Начиналось всё очень романтично. Спустя 4 года после женитьбы Мэрилин загорелась идеей отправиться в морское путешествие на собственной яхте. Для воплощения этой идеи в жизнь женщина была готова продать дом. Морис поначалу не очень обрадовался такому предложению, настолько безумной казалась эта затея. Тем более, что профессии обоих супругов были далеки от моря.
Морис трудился в типографии, а Мэрилин служила в налоговой. Однако желание жены было настолько сильным, что её энтузиазм скоро передался и мужу. Поэтому он согласился на эту авантюру. Уже через 2 года семья приобрела яхту. А на протяжении следующих 4-х лет супруги обустраивали своё судно.
Его назвали Auraryn. И на нём было решено отправиться в Новую Зеландию. Путешествие началось летом 1972 года. 39-летний Морис и 31-летняя Мэрилин были счастливы. Женщина отправляла открытки своей матери с портов, где они останавливались. Пара успела побывать в Испании, Португалии, на Канарских островах и Мадейре.
За 9 месяцев пара достигла Северной Америки. А через неделю, как был пройден Панамский канал, произошла трагедия.
На рассвете пара увидела какое-то уплывающее судно, позже супруги догадались, что это оно было китобойным. Моряки ранили кита, и он столкнулся с яхтой семьи Бейли. Умирающий кит напал на яхту, подумав, что это рыбаки, которые его ранили. Супруги слишком поздно заметили пробоину, которая образовалась в месте столкновения с кашалотом.
Вскоре стало понятно, что пробоина слишком большая, и яхта медленно, но верно заполняется водой. Пара решила перебраться на плот, сверху которого был натянут тент. Также к плоту прикрепили надувную лодку. Нужно было переносить вещи, которые удалось спасти. Их оказалось немного. Это компас, резина, клей, ножи, ножницы, вёдра, фонарик, плитка и сигнальные шашки. Но самое главное – это, конечно, запас пресной воды и консервы.
На тот момент семья была уверена, что их скоро спасут. Ведь в этом месте часто ходили суда. В ожидании своего спасенья супруги находили себе различные занятия. Это игра в самодельные игры, например, домино. Глава семьи читал черновик набранной им книги о том, как выжить в море. Мэрилин занималась рисованием, а также вела дневник. Кроме того женщина не преставала мечтать о том, что они с мужем купят новую яхту и смогут добраться до Патагонии.
Первое судно появилось на горизонте спустя 8 дней. Пара потратила все сигнальные шашки, но супругов никто не заметил. Через несколько дней снова появился корабль. Но попытки семьи Бейли привлечь внимание моряков оказались тщетными. Не помогло даже то, что Морис и Мэрилин жгли всю лишнюю одежду. Надежды на спасение таяли с каждым днём.
Через месяц Морис уже отказывался верить в то, что их когда-нибудь спасут. А Мэрилин всё же не теряла веру в то, что раз они протянули уже такой долгий срок, то спасение не за горами. Женщина верила в судьбу и старалась пробудить эту веру и в муже.
До ближайших островов было около 500 километров (270 морских миль). Попытки грести к берегу не приносили успеха. Супруги на дрейфующем судне стали замечать, что вокруг их плота очень много морских животных. Это были разноцветные рыбки, стайки дельфинов, черепахи, а в небе кружили птицы. Особое впечатление оставила встреча с китом. Те несколько минут, которые кашалот провёл рядом с плотом, показались Морису и Мэрилин вечностью. Ведь кит мог с лёгкостью перевернуть плот или просто разрубить его в щепки хвостом. Но, к счастью, этого не произошло.
А между тем запасов еды становилось всё меньше. Нужно было думать, как найти пропитание. Женщина смастерила снасти, с помощью которых можно было ловить рыбу. Удавалось ловить даже молодых акул. Птицы, никогда не видевшие до этого людей, совершенно спокойно садились на плот. Морис и Мэрилин пользовались моментом и ловили несчастных. Также ели и черепах, которых Морису было особенно жалко. Но голод был очень сильным.
Позже Мэрилин будет говорить о том, что, несмотря на то, что выживать приходилось в очень сложных обстоятельствах, на душе было очень спокойно. Находясь вдали от цивилизации супруги чувствовали очень сильную связь с природой.
С каждым днём жизнь становилась всё сложнее. Плот и лодка были не рассчитаны на такое долгое использование. Они прохудились. Сами путешественники едва держались на ногах. Ведь они были истощены. Кожа под воздействием соли была покрыта язвами. Казалось, что супруги обречены. Но тут послышался шум мотора. Мэрилин разбудила мужа, и стало видно, что неподалёку проплывает рыболовное судно.
Мужчина уже не надеялся, что рыбаки их увидят, но вот Мэрилин не теряла надежды, она стала звать на помощь, черпала воду и молилась о том, чтобы рыбаки не уплывали. И тут произошло чудо, судно направилось к несчастным. Это был корейский корабль. Спасённых подняли на борт, а спустя пару недель доставили на Гавайи.
Супруги написали книгу о том, как выживали в открытом океане, как прожили 117 дней в окружении морских животных и птиц. Но на этом приключение семьи не закончилось. Морис и Мэрилин потратили гонорар на покупку новой яхты и снова отправились в морское путешествие. Им всё-таки удалось воплотить в жизнь мечту о том, чтобы добраться до Патагонии. В родную Англию семья вернулась только через 5 лет.
Со временем все страхи стёрлись из головы Мориса. После смерти Мэрилин в 2002 году он всё чаще стал вспоминать те дни, когда он вместе с супругой находился в открытом океане. Это было приключение, полное романтики. Ведь мужчина провёл дни в компании своей любимой женщины. А близость к природе сделала это путешествие просто фантастическим и незабываемым.
Морис ушёл из жизни в 2018 году, в возрасте 85 лет.