Возделывать какао начали жители древней Мезоамерики — майя, ацтеки и тольтеки — около 3 тыс. лет назад. Из бобов, которые, кстати, использовались и в качестве денежных знаков, делали горький напиток «чоколатль», который употреблялся во время священных церемоний. В Европу шоколад попал в XVI веке, после испанского завоевания Америки. Первые официальные сведения о доставке партии какао-бобов в Испанию из мексиканского Веракруса относится к 1585 году, но, вероятно, конкистадоры познакомились с «чоколатлем» раньше. Европейцы предпочитали подслащенный и приправленный корицей и ванилью вариант горячего напитка. Сначала шоколад пили преимущественно аристократы и богатые купцы, затем, по мере снижения таможенных пошлин, напиток завоевал популярность и у менее состоятельных жителей Испании и других европейских стран. Твердый плиточный шоколад получил распространение в XIX веке: в 1847 году британская компания Fry and Sons разработала технологию производства сладкого пищевого шоколада, а в 1876-