9 июля 2006 года в Иркутске произошла крупная авиакатастрофа, которая унесла жизни 125 человек. Авиалайнер Airbus А310-324 авиакомпании «Сибирь» выполнял внутренний рейс SBI778 по маршруту Москва — Иркутск. После посадки в пункте назначения самолёт выкатился за пределы взлётной полосы аэропорта Иркутска и врезался в гаражный комплекс.
Расследование Межгосударственного авиационного комитета (МАК) показало, что самолёт был сброшен с ВПП двигателем № 1 (левый), который внезапно перешёл во взлётный режим в момент включения экипажем реверса двигателя № 2 (правый).
В катастрофе погибли 125 человек, в том числе 5 членов экипажа и 120 пассажиров. Среди погибших оказалась Мария Распутина, дочь писателя Валентина Распутина. Выжили 78 человек — 75 пассажиров и 3 стюардессы, 63 из них получили ранения.
На борту рейса 778 были шестеро бортпроводников. Двое из них, Андрей Дьяконов и его напарница, находились в хвосте самолёта. Когда произошёл взрыв у правого борта, напарница Дьяконова погибла сразу. Салон загорелся, повалил дым, возникла паника.
Оставшиеся в живых пассажиры рассказали, что Андрей Дьяконов действовал строго по инструкции. Он с силой выбил заклинившую дверь самолёта и начал выпускать пассажиров, оставаясь в горящем салоне самолёта, в двух шагах от спасительного выхода. Он буквально выталкивал людей из горящего салона. Потом горящий самолёт начал разваливаться на части. Выпрыгнуть Андрей, видимо, просто не успел, до последнего выпуская людей.
Ценой своей жизни Андрей Дьяконов спас около 30 человек. Он был награждён Орденом Мужества посмертно.
Ещё одна героиня этой катастрофы — 22-летняя стюардесса Виктория Зильберштейн. После выкатывания самолёта с ВПП, удара о гаражи и начала пожара она сумела выбраться из-под завала кресел и багажа, добраться до аварийного люка над крылом и открыть его. Благодаря действиям Виктории через спасательный люк сумели выбраться 20 пассажиров, последней через этот выход покинула самолёт сама Виктория.
Во время катастрофы Виктория Зильберштейн получила сотрясение мозга и после катастрофы находилась на лечении в больнице имени Склифосовского, откуда была выписана и допущена к лётной работе.
В декабре 2006 года Уполномоченный по правам человека в РФ Владимир Лукин вручил Виктории Зильберштейн медаль «Спешите делать добро». Также Виктория Зильберштейн была награждена медалью «За отвагу», знаком отличия Иркутской области, региональной наградой «За смелые и решительные действия при спасении людей в экстремальных условиях» и премией Федерации Еврейских Общин России «Человек Года» в номинации.