Имя американского писателя Роберта Говарда в первую очередь связано с его самым известным персонажем - Конаном-киммерийцем. Во многом популярность этого героя его рассказов многократного возросла после знаменитых экранизаций с Арнольдом Шварцнеггером в роли знаменитого варвара. Хотя киношный Конан значительно отличается от оригинального из рассказов, все же его образ в исполнении Шварцнеггера врезался всем в память теперь, пожалуй, навсегда.
За свою короткую жизнь(прожил Говард всего 30 лет), Роберт Говард написал множество различных произведений, создал множество запоминающихся героев. В его наследии множество жанров - приключения, фантастика, фэнтэзи, детективы, триллеры, вестерн, мистика и даже эротические рассказы. Из множества главных героев произведений Говарда можно выделить Конана-киммерийца, Кулла-завоевателя, Соломона Кейна, детектива Стива Харрисон, ковбоя Элкинса. Но мы с вам остановимся на самом известном из них - Конане-варваре.
"Классическими" являются 18 рассказов, написанных лично Говардом. Впервые персонаж Конан появляется в рассказе "Феникс на мече", вышедшем в 1932 году. Публиковались рассказы в популярных в 1920-х-1930-х годах в США т.н. палп-журналах, дешевых изданиях, рассчитанных на массовую аудиторию. Рассказы о Конане не имеют какого-либо общего сюжета или последовательной хронологии, их невозможно систематизировать, каждый из них - это отдельная законченная история, не привязанная к конкретному времени.
Из рассказов мы узнаем о Конане, варваре из суровой и холодной страны Киммерии. Крнан обладает могучим телосложением и сметливым умом. Он проходит через множество приключений: он будет и простым наемником в армии, и королем целой страны! Он будет сражаться со множеством чудовищ, колдунами, магами, другими сильными воинами, сталкиваться с потусторонними силами. Также зачастую его спутницами становятся красивые женщины.
Последний рассказ о Конане, полностью написанный Говардом и законченный при жизни автора - это "Гвозди с красными шляпками", в 1936 году. После смерти писателя в том же году, стали появляться многочисленные подражатели его творчества, выпускавших рассказы о Конане, либо брались его неоконченные черновики или рукописи, дорабатывались другими писателями и издавались.
Издаваться на русском языке рассказы о Конане начали еще в позднем СССР, в 1989 году. Однако наибольшую популярность в России серия о Конане приобрела в 90-х годах. Лично у меня имеется издание 1993 года, петербургского издательства "Гамма".
Будучи ребенком, насмотревшись фильмов с Арнольдом, я принялся читать рассказы о Конане и с удивлением обнаружил, что книжный Конан значительно отличается от экранного. В фильме основной упор делается на его силу и могучее сложение. Нет, конечно же, в книгах Конан тоже не слаб, и автор постоянно подчеркивает это, но все же "книжный" Конан, более умен, он знает несколько языков; он хитер и лукав, и зачастую пользуется умом, чтоб избежать применения силы. В фильмах Арни просто демонстрирует свои мышцы, размахивает мечом и говорит по-английски со страшным акцентом.
Почитать рассказы о Конане я вам действительно рекомендую, они интересны и увлекательны. Я сам время от времени перечитываю наиболее любимые из них. Очень жаль, что Говард умер таким молодым, ему было всего 30 лет, когда он покончил с собой, не сумев перенести смерть горячо любимой им матери. Ведь он мог столько еще интересного написать. Он был очень талантлив, это редкий вид писателей, все произведения которых читаются с интересом.