Почему беременность завершилась неудачей и произошел выкидыш? Для некоторых женщин это вопрос вопросов, и ученые полны решимости найти на него ответ. В этом им должны помочь исследования человеческих эмбрионов на самых ранних стадиях.
В большинстве стран существует строгое юридическое ограничение на подобные эксперименты: культивировать человеческие эмбрионы в лаборатории разрешено до возраста 14 дней. Дальше остается лишь наблюдать развитие плода у беременных либо изучать эмбрион, полученный в результате потери беременности.
В научных целях ученые Кембриджского университета и Калифорнийского технологического института создали человеческие эмбрионы, но без участия сперматозоидов и яйцеклетки. Каждая модель была выращена из одной эмбриональной стволовой клетки до стадии гаструляции — это очень ранний этап зародышевого развития эмбриона.
У него еще нет бьющегося сердца, кишечника или зачатков мозга, но уже имеются примордиальные клетки, которые являются клетками-предшественниками яйцеклеток и сперматозоидов.
В прошлом году эта же команда сумела создать подобные эмбрионы, но на животных моделях. У мышиных эмбрионов развились и мозг, и бьющееся сердце, и основа туловища. В общем, они были почти идентичны эмбрионам, полученным естественным путем, но только почти. После их имплантации в утробу самкам беременность у тех так и не наступила.
В начале этого года китайские исследователи создали такие же эмбрионы из стволовых клеток обезьяны, а полученный зародыш имплантировали в матку взрослых самок. У некоторых из них в первые дни начали развиваться признаки беременности, но всё закончилось ничем.
Пока нет ясности и с человеческими эмбрионами: непонятно, обладают ли они потенциалом для последующего развития. Как нет и правовых оснований для подобных исследований.
Руководитель исследования, профессор Магдалена Жерницка-Гетц из Кембриджского университета и Калифорнийского технологического института, отметила, что ученые смогут создавать модели, подобные человеческим эмбрионам, но имплантация их в матку является незаконной.
И хотя развитие искусственных эмбрионов почти наверняка пойдет не так, как естественных, эта работа всё же даст дополнительную информацию об этих процессах и, возможно, позволит найти причину сбоя, который ведет к потере беременности. Кроме того, существенная ценность таких исследований — это возможность их применения для клинических тестов и апробирования возможных лекарств.