Начало осени выдалось на редкость тёплым и солнечным. Золотистые листья кружились в воздухе, медленно опускаясь на тротуары и газоны. Вдоль тихой улицы, обрамлённой старыми липами, неспешно шла молодая женщина, толкая перед собой детскую коляску. Её каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, а на лице застыло задумчивое выражение.
Внезапно тишину нарушил громкий возглас:
- Вера?! Верочка, неужели это ты?!
Женщина вздрогнула и обернулась. К ней спешила немолодая дама в элегантном бежевом пальто. Её седые волосы были уложены в аккуратную причёску, а в глазах читалось изумление пополам с радостью.
- Мама? - неуверенно произнесла Вера, останавливаясь.
Женщины бросились друг к другу в объятия. Мать крепко прижала к себе дочь, покрывая её лицо поцелуями.
- Доченька моя, родная! Где же ты пропадала все эти годы? Почему не звонила, не приезжала? Мы с отцом места себе не находили!
Вера виновато опустила глаза:
- Прости, мама. Я знаю, что поступила ужасно. Мне очень стыдно.
- Но где ты была? Почему исчезла, даже не попрощавшись?
- Я жила в другом городе, - тихо ответила Вера. - Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе.
Мать внимательно осмотрела дочь, отмечая, как она изменилась за эти годы. Вера похудела, черты лица заострились, в уголках глаз появились едва заметные морщинки. Но главное - во взгляде читалась какая-то затаённая грусть.
- Когда ты вернулась в город? - спросила мать, нахмурившись.
- Уже полгода как, - призналась Вера.
- Полгода?! - воскликнула женщина. - И ты ни разу не навестила нас? Мы же живём всего в двух кварталах отсюда!
- Мама, прости. Я... я боялась.
- Чего ты боялась, глупенькая? Мы твои родители, мы любим тебя несмотря ни на что!
Вера лишь виновато пожала плечами. В этот момент мать наконец обратила внимание на коляску.
- А это что? - удивлённо спросила она. - Ты подрабатываешь няней?
Вера глубоко вздохнула:
- Нет, мама. Это мой сын.
На лице матери отразилась целая гамма эмоций - от шока до радости. Она переводила взгляд с дочери на коляску и обратно, не зная, как реагировать.
- Присядем? - предложила Вера, указывая на скамейку неподалёку. - Я всё тебе расскажу.
Они устроились на лавочке. Мать не сводила глаз с младенца, мирно спящего в коляске.
- Помнишь Сергея? - начала Вера. - Мы с ним встречались в школе.
- Конечно, помню, - кивнула мать. - Хороший был мальчик. Но потом его отца посадили, и они с матерью уехали куда-то на север.
- Да, в Сургут, - подтвердила Вера. - Я все эти годы любила его, ждала. Но он не отвечал на мои письма и звонки. Со временем я начала встречаться с другим мужчиной - Владимиром. Мы стали жить вместе.
- Вы поженились? - с надеждой спросила мать.
Вера покачала головой:
- Нет, просто жили в гражданском браке. Однажды мы сильно поругались, я ушла из дома, чтобы подумать. И, представляешь, встретила на улице Сергея! Он приехал по делам - оказывается, теперь он управляет сетью магазинов.
Мать нахмурилась:
- Но ведь Сергей давно женат! Его супруга из очень богатой семьи.
- Да, мама, я знаю, - вздохнула Вера. - Тогда я об этом не знала. Мы начали встречаться, и мне казалось, что он вот-вот сделает мне предложение. Когда я намекнула на совместное будущее, Сергей признался, что женат и никогда не разведётся. Для меня это был удар.
Вера замолчала, погрузившись в воспоминания. Её тонкие пальцы нервно теребили ремешок сумочки.
- Что было дальше? - мягко спросила мать.
- Сергей сказал, что будет приезжать ко мне, ведь по работе он часто бывает в нашем городе. Я... я согласилась. Я всё ещё любила его, - Вера виновато опустила глаза.
Мать молча слушала, бросая встревоженные взгляды на спящего в коляске малыша.
- Потом я забеременела, - продолжила Вера. - Сергей обрадовался, но снова повторил, что не будет разводиться. Я не понимала его: сам хотел ребёнка, но отказывался быть с нами. Он обещал нас содержать, но жить отдельно. Я разозлилась, мы поругались, и Сергей ушёл.
Вера глубоко вздохнула, собираясь с мыслями:
- В панике я совершила ужасную глупость - позвонила его жене и всё рассказала.
- Боже мой! - воскликнула мать. - Как же ты могла? Это же очень опасно!
- Да, мама, я поняла это позже, - кивнула Вера. - Сергей вернулся, но в его глазах был лишь холод. Он заявил, что будет содержать меня и ребёнка, но любви больше нет. А у меня не было ни денег, ни жилья, чтобы растить малыша одной.
Мать с тревогой посмотрела на внука:
- И что же ты решила?
- Я была в отчаянии, - призналась Вера. - Не знала, как быть. Владимир к тому времени уже нашёл другую женщину. Родители Сергея узнали обо всём и предложили мне деньги, чтобы я... избавилась от ребёнка и исчезла из жизни их сына.
- Неужели ты согласилась? - ахнула мать.
- Нет, конечно! - воскликнула Вера. - Как ты могла такое подумать? Я решила родить и воспитывать сына одна. Пусть будет трудно, но это мой ребёнок, моя кровиночка.
Она нежно погладила щёчку спящего малыша. Мать с облегчением выдохнула.
- Правильно, доченька. Ты молодец, что не поддалась на уговоры. А мы с отцом тебе поможем, не сомневайся.
- Спасибо, мама, - Вера благодарно сжала руку матери. - Я так боялась, что вы меня не простите.
- Глупенькая, - улыбнулась женщина. - Мы же твои родители. Как мы можем не простить?
Она заглянула в коляску:
- Какой красавец растёт! Как его зовут?
- Артур, - ответила Вера. - Ему уже четыре месяца.
- Артур, - повторила бабушка, любуясь внуком. - Чудесное имя. Пойдём домой, познакомишь его с дедушкой. Да и тебе нужно хорошенько отдохнуть - вижу, как ты измучена.
Вера с благодарностью кивнула. Они медленно двинулись по аллее, утопающей в золоте осенней листвы. Вера толкала коляску, а мать шла рядом, поддерживая дочь под руку.
- Знаешь, - задумчиво произнесла мать, - я думаю, всё будет хорошо. Ты сильная девочка, справишься. А мы тебе поможем.
Вера благодарно улыбнулась:
- Спасибо, мама. Я так рада, что вернулась домой.
Они неспешно шли по тихой улице, наслаждаясь тёплым осенним днём и долгожданным воссоединением. Впереди их ждало много трудностей, но сейчас, в этот момент, обе женщины чувствовали, что самое страшное позади. Теперь они снова вместе, а значит, со всем справятся.
Вечером того же дня Вера сидела на диване в родительской квартире, баюкая на руках сонного Артура. Отец, узнав обо всём, поначалу рассердился, но быстро оттаял, увидев внука. Теперь он суетился на кухне, готовя праздничный ужин в честь возвращения дочери.
- Вера, - позвала мать, присаживаясь рядом, - а ты не боишься, что Сергей или его семья могут потребовать права на ребёнка?
Вера вздрогнула:
- Честно говоря, я об этом не думала. Но ведь Сергей сам отказался от нас.
- И всё же будь осторожна, - предупредила мать. - Такие люди могут быть очень настойчивы. Особенно его жена - она ведь из влиятельной семьи.
- Что же мне делать? - испуганно спросила Вера.
- Для начала нужно официально установить отцовство, - решительно заявила мать. - А потом подать на алименты. Это защитит и тебя, и малыша.
- Но Сергей и так присылает деньги, - неуверенно возразила Вера.
- Это не то же самое, - покачала головой мать. - Нужно всё оформить по закону. Завтра же пойдём к юристу, я знаю хорошего специалиста.
Вера кивнула, прижимая к себе сына. Она понимала, что впереди ещё много проблем, но теперь она не одна. Рядом родители, готовые поддержать в любую минуту.
- Мам, - тихо позвала Вера, - спасибо вам. За то, что простили, что приняли нас.
Мать ласково погладила дочь по волосам:
- Родная моя, мы всегда будем на твоей стороне. Что бы ни случилось.
В этот момент из кухни донёсся голос отца:
- Дамы, прошу к столу! Ужин готов!
Вера и мать переглянулись и рассмеялись. Жизнь продолжается, и теперь она обещает быть намного светлее. Вера осторожно встала, бережно держа спящего Артура.
- Пойдём, сынок, - прошептала она. - Дедушка нас ждёт.
Семья собралась за столом, и квартира наполнилась теплом и уютом, которого так не хватало все эти годы. Вера поняла, что наконец-то вернулась домой - туда, где её всегда ждали и любили несмотря ни на что.
Уважаемые читатели, а вы что думаете по этому поводу? Ждём ваших комментариев!
С уважением, Елена Стриж ©
