Голливудские фильмы создали в сознании многих людей мифы о средневековых сражениях. Многие думают, что на поле боя сходились сотни и даже тысячи рыцарей, закованных в броню. Латная пехота и сотни лучников выстраивались в красивые боевые порядки и атаковали друг друга. Однако так ли это было на самом деле?
Современный человек, увидев настоящее сражение раннего или классического Средневековья, был бы поражён тем, как медленно и скучно оно проходило. Сегодня мы поговорим о боях пехоты в рыцарскую эпоху. Мы расскажем вам, как действовали пехотинцы, какие команды они должны были знать и что было главной силой этого рода войск.
Пехота — это род войск, который часто недооценивают. Люди привыкли восхищаться всадниками в доспехах, царями на боевых колесницах, но не пехотой. Солдаты, которые маршируют с копьями на плече, кажутся не такими впечатляющими, как рыцари на конях. Однако хорошо обученная пехота была грозной силой, способной быстро изменить исход сражения.
Римские легионы — хороший пример того, как пехота может быть эффективной. Римское войско основывалось на пехотинцах, которые были отлично вооружены, обучены и дисциплинированы. Они знали, что от них требуется на поле боя, и были частью огромного механизма. В одиночку легионер был никем, но в строю он становился чрезвычайно опасным инструментом. Именно такие маленькие шестерёнки и выстроили римский механизм войны.
Однако после развала Римской империи и крушения экономического строя западной Европы ценность пехоты начала стремительно падать. К началу раннего Средневековья солдаты-пехотинцы напоминали необученную толпу с оружием. Почему так произошло?
Содержание профессиональной пехотной армии обходилось очень дорого. В условиях феодального строя люди, служившие в армии, не производили продукты и товары. Они много ели, их нужно было постоянно обучать. Кроме того, любая профессиональная армия должна быть хорошо обеспечена оружием и провиантом. Мог ли позволить себе такую роскошь даже богатый феодал? Скорее всего, нет.
В Средние века феодальные правители Европы полагались на местное ополчение, состоящее в основном из крестьян, набранных в округе. Командовали этими отрядами обычно профессиональные солдаты, служившие феодалу, или опытные крестьяне, знакомые с принципами управления пехотой.
Однако уровень подготовки пехотных отрядов был очень низким. Люди были недисциплинированными и плохо обученными. Часто человек, оказавшийся в таком отряде, не понимал своего места в нём.
Пехотинцу нужно было пройти долгий путь к месту сосредоточения войск, а затем начиналось сражение. Если оно вообще начиналось.
Крестьяне, которые составляли основную массу такого войска, чаще всего не проходили никакой военной подготовки, кроме той, которую они получали во время похода. Почему так происходило? Потому что феодалы кормились со своей земли, которую нужно было обрабатывать. Если без конца призывать крестьян на военные маневры, земли просто зарастут бурьяном, и прибыль хозяина этих земель упадет. Это была одна из причин, по которой солдат собирали только перед сражением.
Ещё одной косвенной причиной было то, что никто из феодалов не хотел держать на своей земле обученных воевать людей. Рано или поздно могло произойти крестьянское восстание, и эти люди вполне могли стать его центральным ядром.
В итоге на поле боя мы получали целую кучу совершенно необученных, неподготовленных и плохо дисциплинированных людей, для которых поход в составе одного подразделения превращался в растянутое и мучительное испытание.
Бой для рядового пехотинца Средневековья начинался задолго до рассвета. Сержанты и более опытные солдаты будили своих товарищей и вели их на позиции. Три-четыре часа они шли туда не в ногу, разрозненным строем.
Построение было сложной задачей. Даже в те тёмные века командиры понимали, что для крепкого и монолитного строя люди должны стоять правильно, иметь ровный шеренговый строй и двигаться в ногу. Хорошо обученная и дисциплинированная пехота могла выдержать удар рыцарской конницы и даже обратить её в бегство.
Командиры расставляли своих людей, и начиналась первая часть сражения. Авангардом любой атаки в Средневековье были лучники. Они выдвигались на передний край и начинали обстреливать пехоту. И тут вступала в действие первая команда, которую должен был знать каждый пехотинец: «Поднять щит!». Поднятые щиты были гарантией того, что люди получат минимум увечий и смогут продолжить бой.
Обстрел заканчивался, раненные покидали поле боя, снова ломая строй, и процесс повторялся. Затем пехота начинала медленно продвигаться к противнику, делая остановки для выравнивания строя. Таким образом, солдаты вскоре подходили к врагу. Оба войска вставали друг напротив друга, ещё раз выравнивали строй и начинали колоть друг друга кончиками копий, прикрывшись щитами. Это могло продолжаться очень долго, так как убить человека в таком строю было чрезвычайно сложно.
Войска останавливались, переводили дух, выравнивали ряды и снова шли в атаку. Выигрывал в таком бою тот, кто первым выбивал достаточное количество солдат у противника, чтобы можно было сделать брешь в строю и ударить прямо в неё, ломая строй врага. Либо проигрывал тот, кто первым дрогнул психологически. Для человека, не занимающегося войной, это всегда жуткий стресс, а вдвое страшнее становится, когда рядом убивают твоих товарищей. В итоге некоторые солдаты просто не выдерживали психологического давления и разбегались во все стороны.
Вот таким скучным и медленным был средневековый пехотный бой. Он не имеет ничего общего с тем, что показывают в кино. Всё было куда более прозаичным, кровавым и скучным.