Сегодня на огромных скалах расположены 6 монастырей Метеоры. Безмятежный, духовный, волшебный, мистический, необыкновенный, захватывающий, огромный, вдохновляющий, впечатляющий. Это лишь некоторые эпитеты, которые люди часто используют, пытаясь описать монастыри Метеоры.
С раннехристианских времен скалы Метеоры считались идеальным местом для монашеского уединения. Место, где люди обретают мир и гармонию и, таким образом, приближаются к Богу.
Метеоры сегодня – это крупнейший археологический памятник Греции по занимаемой площади, а с 1989 года является всемирным наследием ЮНЕСКО и официальным святым местом Греции с 1995 года.
Огромный комплекс гигантских скальных столбов с монастырями, построенными на вершинах скал из песчаника много веков назад, создает поистине сюрреалистический пейзаж, которого нет больше нигде в мире!
Истоки монастырей Метеоры
Первыми, кто использовал скалы Метеоры в духовных целях, были православные монахи-отшельники. Они пришли в это место между IX и X веками, чтобы найти покой и уединиться в пещерах, разбросанных среди скал. На протяжении веков монахи жили здесь в полном уединении. Невзирая на погодные условия и различные опасности, они всецело полагались на помощь Божию, которая приходила к ним в лице местных жителей. Они регулярно получали пожертвования в виде еды, воды, одежды, дров и предметов первой необходимости, которые давали возможность им выжить. Местные жители видели в монахах святых людей и всячески их поддерживали.
В ранний период монашеской жизни на скалах Метеоры, первые монахи-отшельники жили в пещерах неорганизованно. Этот период длится пару столетий, вплоть до начала второго этапа развития монашеской традиции Метеоры в XII веке, когда появился организованный скит Дупиани, ознаменовавшим собой важную веху в долгом развитии монашества.
История монастырей Метеоры
Примерно в XII веке монах по имени Нилос решает собрать разрозненных монахов-отшельников Метеоры в более организованную монашескую общину. Он установил Устав, по которому должны были жить монахи-отшельники Метеоры. Таким образом, начинается второй этап более организованного развития монастырей в Метеорах. Центром этой первой организованной монашеской общины стала часовня Дупиани, которая до сих пор находится под одноименной скалой на северо-западной стороне деревни Кастраки. Монахи-отшельники Метеоры собираются каждое воскресенье в часовне Дупиани, чтобы присутствовать на воскресной службе и поделиться провизией.
Два столетия спустя, в XIV веке, другой монах по имени Афанасий взобрался на вторую по высоте скалу, чтобы основать первый из монастырей Метеоры, Великий Метеор. Сегодня Афанасий считается одной из самых важных фигур в долгой истории монастырей Метеоры, будучи основателем одной из важнейших монашеских общин Православной Церкви, уступающей только Афону. К XVI веку, на пике развития монашеской общины Метеоры, количество существовавших на этом месте монастырей достигло в общей сложности 24-х.
XVI век был расцветом существования монастырей Метеоры. В это время было самое большое количество монахов и самое большое количество действующих монастырей. Столетие спустя, в XVII веке, наступил упадок, который продолжался в течение следующих 3 столетий.
Метеоры сегодня
Сегодня из первоначальных 24 монастырей действуют только 6. Из этих 6 действующих монастырей 2 - Агиос Стефанос и Русану являются женскими монастырями, а остальные 4 — мужскими. Всего сегодня в действующих монастырях Метеоры проживают около 50 монахинь и 17 монахов.