Европейское космическое агентство (ESA) готовится к долгожданному дебюту своей новой ракеты-носителя большой грузоподъёмности Ariane 6. Запуск запланирован на 9 июля с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане в течение четырехчасового окна, которое открывается в 14:00 по восточному времени (18:00 по Гринвичу)..
Ariane 6 заменит ракету Ariane 5, которая была выведена из эксплуатации в прошлом году после почти трёх десятилетий службы. Новая ракета находится в разработке уже почти десять лет, и её первый запуск изначально планировался на 2020 год. Однако технические проблемы и внешние факторы, такие как пандемия COVID-19, привели к нескольким задержкам.
Европа возлагает большие надежды на Ariane 6, которая, как ожидается, к 2026 году будет совершать от девяти до двенадцати запусков в год. Ракета обеспечит Европе независимый доступ в космос для научных исследований, наблюдения за Землёй, развития технологий и коммерческих предприятий.
Ariane 6 отличается множеством новых функций, в том числе более мощными двигателями, большей грузоподъёмностью и улучшенной системой управления. Ракета также более экологична, чем её предшественница, благодаря новой верхней ступени, которая будет сгорать в атмосфере Земли, а не превращаться в космический мусор.
В первом полёте Ariane 6 выведет на низкую околоземную орбиту девять спутников. Ракета также будет нести различные эксперименты, включая две возвращаемые капсулы, которые пройдут испытание при возвращении в атмосферу Земли.
Запуск Ariane 6 станет важной вехой для европейской космической программы. Успешный дебют продемонстрирует возможности новой ракеты и откроет новую эру доступа в космос для Европы.