Клиффорд ликовал. Ему удалось отлично представить Стивена, как наследника мистера Джона. С новой фамилией докопаться до глубин биографии бывшего нищего будет непросто. Да и сам наследник легко избавился от уличных манер и больше производил впечатление наследника богатого семейства. Хотя Клиффорд помогал подготовить речь, Стив говорил экспромтом:
— С моим приходом если что и поменяется, то в лучшую сторону, — сказал молодой человек. Голос его был твёрд, хотя волнение выдавали беспокойные руки. — Мы сохраним дело отца и постараемся приумножить всё, что он создал с таким трудом.
— Мистер Стивен, — подала голос Альберта. Она очень противно тянула гласные. — Известно ли вам: кто не растёт, тот погибает? Кто не двигается, тот замерзает?
— Известно, — ответил Хомц-младший. — Известно, как никому другому. Но мы будем двигаться очень аккуратно. И расти — медленно. И если кто-то не согласен с моим видением будущего, пусть скажет прямо сейчас. Или замолчит навеки.
Желающих спорить не нашлось. У всех топ-менеджеров были свои источники осведомлённости. Все они прекрасно знали, где Стивен провёл последние десять лет своей жизни. А потому — были готовы увидеть падшего, опустившегося человека. Наследник Хомца производил противоположное впечатление. Глядя на него, тюремный срок и скитания по улицам вполне можно было принять за пиар — если он собирался в политику.
На банкете по случаю представления Стивена был шикарный стол с угощениями. Новый бенефициар фонда, впрочем, не сидел за самым красивым креслом, а предпочитал общаться с новым коллективом на ногах. Он мало ел, а пил только чистую воду. Кажется, его интересовало всё.
— Вы правда считаете это направление перспективным? — задавал он вопрос начальнику отдела стратегического планирования.
— О, да, — отвечал он, и тут же подстраивался под нового босса. — Но рисковать мы не будем. Пойдём постепенно, как говорится, на малых оборотах.
— Это правильно.
Как тень, за Стивеном следовал Клиффорд. Он улыбался, глядя на преемника мистера Джона. Этот не подведёт, как пить дать. Конечно, нужно его ещё многому обучить. А самое главное — чтобы он сохранил это зерно недоверия и опасения. Без него парень долго не протянет в этом бизнесе.
— Давайте выпьем, — к Стивену подошла Альберта, с огромной бутылкой шампанского в руке. — За успех фирмы. До дна!
— Выпьем? — переспросил новоиспечённый мистер Хомц. — Господа, у меня тост! — прокричал он и поднял над головой бутылку. — Когда в Британии спускали на воду корабль, о корму разбивали бутылку дорогого шампанского. Я считаю, что этот обычай устарел. А потому вот этот роскошный напиток, что мне предложила госпожа Альберта, мы продадим с аукциона. Благотворительного! И всё, что аукционный дом выручит, я умножу на два. Думаю, отец меня поддержит.
Стоя над гробом из массива древесины, Стивен испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, его отец, наконец, отмучился. Каждый день жизни последнее время давался тому с огромным трудом. Было видно, как отец страдает и задыхается. С другой стороны, они провели вместе так мало времени! Всё, что он мог сделать теперь — сохранить память о нём. Не разбазарить, а приумножить наследство.
— Соболезную, — говорил очередной человек, который пришёл на последнее прощание, и пожимал руку. Таковых была не одна сотня.
Стивен уже устал благодарить каждого за эти слова. Ему казалось, что искренних людей здесь нет. Что все они, так или иначе, захотят отщипнуть кусок финансового пирога, оставшегося от отца. И когда рядом появился помощник и предложил отойти, Стивен обрадовался. Хотя бы этому человеку он мог доверять, а его соболезнования действительно были искренними.
— Я её разыскал, — сказал Клиффорд и протянул папку, когда они отошли в отдельное помещение. — Вот здесь — полное досье.
— Кого? — удивился Хомц-младший.
— Ту девушку, что ты просил, — ответил помощник. — Помнишь, утром, когда заступал на должность?
— Ах да. И что скажешь? — зевнул Стивен. Ему не хотелось показывать свою заинтересованность.
— Двадцать семь лет, не замужем и никогда не была. Годовалый ребёнок, отцовство официально не установлено. Очень положительная и крайне позитивная девушка из успешной семьи.
— Вот как, — ответил Стив. — Знаешь, она была очень добра ко мне, тогда. Понимаешь?
Он избегал говорить о своём прошлом напрямую. И годы жизни на улице превратились в ёмкое «тогда, когда».
— Конечно, — кивнул Клиф. — Понимаю прекрасно.
— Вот бы с ней встречу устроить.
— Это проще простого, — сказал помощник. — Она работает в вашей, ну то есть в нашей компании. Незадолго до смерти старик почему-то решил заняться и корпоративным правом. Она ведущий специалист одного из отделов, недавно вышла из декрета. Можешь себе представить?
Хотя декрет Ирмы не был продолжительным, возвращение на работу всё равно оказалось непростым. Она будто сама родилась заново. За тот неполный год, что она отсутствовала, поменялось всё — и не только начальник. Впрочем, благодаря своим организационным способностям она быстро взяла всё под контроль.
Хотя Ирма и ожидала неприятностей, зная, что семья Пауля выкупила компанию, всё было прекрасно. Ходили слухи, что их контролирует наследник самого Джона Хомца, хоть долгие годы и считалось, что детей у него нет. Ирма не стала вникать в генеалогию своего бывшего. Даже её отец на их фоне считался бедным человеком.
Впрочем, деньги теперь её интересовали куда меньше. Ведь у неё теперь было главное богатство — дочь. Она назвала её Софией и души в ней не чаяла. Малышка её радовала: хорошо кушала, спала, держала головку и пыталась встать на ноги. С первых дней жизни по ночам почти не доставляла ей беспокойства. Днём она без проблем оставалась с няней или её родителями.
— Ирма, дорогая, — сказал Крис, её старший коллега. — Тут такое дело…
— Говори, — ответила она. Должно быть, хочет позвать на чашку кофе или в кино. Она давно заметила в нём интерес к своей персоне.
— В общем, тебя вызывает он. Сам.
— Кто – сам?— удивилась девушка.
— Сам Хомц. Уж и не знаю, чем ты там его заинтересовала…
«Пауль! — подумала Ирма. — Вот ведь гордец. Уже давно мог бы забыть про неё и жить дальше. Но нет. Не поленился и уговорил свою семейку выкупить фирму. А теперь вот, заявился».
— Хорошо, — ответила Ирма. — Когда он меня ждёт?
— Вот прямо сейчас, — пожал плечами Крис. — В кабинете директора.
Девушка поднялась на последний этаж офиса. Оттуда открывался неплохой вид на окрестности. Но в целом — ничего особенного. Пауль, конечно, удивил её и разочаровал. Мог бы не ломать эту комедию, просто сказать всё, что хочет. Но он не умеет по-другому. Ничего, пусть бьётся в истерике, она с удовольствием понаблюдает за этим.
— Мистер Хомц? — спросила она невинно, входя в коридор без стука. Но вместо Пауля там сидел совершенно другой человек. Он кивнул и улыбнулся — и показал рукой на кресло напротив.
— Присаживайтесь, — предложил большой начальник. Он, впрочем, был молод и красив. И ещё — чем-то неуловимо напоминал её Пауля. — Директор любезно предоставил мне свой кабинет на десять минут — не будем терять времени. Мне рекомендовали вас, как опытного и исполнительного работника.
— Так и есть, — ответила она. — Если вы спросите, кем я вижу себя через пять лет…
— Прошу прощения, у меня не так много времени на разговоры, — осёк её он. — Просто хотел, чтобы вы заявили своё резюме на вакансию руководителя офиса.
— Что? — Ирма от смущения поперхнулась. — Но, видите ли, у меня маленький ребёнок…
— Я в курсе, — ответил Хомц. — Кстати, откуда такое имя — Ирма? Мне очень нравится.
— О, это отец… — начала девушка, но начальник тут же её перебил.
— Простите, я уже знаю ответ на этот вопрос, — сказал он. — Мы встречались с вашем отцом на той неделе. Его архитектурное бюро будет проектировать для нас торговый центр. Я решил освоить и это направление.
— О, мой отец… — начала она, но ей снова пришлось замолчать. Прозвенел телефон.
— Простите, — извинился Хомц и принялся строчить какое-то сообщение. — Срочное дело. Но знаете, что? Я после девяти совершенно свободен. Я мог бы выпить с Вами кофе и…
— Постоянно перебивать? — спросила Ирма обиженно. На самом деле, по-настоящему обидеться она не успела.
— Клянусь, буду молчать, — улыбнулся он. — Просто днём все дэдлайны горят. А вместе с ними — хорошие манеры. Я и так с трудом нахожу ресурс.
— По вечерам я сижу с ребёнком… — ответила Ирма. — Но я могу оставить дочку с няней. Или, знаете что?
— Да? — спросил Стивен.
— Может, хотите заехать ко мне в гости? — девушка вдруг покраснела от своей наглости и наивности. — Я понимаю, что вы занятой человек… Но почему бы не выпить кофе у меня?
— Отличная мысль, — неожиданно согласился большой начальник. — Только напишите мне адрес и время. Мой водитель привезёт меня минута в минуту.
— Кстати, а мы с вами… Мы с вами нигде не встречались? — спросила Ирма, записывая на листочке адрес. Голос мужчины она точно слышала впервые, а вот некоторые черты его лица почему-то казались знакомыми.
— Понятия не имею, — ответил Стивен, принимая листочек. — Угу, значит, восемь вечера? Отличное время. Жду с нетерпением нашей встречи.
— И я! — просияла Ирма. — Всё, бегу составлять резюме. До скорой встречи, босс!
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение - лайк и подписка))