В Вирджинии есть пляж, где живут дикие пони. Раз в году ковбои отлавливают их и гонят за каким-то фигом в море, чтобы они плыли к какому-то острову Ассатиг. Может в этом и есть какой-то смысл или был раньше, но сейчас это просто туристический аттракцион. Происходит это дело в июле месяце, посмотреть на такое диво съезжаются люди со всей Америки вот уже в девяносто девятый раз. Представляю, что будет через год на юбилей этого события.
Количество пони контролируют, лишних жеребят отлавливают и продают с аукциона. Процесс этот почему-то находится в ведении местной пожарной охраны. Они высчитали, что поням будет хорошо, если их будет не больше сотни. Не думайте, я знаю, что слово «пони» по падежам не изменяется, и написала так намеренно.
Без всякой связи, но число 100 какое-то магическое. Андоррцы, например, тоже подсчитали, что их должно быть не более ста. Слава богу, тысяч. Только тогда можно будет поддерживать уровень их жизни на столь же высоком уровне. Тревожно, немного осталось. Но это так, к слову, то есть к цифре.
А если серьезно, то вирджинских пони не сто, а сто пятьдесят экземпляров и живут они там столько, сколько длится история заселения Америки. Эти лошадки с годами адаптировались к окружающей среде, хотя жизнь на острове Ассатиг суровая. Жара, ветер, комары… Рацион ограничен, из еды одна дюнная и болотная трава с большим содержанием соленой воды. Есть им приходится почти целый день без перерыва, только тогда удается получить достаточно питательных веществ для поддержания жизни. Еще из-за соли они много пьют, чуть ли не в два раза больше, чем обычные лошади. Поэтому их животы такие раздутые.
Маленькие и лохматенькие, пони кажутся добрыми и ручными. На самом деле, это дикие животные и гладить и кормить их не стоит, как бы этого не хотелось. Или лошади от вашей еды заболеют, или вы копытом от них получите. Уважайте дикость, одним словом.
Кстати, на самом деле, пони не дикие, а одичавшие, являются потомками домашних животных, по ряду причин вернувшихся в дикое состояние. Откуда они взялись, вопрос спорный. В тех краях произошло поразительное количество кораблекрушений! Во время шторма или сильного тумана корабли не могли находить путь по звездам, сбивались с курса и натыкались на песчаные отмели вдоль побережья. Не все люди и животные погибали, кому-то удавалось спастись. Так вместо Южной Америки пони оказались в Вирджинии. А может бывшие переселенцы сами выпустили их пастись на острова, чтобы избежать закона о налогообложении скота. Не мои, мол, это пони — дикие.
Лошади разделены на два основных табуна. Один находится в Вирджинии, другой — на стороне Ассатига в Мэриленде. Табун из Вирджинии часто называют пони Чинкотиг, в 1994 году их вывели в особую породу. Так вот, в тот день, когда происходит заплыв, то есть аукцион лошадей, часть пони после продажи возвращается в родной табун. Эти так называемые возвратные пони стоят дороже обычных и за право купить их борются многие. То понятно. Просто купить может всякий, а кто купит возвратную лошадку, получит сертификат и благодарность пожарников. Почетно это, в общем.
В Вирджинии я не была и сама не знаю, зачем об этом написала. Но все чаще думаю, не добавить ли еще один пункт к моему списку желаний — увидеть диких пони Чинкотиг на пляже Вирджинии. Если захотите присоединиться, то в последний четверг июля это происходит, не забудьте.
P.S. На фотографиях — не пони из Вирджинии, а лошади из Андорры. Большие и сильные! Их во время Первой мировой войны для каких-то военных нужд даже в Россию продавали!