История жительницы Великобритании Джилл Стюарт напоминает классический сюжет о счастливом случае и внезапно найденном сокровище. Она и не подозревала, что старая китайская посуда, пылившаяся на чердаке ее дома более двух десятилетий, может кардинально изменить ее жизнь.
Все началось с того, что Джилл решила навести порядок на чердаке, который давно превратился в склад ненужных вещей. Среди хлама она обнаружила ящик, доверху набитый фарфоровой посудой. Это был не просто сервиз, а целая коллекция изысканных ваз, чашек, блюдец и статуэток, украшенных замысловатой росписью.
Джилл знала, что этот ящик остался ей в наследство от дедушки, бригадного генерала Роберта Келли, кавалера ордена Британской империи. Будучи военным, он много путешествовал и привозил из поездок диковинные вещи. В начале XX века, с 1899 по 1901 год, дедушка Джилл служил в Китае и именно оттуда он привез эту коллекцию фарфора.
Однако Джилл не была коллекционером и не разбиралась в антиквариате. Более того, посуда на первый взгляд казалась ей старой и местами поврежденной. Дедушка, вероятно, думал также, раз уж не стал хранить ее в доме, а оставил пылиться на чердаке.
Джилл уже собиралась избавиться от находки, решив, что она не представляет никакой ценности. Но в последний момент что-то ее остановило. Возможно, это был зов крови, ведь эти вещи были частью истории ее семьи. Или же простое любопытство – а вдруг старая посуда все-таки чего-то стоит?
Чтобы разрешить свои сомнения, Джилл решила обратиться к специалистам. Она отвезла ящик с посудой на аукцион Джона Тейлора в городке Лаут. Оценщики, осмотрев коллекцию, пришли к выводу, что это не просто старая посуда, а ценный антиквариат.
Оказалось, что коллекция состояла из предметов, созданных в период правления династий Цин и Мин, включая эпохи Даогуан-Гуансюй (XIX век). Фарфор был выполнен в лучших традициях китайского искусства: изящные формы, тонкая роспись, изображения драконов, цветов и пейзажей.
Эксперты оценили коллекцию в сумму от 740 до 1350 фунтов стерлингов, но даже не могли предположить, какой ажиотаж вызовет она на аукционе. Коллекционеры и ценители китайского фарфора из разных стран мира буквально сражались за право обладать этими редкими предметами.
В итоге, 13 лотов из коллекции Джилл ушли с молотка за баснословную сумму – 162 000 фунтов стерлингов! А с учетом всех сборов общая сумма вырученных средств составила 196 992 фунтов стерлингов. (по текущему курсу 22 142 917 р.)
Так, случайная находка на чердаке превратилась для Джилл Стюарт в настоящее богатство. Эта история напоминает нам о том, что порой самые ценные вещи могут находиться рядом с нами, скрытые от наших глаз под слоем пыли времени.