Когда речь заходит о Диком Западе, сразу представляется небольшой городок, пустынные улицы, ковбои и суровые шерифы.
Сложно представить, что в этой местности уважали и боялись темнокожую женщину преклонного возраста в форме почтальона.
История Мэри Филдс по кличке «Дирижабль»
Детство
Девочка родилась в 1832 году, её родители были рабами, как и она сама. Несмотря на рабство, во взрослой жизни Филдс могла читать и писать, что было редкостью для темнокожих. После отмены права рабства, Мэри работала в доме юриста Эдмунда Дунна, возможно, именно здесь она и получила определенные знания.
После смерти жены Дунна, дети женщины были направлены в другой город, где проживала родная сестра умершей, Долли. Вместе с детьми в качестве помощницы отправилась и Мэри Филдс. Долли занималась воспитанием детей индейцев и темнокожая девушка среди её воспитанниц была как белая ворона. Воспитанницы недолюбливали Мэри, она вела себя не как чёрная, умела читать и писать, а также легко ввязывалась в драки и могла постоять за себя.
На протяжении десяти лет жизнь шла своим чередом, Мэри работала, помогала Долли и пастве. Позже она стала старшей среди подсобных рабочих благодаря своей силе и умениям. Однажды, один из рабочих не пожелал подчиняться чёрной, за что был наказан. Мэри устроила с ним поединок и прострелила ему ягодицу, испортив новые штаны.
Темнокожая бунтарка
Помимо работы, Мэри Филдс устраивала разборки с грабителями и насильниками, которые часто наведывались в монастырь. Темнокожая женщина без зазрения совести расстреливала бандитов, приговаривая: «Сироток решили обидеть? Господь не допустит этого, надо же, таких козлов пускают в салуны, а я не могу туда зайти». Слухи о темнокожей бунтарке вызывали недовольство среди населения. Епископу ничего не оставалось как выгнать Мэри из своего монастыря.
Смена деятельности
Оказавшись без работы, Мэри переехала город Каскад штата Монтана. Долли не забыла свою помощницу, она помогла ей на новом месте открыть небольшую забегаловку возле дороги. К сожалению, Филдс не особо дружила с кулинарией, к тому же она часто кормила бездомных, которым нечем было расплачиваться за еду. Бизнес с общепитом пришлось закрыть, на тот момент Мэри исполнилось 63 года. В том же 1895 она смогла устроиться почтальоном в почтовую службу США.
В почтовой службе предпочитали брать на работу мужчин, но Мэри была исключением. Она отлично управляла лошадьми в своем возрасте. За пару месяцев работы Мэри Филдс стала образцовым почтальоном. Она доставляла почту точно в срок, независимо от погодных условий за что получила кличку «Дирижабль». Если на улице был сильный снегопад, женщина надевала снегоступы и отправлялась в путь без лошадей и мулов, на что решались не все мужчины. В те времена почтальоны переносили не только письма, но и крупные денежные суммы, а также товары, заказанные по каталогам. Мэри с радостью носила с собой карабин, дробовик и револьвер, ограбить её никто не решался.
Личное разрешение мэра
Несмотря на любовь выпить и подраться в салуне, Мэри Филдс всегда слыла доброй женщиной. Она могла помочь соседям или знакомым со стройкой совершенно бесплатно, а также легко оставалась посидеть с детьми, если кто-то об этом просил. Когда женщина стала работать почтальоном, ей наконец разрешили заходить в салуны, хотя из женщин там находились только проститутки. Это разрешение ей выдал лично мэр Каскада.
Любимица горожан
Истории известен случай, когда Мэри Филдс в 72-летнем возрасте с легкостью нокаутировала молодого ковбоя в салуне, за то что он не захотел возвращать ей долг. Мэри никогда не гнушалась подраться за деньги, и самое главное, она всегда выигрывала пари. Население города любило и уважало Мэри, когда у нее сгорел дом, горожане отстроили ей новый за свой счет. А когда наступал ее день рождения, его праздновали все вместе, многие заведения в это время объявляли выходной.
Не стало Мэри Филдс в 1914, когда ей исполнилось 82 года.