Сейчас нередко можно услышать мнение - будто бы Литва была неким антиподом Орды. Вечно боролась с ней - из-за чего русские княжества якобы стремились добровольно присоединиться к этому государству и тем самым выйти из ордынской зависимости. Это мнение активно циркулирует среди так называемых "литвинов" и апологетов так называемой "Литовской Руси". Данное мнение исторически не оправдано - исторические источники упрямо рисуют совсем другую картину.
Литва и орда завоёвывают русские княжества
Начнём с того - что литвины и завоевали русские княжества только из-за сокрушительного ордынского нашествия. Причём сами литовцы это честно пишут. Дело в том - что накануне ордынского нашествия регион современной Беларуси не был независим. К 1240-ым годам район современной Белоруссии: русские Полоцкое, Турово-Пинское и Гродненское княжества - были частью Руси и являлись протекторатом Владимирский князей как государей Руси. Полоцкое княжество (вместе с Витебским) - непосредственно было сферой влияния князей из Владимира. Турово-Пинское княжество было сферой влияния Киевского княжества - которое само контролировалось Владимирскими князьями. После обрушившегося сокрушительного ордынского нашествия обращённые в руины Владимирское и южные русские: то самое Киевское с Переяславским и югом Черниговского - княжества вполне объяснимо не могли более оказать помощь Полоцкому и Турово-Писнкому княжествам. В результате чего "белорусские" княжества стали уязвимы и были завоёваны Литвой. То есть литовцы оказались основными выгодоприобретателями ордынского нашествия.
Литвино-ордынская дружба
С 14 века литвины привлекали ордынские отряды в своей борьбе против сопредельных государств. Самое раннее свидетельство подобной политики датируется 1319 годом. В этом году состоялось сражение между войсками Литвы и Тевтонского ордена - в котором, согласно сообщению Мацея Стрыйковского, передовой отряд великого князя Гедимина составляли татары. Кроме того - татары уже тогда начали селиться на землях Великого княжества Литовского.
В 1323 году в дружбе Литвы и Орды наметился кризис. Причиной этому стало завоевание литвинами в начале 1320-ых Волынского княжества. Как и белорусские княжества Литва завоевала Волынь благодаря Орде. Ослабленное ордынцами и находящаяся в изоляции Волынское княжество не смогло выдержать литовского империализма. Но само несанкционированное присоединение Волынского и Киевского княжеств - верховной властью которых считали себя ханы - вызвало военное выступление орды против Литвы. Впрочем серьёзной войны не было - уже в 1324 году литвины примирились с ордынцами. Орда сохраняла за литовскими князьями завоёванные ими русские Волынское и Киевское княжества - а литвины обязывались собирать с них дань Орде. Естественно ни о каком освобождении юго-западных и западных русских земель от власти Орды в результате их включения в состав Великого княжества Литовского не может быть речи. При литвинах Киев - который управлялся непосредственно литовскими князьями (сначала родным братом Гедимина - а затем его внуком) - в первой половине XIV в. был опорным административным пунктом сбора дани и отправки ее в Орду. Теперь русские княжества обязаны были нести двойной гнёт: ресурсы из них вывозились и в Орду - и в Литву.
В 1325 году Орда оказала Литве поддержку - выделив войско против Польши и Венгрии. При помощи которого литвины присоединили часть Галицкого княжества. Это известно из булл папы Иоанна XXII. Римский понтифик в лагере противников польско-венгерских войск называл «схизматиков (т.е. православных), татар, язычников (т.е. литовцев) и другие неверующие народы»
Как русские княжества "добровольно" присоединились к ВКЛ - можно прочитать здесь