В связи с техническим и моральным износом спроектированных в 50-е годы теплоходов, резко возрастающим объемом перевозок сельскохозяйственных и промышленных грузов в развивающиеся отдаленные районы и значительным ужесточением требований контролирующих организаций в середине 70-х годов началась разработка судов нового поколения для малых рек и, в отдельных случаях, модернизация выполненных ранее проектов.
В 1961 г. в ЦТКБ разработан проект 912А грузового теплохода класса «Р» для перевозки зерна, тарно-штучных грузов, контейнеров и леса на реках с ограниченными глубинами. Судно имеет два трюма, закрываемых трехъярусным телескопическим закрытием. В состав люкового закрытия включен катучий поворотный электрический кран грузоподъемностью 1,25 тс при вылете стрелы 16 м.
В дальнейшем была разработана модификация с краном грузоподъемностью 3,2 тс при том же вылете (проект 912Б).
Главный конструктор проектов 912А и 912Б — В. Ф. Гапанович.
Опыт эксплуатации судов в Амурском и Иртышском пароходствах подтвердил высокую эффективность применения кранов при разгрузке в глубинных пунктах, а также у необорудованного берега.
В 1978 г. Новосибирским филиалом ЦТКБ разработан проект 912В, учитывающий опыт эксплуатации данной серии судов, а также новые требования контролирующих организаций. В частности, переработан противошумовый комплекс, улучшены бытовые условия, усилен корпус и расширен район плавания за счет выхода в бассейны разряда «О» с ограничением по погодным условиям.