, генератор SNAP вместе с остальной частью подслушивающего устройства были вывезены с горы. После формального завершения операции ЦРУ и IB стремились перевернуть страницу, чтобы никогда больше не возвращаться к воспоминаниям о своих злоключениях в Гималаях. Этому не суждено было случиться.
В 1977 году подробный отчет обо всей операции был опубликован журналом Outside в Америке. Автор, Говард Кон, от информаторов узнал о тайной операции и старательно собрал воедино все предприятие. Сразу же возник международный шум, особенно из-за устройства, потерянного на Нанда Деви. Возмущение по этому поводу было особенно резким в Индии. Тогдашнего премьер-министра Морарджи Десаи со всех сторон допрашивали о том, как такое опасное положение можно было скрыть от нации, и, что еще важнее, откровенно проигнорировать.
Ледники Нанда Деви в конечном итоге впадают во многие притоки, которые позже образуют Гангу, реку, которая в то время была жизненно важной для более чем 200 миллионов человек. Несмотря на слухи, ядерное устройство все еще находилось где-то на склонах Нанда Деви. Если бы ядерный материал из устройства когда-либо попал в один из притоков, это была бы апокалиптическая катастрофа.
Хотя сразу после этой истории власти Индии делали множество обещаний относительно поиска устройства, сделано было мало. Гора и окружающее ее природное святилище Богини в конечном итоге были закрыты по «соображениям сохранения». За исключением периодических военных экспедиций, Нанда Деви сейчас остается в своем первозданном состоянии: нетронутая и недоступная.
В середине 2000-х годов образцы воды и льда, взятые в районе Нанда Деви, были отправлены в две разные американские лаборатории. И если одна лаборатория посчитала образцы нормальными, другая лаборатория выдала результаты, указывающие на присутствие плутония, аналогичного тому, что был в генераторе SNAP.
Эти выводы были представлены правительству Индии, но никакого официального ответа или действий предпринято не было. Можно только надеяться, что устройство, вместо того, чтобы упасть в ледники, проплавило свой путь в каменистом ядре горы. Если это так, то Нанда Деви бдит над своими преданными, как она делала это с незапамятных времен. Ведь согласно некоторым легендам когда-то именно на вершине Нанда-Деви люди и животные спаслись от Всемирного Потопа...