Весной 1709 года шведский король Карл XII, решивший наступать на Москву через Харьков и Белгород, осадил стоявшую на его пути Полтаву. Взяв ее, он создал бы угрозу Воронежу – крупнейшей базе русской армии и флота и мог бы рассчитывать на союз с Турцией.
Гарнизон держал оборону 2 месяца, отбив 20 штурмов. В конце мая к Полтаве подошла армия во главе с Петром I. Петр расположил войска (42 тысячи человек) в 5 километрах от Полтавы. На пути наступления шведских войск (35 тысяч) Петр поставил редуты, за которыми находилась русская конница.
Карл выступил в 11 вечера 7 июля, однако в суматохе оказалось, что войско забыло помолиться. Пока искали священников, пока перестраивались в темноте, потом опять строились для наступления, начало рассветать. К русским редутам шведы подошли, когда солдаты уже вовсю стучали топорами, укрепляя редуты. Шведов заметили. Началась знаменитая Полтавская битва.
Карл был ранен в ногу и руководил битвой, вел войско, лежа на носилках. Противник потерял 9 тысяч убитыми и 19 тысяч пленными, русские – 1.345 убитыми и 3.290 ранеными. Отличным тактиком и отчаянным храбрецом проявил себя во время боя Александр Меншиков: под ним убило 3 лошади, а затем он руководил редкой для войн операцией: имея всего 9 тысяч человек, он сумел нагнать и 11 июля пленить бежавшие остатки шведских войск - 15 тысяч человек во главе с генералом Левенгауптом, захватил богатые трофеи - весь обоз и 28 орудий. Лишь Карлу с Мазепой и небольшой охраной удалось переправиться через Днепр и бежать в Турцию.
Это был полный разгром: 315 лет назад военная мощь Швеции была сокрушена, а Россия вошла в число великих держав. Полтавой завершилась эпоха шведского натиска на Восток, начавшаяся во времена Александра Невского, а русский язык обогатился выражением «Пропал как швед под Полтавой».
За победу над Полтавой Меншиков был произведен в чин фельдмаршала, второго по счету в России (первым был Борис Петрович Шереметев). А Петр за Полтаву получил чин генерала.
В 1959 году в СССР торжественно отмечали 250-летие Полтавской битвы. По этому случаю подготовили выпуск почтовой марки с изображением Петра I, принимающего капитуляцию шведской армии. Однако марку уничтожили – готовился первый в истории СССР официальный государственный визит в Швецию, и в ЦК КПСС и МИД сочли политически неверным выпускать юбилейную марку в такой момент.
* * *
Автор благодарит за благожелательное отношение, лайки, подписку или маленький комментарий. Что позволяет лучше ориентироваться в ваших пристрастиях.