Специалист по поведению животных Грейс Кэрролл рассматривает причину, по которой кошкам, похоже, нравится мяукать на нас.Изначально кошки были одиночными существами. Это означает, что они предпочитали жить и охотиться в одиночку, а не группами. Большая часть их социального поведения была ограничена взаимодействием матери и котенка. Вне этих отношений кошки редко мяукают друг на друга.
Однако, когда кошки начали жить бок о бок с людьми, эти вокализации приобрели новое значение. Во многих отношениях, когда кошки мяукают на нас, это как если бы они видели в нас своих воспитателей, очень похожих на своих кошачьих матерей.
Кошки, вероятно, впервые столкнулись с людьми примерно 10 000 лет назад, когда люди начали создавать постоянные поселения. Эти поселения привлекали грызунов, которые, в свою очередь, привлекали кошек, ищущих добычу. Менее пугливые и более адаптируемые кошки процветали, получая выгоду от постоянного питания. Со временем у этих кошек установились более тесные связи с людьми.
В отличие от собак, которых люди разводили по определенным признакам, кошки, по сути, одомашнили себя. Те, которые могли терпеть людей и общаться с ними, имели преимущество в выживании, что привело к созданию популяции, хорошо приспособленной к жизни бок о бок с людьми.
Чтобы понять этот процесс, мы можем посмотреть на эксперименты с лисами на российских фермах. Начиная с 1950-х годов советский ученый Дмитрий Беляев и его команда выборочно разводили серебристых лисиц, скрещивая тех, которые были менее пугливыми и агрессивными по отношению к людям.
С течением поколений эти лисы становились более послушными и дружелюбными, развивая физические черты, сходные с домашними собаками, такие как висячие уши и курчавые хвосты. Их вокализация тоже изменилась, перейдя от агрессивного "кашля" и "фырканья" к более дружелюбному "кудахтанью" и "пыхтению", напоминающему человеческий смех.
Эти эксперименты продемонстрировали, что селекция на приручаемость может привести к целому ряду поведенческих и физических изменений у животных, достигая за несколько десятилетий того, на что обычно уходят тысячи лет. Хотя различия между собаками и предками-волками менее очевидны, кошки также изменились со времен своего бытия африканскими дикими кошками. Теперь у них меньший мозг и более разнообразный окрас шерсти, черты, общие для многих домашних видов.
Кошачьи голосовые адаптации
Как и серебристые лисицы, кошки адаптировали свою вокализацию, хотя и за гораздо более длительный период времени. Человеческие младенцы при рождении альтричны, что означает, что они полностью зависят от своих родителей. Эта зависимость сделала нас особенно восприимчивыми к сигналам бедствия - их игнорирование дорого обошлось бы выживанию человека.Кошки изменили свою вокализацию, чтобы использовать эту чувствительность. Исследование 2009 года, проведенное исследователем поведения животных Карен Маккомб и ее командой, свидетельствует об этой адаптации. Участники исследования слышали два типа мурлыканья. Один тип был зарегистрирован, когда кошки искали пищу (призывное мурлыканье), а другой - когда они этого не делали (не-призывное мурлыканье). Как владельцы кошек, так и те, кто ими не является, оценили призывное мурлыканье как более настойчивое и менее приятное.
Акустический анализ выявил высокий тональный компонент в этих просящих мурлыканьях, напоминающий крик. Этот скрытый крик задействует нашу врожденную чувствительность к звукам бедствия, делая для нас практически невозможным их игнорирование.
Но не только кошки адаптировали свою вокализацию: мы тоже адаптировали. Когда мы разговариваем с младенцами, мы используем "материнский", более известный как "детский лепет", характеризующийся более высокой тональностью, преувеличенными интонациями и упрощенным языком. Эта форма речи помогает вовлечь младенцев, играя определенную роль в их языковом развитии.
Мы распространили этот стиль общения на наши взаимодействия с домашними животными, известный как речь, направленная на домашних животных. Недавние исследования показывают, что кошки реагируют на эту форму общения. Исследование 2022 года, проведенное исследователем поведения животных Шарлоттой де Музон и ее коллегами, показало, что кошки могут отличать речь, обращенную к ним, от речи, обращенной к взрослым людям. Эта модель дискриминации была особенно сильной, когда речь исходила от владельцев кошек.
Наше использование обращенной к домашним животным речи укрепляет связь, которая отражает взаимодействие матери и котенка.
Изменения в вокализации наблюдаются не только в отношениях кошки и человека. По сравнению с предками-волками собаки расширили свое лающее поведение, чтобы более эффективно общаться с людьми, и, как и в случае с кошками, мы используем речь, обращенную к домашним животным, при взаимодействии с собаками.
Со временем кошки научились использовать голосовые сигналы, которые резонируют с нашими инстинктами заботы. В сочетании с использованием нами обращенной к домашним животным речи это двустороннее общение подчеркивает уникальные отношения, которые у нас сложились с нашими кошачьими друзьями. Кажется, кошки могут быть победителями в этих отношениях, приспосабливаясь к тому, чтобы требовать от нас заботы и внимания. Тем не менее, многие владельцы кошек не хотели бы, чтобы было по-другому.