Художник Жорж Клод запечатлел забавный эпизод, связанный с королем Франции Генрихом IV. Он был первым Бурбоном на французском троне, до того будучи королем Наварры под именем Генриха III. Его первой женой была Маргарита Валуа (королева Марго), брак с которой был чисто политическим делом. Инициаторша этого союза Екатерина Медичи, организуя его, хотела примирить католиков с протестантами, но добилась прямо противоположного — случилась Варфоломеевская ночь, после чего католики и протестанты еще больше возненавидели друг друга.
Брак с Маргаритой был бездетным, но полным всевозможных политических интриг. О личном счастье речь вообще не шла. Оба супруга имели любовные связи на стороне. Генрих сильно привязался к Габриэль д'Эстре, но не мог жениться на ней. Когда она умерла, ему было под 50. Он решил, наконец, развестись с Марго и жениться еще раз, чтобы иметь законного наследника.
Заплатив большие деньги, Генрих женился на 15-летней Марии Медичи и добился своего — этот брак дал шестерых детей. При этом у короля не переводились фаворитки. Но рождение в 1601 году первенца сделало его счастливым. Мария не подкачала. Дофин был здоровый и резвый малыш. Мальчика назвали Луи (в русской культуре всех королей Луи принято называть Людовиками). Отец любил его и баловал, играл с ним. Мальчик вырос и потом правил Францией как Людовик ХIII, прозванный Справедливым.
Как-то раз испанский посол, пришедший к королю с неофициальным визитом, застал того на четвереньках с сыном на спине. Дофин погонял его, как коня. Посол был удивлен, хотя постарался не подать виду. "А у вас, месье, есть дети?" — спросил Генрих IV, как бы оправдывая ситуацию. Этот случай стал известен и, как видим, вдохновил Жоржа Клода на написание картины.