Первое описание степного пиона было сделано немецким и русским ученным-энциклопедистом Петр Симон Палласом в 1784 во «Flora Rossica», том II, стр. 96, с экземпляра, выращенного в саду:
«PAE0NIA hybrida. Tab. LXXXVI. PAEONIA foliis ternato-multifidis, laciniis linearibus, germinibus tribus pubescentibus. Rossis Marjin koren menschoi, ubludok (Марьинъ коренъ меншой, ублюдокъ).
Он встречается кое-где в долинах и на реках Южно-Уральского хребта и во флоре Оби, наблюдается во окрестностях Барнаула, но гораздо меньшего размера чем культурное, как показанное на нашем рисунке, и который находится в ботаническом саду Петербургской Академии из семян (в том виде, в каком они были посеяны) P. tenuifolia, c одной территории где росла Paeonia laciniata, выросший под подозрением на гибридное происхождение и так и не доживший до полного созревания семян, что, по-видимому, подтверждает его гибридное происхождение».
В 1786 году шведский натуралист Иоганн Петер Фальк в «Beytrage zur topographischen Kenntniss des Russischen Reichs» Bd.2, публикует материалы о своей поездке в Россию, на стр. 198, кроме P. anomala и P. tenuifolia описан еще один пион из Сибири, который Фальк определил, как Paeonia officinalis. Интересно описание этого степного пиона, сделанное Фальком: «Подагрическая роза, Poeonia. Рус. Марин Корень. Тат. Чигенак, Кал. Цехунюк, Телеут. Цчайна. В России в Перми; в Сибири на Иртыше под Усть-Каменогорском, но и под Тарой, при устье Ишима; в высоких Колыванских горах и выше по Томи в районе Кузнецка и т. д.
Южносибирские народы, особенно саянцы, готовят из корней себе каши, или реже к мясу, поэтому они собирали их на зиму. Я попробовал их и нашел их несколько горькими; Но когда первую воду для приготовления пищи вылили и заменили чистой водой, они оказалась мягкими на вкус и не вызвали никаких последствий».
В 1799 году немецкий ботаник Карл Людвиг Вильденов в своей работе «Species plantarum exhibentes plantas rite cognitas ad genera relates» p.1223, указывает этот пион как гибрид (Bastard Paeonie) цитируя Палласа.
В 1800 году немецкий ботаник и географ Иоганн Готлиб Георги в «Geographisch-physikalische und naturhistorische Beschreibung des Russischen Reichs» Bd. 6, p. 1048-1050, перечисляет 8 видов пионов, среди которых, упоминается Paeonia hibrida Pall. (Bastard paonie P. Marje Koren minschoi). Произрастает: «вдоль ручьев Южного Урала, в Койхмахских горах на Оби, а также в Таврии».
В 1808 году немецкий ботаник, шелковод и путешественник на русской службе Фридрих Август Маршал фон Биберштейн в «Flora taurico-caucasica exhibens stirpes phaenogamas: in Chersoneso Taurica et regionibus caucasicis sponte crescents» т. 1-2, стр. 10-11, включает P. hybrida Pall. Во флоры Кавказа и Крыма: «На кавказских лугах, особенно вокруг Ставрополя; в Таврии изредка. Цветет в Мае. Это хорошо различимый вид, размножающийся семенами, а не гибридное растение».
В 1811 году английский ботаник Уильям Таунсенд Эйтон в «Hortus kewensis» v. 3. P. 316, цитирует степной пион Вильденова и Палласа (P. hybrida. Willden. Sp. pl. 2. p. 1223 и P.hybrida. Pallas ross. 2. p. 94. t. 86.) как гибрид (Mule Paeony). Произрастание: в Сибири. Интродуцирован в Европу в 1788 году Джоном Белом.
В 1817 выходит в «THE TRANSACTIONS OF THE LINNEAN SOCIETY OF LONDON». V. XII, монография британского ботаника Джоржа Андерсона «Monograph of the Genus Paeonia», в которой P. hybrida перенесен в синонимы P. tenuifolia: «P. Hybrida Палласа не является даже устойчивой разновидностью. Бесплодные или, вернее, прикорневые листья в богатой почве почти всегда принимают линейно-ланцетную форму; действительно, обе описанные формы листьев часто образуются на одном и том же корне. Мы исследовали множество растений, которые, как говорят, являются сеянцами, но так и не обнаружили в них какой-либо заметной изменчивости». Соавтор Андерсона, британский ботаник Джозеф Сабин, в постскриптуме этой монографии добавил: «Два наших вида P. anomala и P. tenuifolia согласуются с утверждениями г-на Де Кандоля; но он сохранил как отдельный вид P. hybrida, добавив к утверждениям Палласа авторитет доктора Фишера, который в своей переписке заверил его, что нашел этот вид растущим на северном склоне гор Кавказа, и что это не было гибридное растение, а настоящий вид. Будучи полностью удовлетворенным тем, что растение Палласа, изображенное и описанное в «Flora Rossica» и полученное из культивированного экземпляра, представляет собой всего лишь P. tenuifolia в том состоянии, которое он иногда принимает, но отличном от того, в котором оно обычно находится, я все же должен продолжать настаивать на своем мнении об их идентичности. В «Каталоге сада в Горинках под Москвой», напечатанном в 1808 году, доктор Фишер не упоминает P. hybrida. Если, однако, после дальнейшего исследования окажется, что это растение отличается от P. tenuifolia, я буду радоваться этому обстоятельству, поскольку тем самым наш список видов этого очаровательного рода увеличится; но если P. hybrida отличается от других, его нельзя отнести к культивируемому в настоящее время в этой стране».
В 1818 году швейцарский ботаник Огюстен Пирам Де Кандоль в «Regni vegetabilis systema naturae» v 1. p. 393, пишет о P. hybrida следующее:
«Он обитает в Таврии (Паллас), на северном склоне Кавказа (Фишер), в Сибири (Эйтон).
От P. tenuifolià и laciniata отличается опушенными, а не войлочными завязями; от всех остальных многодольчатыми листьями с линейными и очень узкими долями. Паллас, впервые обнаруживший это растение в Петербургском саду между P. anomala и tenuifolia, считал ее гибридом, возникшим от этих двух видов, но позже сам указывал, что оно возникло спонтанно в Таврии и Фишер сообщил мне в своем письме, что это не гибридное потомство, а настоящее, что можно сказать и о большинстве растений, обычно называемых гибридами».
В 1819 году Биберштейн в III томе «Flora taurico-caucasica exhibens stirpes phaenogamas: in Chersoneso Taurica et regionibus caucasicis sponte crescents» стр. 367, к P. hybrida добавляет в синонимы P. laciniata, описанный Вильденовым в 1809 году (Еnum, hort. berol. p. 573), как пион, растущий в Сибири: «похожий на P. tenuifolia, но стебель выше, а пластинки листьев шире». Де Кандоль в «Regni vegetabilis systema naturae» v 1. p. 394, указал этот вид, но с комментарием: «возможно просто разновидность?».
В 1819 году в «The cyclopædia; or, Universal dictionary of arts, sciences, and literature» vol. 26, P. hybrida Pall. указан как пион гибридного происхождения: «Паллас упоминает, что это растение иногда встречается в дикой природе в долинах на берегах крупных сибирских рек, но гораздо меньшего размера, чем экземпляр, изображенный на его рисунке, который, по его словам, произошел из сада в Петербурге и, как предполагалось, был получен в результате гибридизации между P. anomala и P. tenuifolia, поскольку он никогда не давал семян, зарегистрировано, что г-н Белл завез P. hybrida в Англию в 1788 году.
Как и P. anomala, он многолетний, цветет в мае, его листочки сильно рассеченные, с более узкими сегментами. Однако завязи больше соответствуют tenuifolia. Прицветники частично рассеченные, а не цельные, как у P. anomala и P. albiflora.
Венчик более темно-красный, завязи не гладкие, а опушенные. Весьма вероятно, что это растение-мул, хотя иногда и встречается в диком виде, а не постоянный промежуточный вид».
В 1824 Де Кандоль в «Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis…» v.1, p. 66, для Р. hybrida просто перечислил мнения предыдущих авторов: «Произрастает, спонтанно между Волгой и Таврией у Фишера, гибридный потомок P. tenuifolia и P. anomala у Палласа, всего лишь разновидность P. tenuifolia у Андерсона и Сабина».
В 1825 году немецкий ботаник Курт Поликарп Йоахим Шпренгель в «Caroli Linnæi ... Systema vegetabilium» vol. II, p. 617, помещает P. hybrida Pall. в синонимы P. tenuifolia.
В 1828 английский ботаник Джон Линдли в «The Botanical register» v.14, t. 1208, публикует описание и изображение P. hybrida Pall.: «Это самый красивый из пионов с разрезными листьями, который разительно отличается от всех остальных более насыщенным красным цветком. Ко времени публикации монографии «Пионы» в «Transactions of the Linnaan Society» о нем не было никаких других сведений, кроме тех, которые можно было почерпнуть из рисунка и описания, сделанные Палласом в его «Flora Rossica»; и по этим недостаточным материалам его отнесли к простой разновидности P. tenuifolia. В течение нескольких лет «Общество садоводов» получало корни из нескольких источников, и изучение их позволило сделать вывод, что это настоящий вид. По крайней мере, у нас есть подтверждения г-на Сабина утверждать это; и что должно иметь большое значение для рода Paeonia. Из наблюдений того же джентльмена мы узнаем, что признаками, на которые можно с уверенностью положиться при различении P. hybrida от P. tenuifolia, являются, во-первых, поникающий цветок первого в отличие от прямостоячего цветка второго; во-вторых, большей длиной цветоноса, благодаря которому цветок P. hybrida отчетливо приподнят над листьями, тогда как у P. tenuifolia всегда над ними возвышается; и, наконец, в большей ширине листьев P. hybrida. От P. anomala его легко отличить по опушенным, не гладким плодам.
Паллас утверждает, что впервые наблюдал его в Петербургском саду, среди P. tenuifolia и P. anomala, из чего сделал вывод, что это гибрид этих двух видов. Однако впоследствии он нашел его в Таврии в диком виде; и теперь, по мнению русских ботаников, появляется основание полагать о его гибридном происхождении. Наш рисунок сделан в мае 1828 года в саду «Horticultural Society».
В 1830 российский ботаник Карл Антонович фон Мейер во «FLORA ALTAICA», т.2. стр. 277, описывает новый вид - P. intermedia, довольно близкий к P. hybrida Pall.:
«PAEONIA INTERMEDIA. C. A. Meyer.
Пион травянистый, с голыми, дважды-рассеченными листьями, сегменты глубоко перисторассеченные, с остро-надрезанными ланцетными долями, плодолистиков по три, волосатые прямо-раскидистые.
P. officinalis. Falk topogr. Beytr. II. p. 198.
P. laciniata. Sievers in Pall. n. nord. Beytr. VII. P. 346.
Распространение: часто встречается в горных районах и у подножья гор. Цветет в апреле, мае
Промежуточный вид между P. anomala и officinalis; форма и текстура листьев очень сходны с прежними, но они как бы постоянно различаются парными густо-войлочными, прямо-раскидистыми плодолистиками; от последнего, которой соответствует войлочным плодолистикам, форма листьев сильно редуцирована; ибо у нас доли листьев точно ланцетные, основание никогда не сужено, тогда как у P. officinalis доли всегда продолговатые, суженные к основанию. Корень цилиндрический волокнистый, толстый, пучковатый, многолетний. Стеблей несколько от одного корня, разветвленных или почти разветвленных, толщиной с гусиное или лебединое перо, гладкие, бороздчатые, голые, зеленые, очень простые, одноцветковые, в основании с несколькими крупными тупыми почти кожистыми красноватыми чешуйчатыми листочками. Черешки длиной 1–2 дюйма, сверху бороздчатые. Листья с обеих сторон голые, зеленые, снизу более светлые, двураздельные: сегменты глубоко декурсивно-перисто-рассеченные: лопасти точно ланцетные, острые, с шероховатым краем, 2-4 линейные, широкие, обычно цельные, редко рассеченные; верхние листья меньше и менее сложные. Цветок верхушечный, прямостоячий или поникающий, ярко-фиолетовый, 2-4 дюйма в диаметре широкие. Чашелистиков пять, кожистые, упругие, вогнутые, то тупые, полукруглые, то яйцевидные, острые или заостренные. Лепестков от 5 до 10, значительно длиннее чашечки, обратнояйцевидные, тупые, цельнокрайние или зубчатые. Завязей обычно три, иногда две, густо беловойлочные. Плодолистик волосистый, прямо-раскидистый. Семена эллиптические, блестящие, темно-коричневые».
Но Мейер в этой работе так же указывает и P. hybrida Палласа: «Распространение, вокруг Барнаула (Паллас.) - От P. tenuifolia отличается наличием именно линейно-ланцетных долей листьев. От остальных видов этого рода он отличается наличием дважды перистых листьев с дважды перистыми или тройчатыми сегментами».
Тем самым Мейер несколько усложнил систематическое положение степного пиона введя третьего «игрока».
